всеми нами, изменит мнение магистра. К тому же он прав, мы только практиканты и далеко не все злодейства мира нам по плечу. Да, интересно. Да, обидно. Но я за разумный подход к практике. Одно дело прижучить глупую писательницу, подворовывающую собственные книжки ради минутной славы, совсем другое — противостоять неизвестному противнику, который собирался положить на алтарь своей жестокости сотни тысяч жертв. Это безумие! Понимаете? Каким надо быть бесчувственным отморозком, чтобы такое задумать? Для него наши жизни — ничто.

— А я согласен с Джулианом, — присоединился к их разговору Харви, которого я в последнее время не узнавала совершенно. — Мы может и не опытные, зато нас много, у каждого своя точка зрения, способности, логика, знания и одним только этим мы можем принести весомый вклад хотя бы в аналитической части расследования. Вот, допустим, никто не думал, почему это происходит именно здесь и сейчас? Кстати, да, это можно обсудить за ужином и умной книгой. Кто за?

Не скажу, что сильно хотела это всё именно обсуждать, но мне было любопытно услышать их мнение по поводу всего происходящего, так что голосование прошло быстро и единогласно. Правда, Винс так и не поднял руку, глядя на нас с нескрываемым скептицизмом, но возражать не стал, и мы организованной толпой заглянули сначала на кухню, найдя там не только её властелина — дона Алехандро, но и другую прислугу, так что проблем с доставкой блюд до библиотеки не возникло.

Внутри библиотеки тоже мало кого смутило отсутствие обеденных столов и стульев — мы с Яниной со всем комфортом расположились на креслах, парни частично на полу, а тарелки расставили кто куда.

Сначала, конечно, поели.

Когда стало ясно, что желание высказаться у большинства превалирует, я в первую очередь спросила у Альбуса:

— Меня озадачивают сроки. Зачем преступник похищал мастеров постепенно? Не проще ли было сразу найти семерых?

— Всё… — демон задумчиво подергал мочку уха, — относительно. Могу лишь предполагать, что у него не так много людей. Сегодня мы видели троих. Вдруг их всего трое? Ну и организатор. Да и печати подобного плана за один день не делаются. Это не просто гигантская каменная глыба, Эмилия. Это вручную вытесанная каменная глыба. Ρисунок вытачен вручную мастером непосредственно с вливанием личных энергий уже в процессе создания. Полноценный артефакт. За один день такое не сделать. Возможно… Я предполагаю, да? Возможно, преступник похитил сначала одного мастера и в течение недели-двух принуждал его вырезать первую печать. Когда стало ясно, что всё удалось, похитил следующего. Так действительно проще — контролировать лишь одного, а не семерых сразу.

— Но как мастера согласились это делать? — нахмурилась Янина. — Это же… разве возможно? Разве они не понимали, что помогают преступнику и создают что-то ужасное?

— Надавить можно на каждого, — присоединился к разговору Харви. — Кто-то боится боли, кто-то готов продаться за деньги, кому-то пригрозили убить семью. Ρычаги давления — это такая интересная вещь… — тонко и даже немного кровожадно усмехнувшись, Χарви вскинул на нас глаза, сдавленно кашлянул и уже другим тоном продолжил: — В общем, да. Заставить можно любого. — Посмотрел почему-то на меня и поправился: — Ну или почти любого.

— Ладно, с этим разобрались, — с умным видом подытожил Джулиан. — Что насчет личности преступника? Я ведь правильно понимаю, что он планировал вызвать Асмодея не на бокальчик вина? Кто, кстати, знает, что это за сущь?

— Мегасущь! — Я нравоучительно подняла палец и по заинтересованным взглядам всех присутствующих поняла, что честь рассказать об Асмодее выпала именно мне. — Это очень крутой парень, один из самых могущественных парней изнанки. Ему нереально много лет и убить его невозможно, только изгнать. Но и это непросто, обычно он уходит сам, предварительно сделав всё, ради чего наведался в этот мир. Считается, что Αсмодей — один из прародителей демонов этого мира, но точно не знает никто, а он сам не рассказывает. Также считается, что он охотно выполняет желания призвавшего, но только раз в жизни и самые сокровенные. И только те, которые касаются мести, причем достаточно специфичным образом. Преимущественно через блуд, азартные игры и родственную вражду. Кстати, я тут подумала… — на секунду прикусив ноготь, кивнула самой себе, — это не жертвенная печать, а именно охранный контур. Он создан ради того, чтобы внутри одной ограниченной территории оказались и жертва, и палач. То есть весь город преступник умерщвлять не планирует, только часть жителей. Может даже кого-то одного. Асмодей не бездумный убийца, это не в его характере.

— Слушай, вот мы вроде в одной академии целый год учились, за одной партой сидели, одни книги читали… — Джулиан задумчиво пробарабанил пальцами по столу, — но почему я знаю от силы треть из того, что знаешь ты?

— А ещё мне очень интересно, почему ты называешь наш мир “этот”, - неожиданно вставил свои пять медяшек Винс, привлекая к себе повышенное внимание всех присутствующих.

Даже я посмотрела на этого смертника, но не с опаской, как могла ещё недавно, а с кривой пренебрежительной усмешкой. А вот не боюсь. Никого из них не боюсь.

— Потому что я не Эмилия, — мой голос прозвучал абсолютно спокойно.

Несколько секунд в библиотеке стояла оглушительная тишина, но уже в следующую она взорвалась множеством голосов. Янина обеспокоенно уточняла, всё ли у меня в порядке с самочувствием. Винсент, подскочив с пола, орал “Я знал, она одержимая!”. Αльбус глядел на него, как на идиота, и пытался объяснить, что одержимые ведут себя кардинально иначе. Джулиан, морщась на вопли однокурсников, хмуро глядел на меня и спрашивал “А кто тогда?”. А Харви близоруко щурился, глядя будто внутрь меня, и старательно наглаживал дужку очков.

Но никто… Никто не пытался меня ни убить, ни даже пленить.

Какие же они всё-таки глупые и наивные дети.

— Так, хватит! — неожиданно рявкнула Янина и парни, как по команде вздрогнув, удивленно уставились на нашу милую пышечку. Убедившись, что всё внимание сосредоточено на ней, староста курса куда более доброжелательно обратилась ко мне: — Эмилия, объясни. Я знаю, как ты любишь шокировать окружающих, но это уже перебор. Что конкретно ты имела в виду?

— Это правда, — я даже рассмеялась, отчего-то ощутив небывалую легкость от своего признания. — Я не Эмилия.

Повернула голову к нашему умнику, подмигнула и с любопытством уточнила:

— Ну что? Разглядел что-нибудь?

— Пока нет… — с досадой пробормотал Харви и, несколько раз сморгнув, глянул уже не сквозь меня, а мне в глаза. — Я не знаю, кто ты.

— Сущь? — хмуро предположил Винс, глядя на меня не с опаской, а сердито. Словно я виновата