Здесь я об другом факторе. О его, не моих! — поисках. И происках. Он явно ищет сведения обо мне.

Это было… тревожно.

Да, стоит наконец пояснить — падлу, наворачивавшую круги около меня в тюряге, звали Сейт Пестаж…

Глава 16

Силой. Впечатать. В стену

Слушаю: Технология — Камни (альбом «Носитель Идей», 2009).

На нижних уровнях Корусканта

В потоке множества разумных — человеческой, около-человеческих и прочих, иногда, с его точки зрения, просто чудовищно омерзительных своими щупальцами, жалами, присосками и всеми иными причиндалами рас, порождённых разными условиями жизни на миллионах обитаемых планет Галактики, он был один. Словно против всего того триллиона, что делил с ним столичную планету. Её высшие уровни, рукотворную кору и ужасное дно.

Все поменялось в один миг. Когда джедаи сорвали прикрытие его нынешнего хозяина, коего он обрёл волей предыдущего, ему пришлось оставить свою налаженную жизнь преуспевающего помощника по деликатным поручениям одного из видных и популярных Республиканских сенаторов.

Последнее, граничащее с предельным смертельным риском, задание — под лживой личиной попытаться в тюрьме Сенатского Бюро Разведки разговорить и хоть что-нибудь узнать у юного джедая-падавана, попавшего туда за некие прегрешения, прошло с нулевым результатом. Извлёк ли его господин из скудного рассказа о проигнорировавшем посланца юноше что-то полезное для себя, было неясно. Но сама операция и её очевидно запредельный уровень сложности поразила помощника бывшего теперь сенатора и породила некие надежды на то, что господин сохранил влияние и сейчас.

Впрочем, это всё лежало в области догадок, ибо истинную суть того, кто скрывался под именем Палпатин, он осознал очень давно, после намёка бывшего хозяина… той же породы. И дело здесь было вовсе не в принадлежности к какой-то расе. А к древнейшему, ужасному и могущественному культу Одарённых.

Его хозяева — бывший и нынешний очень хорошо скрывали свои замыслы. Но спустя тысячу лет джедаи всё же раскрыли их…

Не нужно думать, что он, слуга двух господ, после давнего осознания, кого из себя представлял ныне предположительно также скрывающийся бывший хозяин, известный Галактике под именем Хего Дамаск, не пытался выяснить что-то о полумифических одарённых противниках джедаев. И кое-какого личного опыта и общедоступной информации, в принципе хватало, чтобы понять, что проигравшие и ушедшие в забвение враги «Ордена Хранителей Мира», обладают могуществом, не уступающем всем известным джедайским трюкам и возможностям.

И что Ситы лелеют мечту о возвращении. И мести…

Их верный слуга, конечно-же, не знал, как именно Пара Ситов планируют это осуществить, но то, что они так высоко забрались в элиту Республики, её финансовые и политические круги, прямо под носом джедаев, давало ему надежду, что он сделал когда-то правильный выбор.

Правда его всегда подтачивало сомнение — что могут сделать всего двое Ситов против целого Ордена? Но, видимо, какой-то план у них был. А не только надежное положение внутри Республики.

И вот теперь, прикрытие Ситов было раскрыто. Его верность им сохранилась, но дала первые трещины. Ему было страшно. Его ловкая двойная жизнь, которой он так в глубине себя гордился, показала ему в этот раз свои недостатки сполна. Он просто не знал, что будет завтра, проводя дни в съёмном жилье на нижнем уровне, существуя по поддельныму чипу-идентификатору, питаясь дешёвой пищей и ожидая новых приказов своего хозяина.

И вот сейчас, когда он подходил к своему временному жилью после вечернего ужина в сомнительной забегаловке, ему было жутко. Нет, относительный порядок здесь всё же был — бандам, контролировавшим нижние уровни округа, нужна была более-менее стабильная и довольствующаяся тем, что имели, масса тех, с кого можно было получать доход. У него с собой был бластер, умение и решимость им пользоваться. Он не боялся и знал, как разговаривать с представителями всякой мелкой уличной преступности. Ему было просто страшно за своё личное будущее. Ибо под ногами не только его, но даже его хозяев разверзлась бездна.

Тяжелые мысли и странные ощущения, которые почему то стали одолевать его, как только он вышел из забегаловки, лишали его воли и заставляли сомневаться буквально в способности дожить даже до завтра… Ему было страшнее, чем даже в те моменты, когда он, под сомнительной личиной спускался на лифте в глубины, где находилась тюрьма Сенатского Бюро Разведки. Помощник Палпатина оглянулся, удостоверившись, что около входа в его убогую временную квартирку вблизи не было никого.

Снова чудится.

Но странное чувство не оставляло его. Как будто кто-то смотрел на него и взгляд этот был не просто недобрым.

Он помнил ощущения, в которые пару раз окунали его Плэгас и Сидиус, но и тогда ему не было так страшно. Там было всего лишь неудовольствие от недостаточно идеально выполненных поручений, а здесь… как-будто на него смотрели с злобой? Ненавистью? Или это что-то было иное? Просто фокусы пошедшей вразнос нервной системы? Откуда такие чувства? Ведь рядом никого нет… не очень то он боялся шпану с нижних уровней, да и тех, кто верховодил подобными бандами.

Уроженец планеты Сьютрик 4, да-да, той самой, где когда-то (какая ирония! Или просто совпадение?) недалеко от тамошнего столичного города Даплона проживали в отдельном особняке некто Дарт Бэйн и некто Дарт Занна, открыл дверь квартиры и постарался как можно быстрее закрыть её за собой.

Точнее попытался. Ибо его рывком протащило по коридору, ведшему вглубь съёмного жилья и буквально впечатало — лицом и всем телом, в ободранную и исцарапанную стену, распластав по ней и сдавив так, что он не мог пошевелить ни руками, ни ногами.

Дверь в квартиру закрывал уже не он сам. Вошедших за ним, судя по шагам, было двое, а он сразу понял, кто явился за ним. Слишком явным было применение Силы. Дже-да-и-ии…

Вот только почему ему было так жутко?

* * *

Случившиеся ощущения у подручного Палпатина были совсем не угрызениями давно атрофировавшейся совести, от химеры которой он давно сам себя освободил, следуя практике, хотя без непосредственного знания о некоем тиране древности на одной предположительно забытой Силой планетке.

Своих подобных на просторах Галактики хватало.

Конечно же, Тёмная сторона при «разрыве оков»:-[=] той самой, такой эфемерной и такой «ненужной» субстанции, как совесть, одного отдельно взятого, тем более не одарённого индивидуума, была тут непосредственно не причём. Сам, всё сам.

Да, в этот раз она явилась за ним забирать по счётам. Ну, примерно так же, как при договоре с дьяволом приходится когда-то платить за кредит от оного. Правда образ у неё был какой-то не совпадающий в