class="p1">— Итак, подведем итоги, — взял слово Рамирес. — Пропавшие живы, но четкое направление взять не удалось. Зацепок: ноль целых, ноль десятых. У кого какие идеи?

Задумались все. Мы уже вернулись в бюро, где откровенно поздно, но очень вкусно пообедали, и сейчас сидели в своём кабинете, перекладывая на бумагу всё, что узнали в ходе опроса и сканирования.

— Мне нужна карта, — произнесла я в конце концов, когда парни ничего не предложили даже через несколько минут. — Хочу понять, куда указывал поисковик хотя бы примерно. Вдруг идея сама на нас набросится?

— Как сущь, ага, — тихо-тихо себе под нос хмыкнул Джул, еле услышала, но когда бросила в сторону однокурсника пытливый взгляд, нарвалась на подозрительно задумчивый ответный.

Неужели подозревает? И в чем конкретно?

— Дело говоришь, — басовито согласился куратор, не обращая внимания на наши переглядывания и вынул из верхнего ящика стола бумажную карту. Ловко развернул, закрепил на доске за своей спиной, после чего снова вернулся к столу и вынул из    другого ящика магнитики и нитки. — Приступай. Знаешь, что делать?

Εстественно, я знала, ведь не зря работала в полицейском участке столько времени и болтала с лейтенантом Форестли не только о табаке и любимых сортах кофе. Мне потребовалось всего несколько минут, чтобы расставить на карте магнитики, обозначающие места, откуда я запускала поисковики, затем повязать один конец нитки к ним, а второй к флажкам-направляющим, и ткнуть их туда, куда указывал спрут.

Ну и что нам это дало?

— Полнейшая ерунда, — нахмурился куратор и как бы ни прискорбно было это признавать, он был прав.

— Я тут кое-что проанализировал, — неожиданно подал голос Харви и тоже подошел к доске, задумчиво щурясь. — Мне кажется, необходимо учитывать    прежде всего их специализацию и личные возможности. Если брать за основу версию, что мужчины именно похищены кем-то неизвестным с конкретными намерениями, то суть этого намерения довольно специфичная и в целом ясна: преступнику необходим артефакт. Но какой? Почему его выбор пал именно на этих мастеров? Что нам стало ясно из опроса из родных и коллег?

— Все пятеро амбициозны, любят экспериментировать и предпочитают работать с артефактами класса “М”, то есть с охранными, — после короткой задумчивости выдал Джулиан и скептично хмыкнул. — Ну и что нам это дало?

— Нам нужна консультация опытного артефактора, который разжует нам все нюансы, — вздохнула я, признавая своё поражение в этом вопросе. Но только в этом! — Ну не может же быть такого, что преступнику понадобилась охранка на забор вокруг города! На его месте я бы еще двоих украла, создала семилучевую печать и…

Оборвав саму себя, я слегка наклонила голову набок и присмотрелась к карте получше. Хм-м…

— Эмилия? — напряженно позвал меня Джулиан.

— Ребят, кто-нибудь читал, как призвать мегасущь?

Тишина была мне ответом. Обернувшись, отметила почти одинаково шокированное выражение на лицах всех троих, звонко рассмеялась и поцокала.

— Да шучу я, шучу. Но согласитесь, версия забавная. Вот была бы я психом с маниакальным желанием устроить местечковый армагеддон, я бы украла еще двоих мастеров, заставила их сделать мощный охранный артефакт на крови и собственной сути и активировала семилучевую печать призыва какой-нибудь особенно сильной потусторонней жути, чтобы подчинить её себе и завоевать весь мир. Для того, чтобы сдержать мегасущь, одной сдерживающей печати мало, необходима действительно мощная сеть охранок. Помните, магистр Норнберг задавал нам курсовую по сущам? Я пока искала материал, вычитала в какой-то ветхой книжонке упоминание о схожем ритуале. Εстественно, теоретические выкладки. Там ещё упоминалось, что чем сильнее сущь, тем больше жертв необходимо. Представляете, какая мегахрень вылезет, если одним махом уничтожить целый город?

— Я так рад, что ты не псих с маниакальными наклонностями, — откровенно натянуто улыбнулся Джул, но глаза его были как никогда серьезны. — А что за книжица? Нам бы её всем почитать. Кстати, мне одному кажется, что пора привлечь к расследованию магистра?

Удивительно, но парня поддержали все, даже Тьма, странно притихшая на краю сознания, однако куда сильнее меня удивила открывшаяся всего через минуту дверь и стремительно вошедший в наш кабинет Сэверин.

Оглядев притихших нас своим фирменным пронзительным прищуром, магистр отошел к окну, присел на подоконник и отрывисто кивнул.

— Рассказываем.

И почему-то ни у кого не возникло вопроса “что?”.

Труд скомпоновать и грамотно изложить все наши наработки и домыслы неожиданно взял на себя Харви, я даже рот открыть не успела. И так хорошо это у парня получалось, так складно, словно это была не бредовейшая из версий, озвученная наугад, а самая что ни на есть реальная и единственная правда.

— Это даже звучит нелепо, — озвучил мои мысли Сэверин, когда Харви замолчал, но потом кривовато ухмыльнулся и мрачно констатировал: — Однако не лишено здравого зерна и действительно слишком опасно, чтобы игнорировать. Эмилия, где вещи пропавших?

— У меня, — отозвался Рамирес, в чью объемную сумку я складывала улики, предварительно упаковывая каждую в индивидуальную амагичную сферу.

— Кто отозвался активнее?

— Патрик Хурамес, — это уже произнесла я. Единственная, кто понял его вопрос. — Последний из пропавших.

— Прекрасно. Поможешь?

Это было уже что-то новенькое, так что я даже уточнила:

— В чем?

— С тебя основа поисковика, с меня две дополнительных ступени.

– Εщё две? — Я уставилась на Сэверина с восторженным ужасом. — Ты… Ты доработал это плетение до девяти ступеней? Но это…

— Уровень арха, чудо, я знаю, — одними глазами улыбнулся некромант и пальцем поманил меня к себе, совершенно не обращая внимания на остальных присутствующих. — Давай, у нас получится.

Немного волнуясь, но в целом не очень, я забрала у Рамиреса грязную рубашку нужного нам объекта, приблизилась к магистру и, прикрыв глаза, чтобы ни на что не отвлекаться, следующие несколько минут старательно выплетала основу конструкции. Οставались сущие мелочи, когда я почувствовала, как Сэверин, заранее положивший руки на мои плечи, обнял меня еще и своими энергиями, после чего с легкостью перехватил инициативу и уже я застыла, с замиранием сердца наблюдая за работой архимага.

Та-а-к… Ага… Понятно… А вот это не очень… Небо, какая сложная конструкция!

И действенная! Точно действенная!

Запитав на себя питание поискового спрута, который стал похож на бронированного мутанта с заостренными глазастыми щупальцами, последним штрихом Сэверин придал конструкции немного цвета, отчего парни и куратор, молчащие до этой минуты, практически синхронно ругнулись, и что самое забавное — почти одинаково.

Кошка не подавала признаков присутствия, Хисса тоже не было видно, а я вдруг поймала себя на том, что стою и улыбаюсь, как дурочка. Какой же он сильный! Какой же он… Уникальный!

Умный, умелый… Мой!

Только мой!

Я так сильно