Саша чувствовала волнение и не понимала, что с ней происходит. Когда парень поймал её взгляд и улыбнулся, волнение усилилось.

Над этим стоило подумать. Очень хорошо подумать.

Марта устало потерла виски. Денёчки у неё выдались славные.

– Что по обращенным? – спросил у неё на общем собрание Герман.

– Ничего хорошего. За сутки прирост двадцать процентов. Такими темпами через месяц весь мир обратится.

– Они словно специально время подгадали, – ударил кулаком по столу мужчина.

У него сдавали нервы. У всех сдавали. Слишком многое произошло за последнюю неделю. На следующий день после массовой зачистки и истребления лидеров Земли, прирост новых искателей стал расти в геометрической прогрессии, расходясь кругами от перекрестка.

Когда всё только начиналось и в мире появились сотни разрозненных граней, то способности получали те, кто оказался рядом. Да и то, далеко не все. Когда на смену разрозненности явился перекресток, то способности стало возможным получить только рядом с ним. Достаточно было пробыть на перекрестке от пяти минут до двух суток. Никто не знал, отчего это зависит.

Сейчас же шёл активный прирост. Близлежащие города, один за другим, массово обращались. За день территория обращения могла расшириться на несколько сотен километров во все стороны и не было похоже, что процесс затихает. Вскоре в мире каждый человек станет искателем.

Что далеко не радостная новость. В мире, который погрузился в анархию, в мире, который находится в состояние войны с другими расами, массовое обращение лишь добавляло хаоса. А его и так слишком много. Весь мир в шоке. Главы государств поголовно уничтожены. Видные лидеры тоже. Причем зачистка продолжалась и по сей день. Стоило только появиться где-то новому серьезному объединению, как по нему наносился удар.

Как это делается, Марта до сих пор не знала. Очевидно, что у врагов разведка налажена гораздо лучше, чем у девушки. Да и способности наверняка есть уникальные, позволяющие им оперативно реагировать на любые попытки наладить вертикаль власти.

Радовало только одно. Возможности противников не безграничны. Иначе бы они уже и клан давно уничтожили. Но Марта знала, в чем здесь заслуга. Она лично каждый день шерстила головы людей, проверяя их на закладки. Иногда находила. Ювелирно сделанные, едва заметные, без срока годности.

В остальном же мире у людей такой защиты и проверок не было. Справлялись, как могли. Кто бы это не спланировал, подготовился он основательно. Весь мир парализовало. Никто не мог объединить армии и скоординировать ответный удар.

Марта надеялась, что рано или поздно появятся меры защиты. Их клан над этим работал, пытался работать, но… Проблем хватало.

Враги ведь били не только по верхушке. Вспыхивали болезни, взрывались важные объекты, нарушались логистические цепочки. Один отряд искателей, заброшенный в мирный город, мог утопить его в крови. Особенно в этом орки отличились. Марта получала сотни сообщений об их бесчинствах. По всему выходило, что фракция смерти заключила с ними союз, помогала пробираться и орочья зараза распространялась, как чума, следуя четко за волной обращения.

Все, кто ниже мастера, могли прокачиваться на беззащитных искателях, которые только обрели способности. Так что появился новый повод, зачем лезть на Землю. Халявная, кормовая база для собственных способностей.

Какие-то институты продолжали работать. Отдельные воинские подразделения, полиция, да и гражданские в стаи сбивались. Появлялись команды искателей, пытающиеся самостоятельно прокачаться.

Но лучше бы они этого не делали. Люди быстро узнали, как быстро поднять личную силу. Убей другого, получи по два бонусных очка. Человеколюбия и порядка на улицах это не добавляло. Достаточно представить город, где люди сначала услышали о сотнях терактов, а потом с прилавков исчезли запасы еды. Не только потому что в панике народ посметал с прилавков всё, а потому что ещё и поставки в лучшем случае сбоили, а в худшем – прекратились. Добавим к этому проблему с электричеством – в некоторых городах его отрубило. Проблемы с водой и всеми остальными привычными благами. Как итог получим то, что есть. Беспорядки, истерию, насилие. Не везде так, но что-то пока тенденций к улучшению не наблюдается.

– Да звиздец, – выругался Аркадий Буря. – Что делать будем? Отсиживаться, пока наш мир разрушают?

– Надо найти тех, кто провёл операцию. Это не сами пернатые провернули. – поднялась Марта. – Я займусь этим.

– Помощь нужна? – поднялся и Герман. Сидеть в такой час на месте было физически трудно.

– Справлюсь, – качнула головой девушка.

– А я крылатых уродов пойду мочить. – зло бросил Буря, – Может им кто и помогает, но это не снимает с них ответственность. И мне не помешает помощь, – глянул он на Германа.

– Не вопрос.

Марта бросила взгляд на воина. У того была семья. У многих она имелась. Хорошо, что успели их вытащить и перевести на скрытую базу. На этой базе сейчас много кто собирался. Марта уговорила Михаила перебраться к ним и забрать всех магов пространства. Они сейчас важны, как никогда.

На самом деле базы было две. Одна далеко в горах, в изолированной долине. Там жили только свои, члены клана. Вторая база была перевалочной, куда допускались все союзные силы. Таким образом Марта упрощала себе задачу по проверке людей. Других мер защиты тоже хватало и, судя по тому, что они живы, меры работали.

Из комнаты первым вышел Буря. У него свои счеты к пернатым накопились. Несколько его людей погибло в стычке, что на днях произошла. Появляться сейчас на перекрестке крайне опасно.

Женщина не знала, хорошо это или плохо, но для прокачки это больше и не нужно. Вместе с людьми обращались животные и все живые организмы. Уровень маны повышался, что меняло весь мир. Очередная проблема, которую непонятно, как решать. На сегодня умереть проще простого. Тебя может убить грабитель, искатель ради очков, чудовище или какой-нибудь иномирец.

И Марту это жутко бесило. Она искренне ненавидела тех, кто это заварил и собиралась с ними разобраться.

* * *

Тот, кто отказался от имени, чтобы служить высшей цели, находился в госпитале, когда всё случилось. Одна мощная атака и всё здание накрыло взрывом.

Целитель не успел среагировать. На него обрушилось здание, погребая под завалами. Пламя пожирало и терзало плоть. Те, кто находился здесь: врачи и целители, больные, военные, маги пространства, перебрасывающие нуждающихся в помощи – все они погибли. Маг жизни это ощутил в полной мере.

Единственный, кто выжил – он сам. Усиленное тело пережило разрушение, смогло восстановиться, собрать себя по кусочкам. Гораздо сложнее было выбраться. На это ушло больше суток. Никто за ним так и пришёл. Никто не занимался раскопками и не пытался спасти людей. Немыслимо.