– Если нужна труба для антенны, у меня в палатке еще запасные есть, возьмите и замените. Эту потом не спеша в мастерской починим, когда в ППД вернемся.

– Есть, командир!.. – И один из разведчиков быстрым шагом направляется к палатке, новую трубу-мачту поставить – дело нескольких минут, ведь нужно еще и успеть пеленги взять на появившиеся в эфире передатчики, пока они снова не затаились.

– Заяц – Бегуну, доложить обстановку и потери!

– Здесь Заяц. Наблюдение продолжается непрерывно, повреждена одна антенна, восстанавливаем. Потерь в людях не имеем. Я на НП.

– Принял.

Пойду, посижу где-нибудь возле позиции, на солнышке погреюсь… Чувствую, как меня накрывает «отходняк». Присаживаюсь возле торчащего из земли на склоне камня, прислоняюсь к нему спиной. Автомат ставлю рядом, винтовку кладу на колени, закрываю глаза и подставляю лицо под лучи уже высоко поднявшегося солнца. Хорошо-то как…

Разведчик назвал меня «командир», надеюсь, что это добрый знак. Все-таки вместе под обстрелом побывали, от бандитов отстреливались. Может, и перестанут после этого относиться ко мне как к «пиджаку», а? (Они ведь не знают, сколько у меня лет выслуги «в прошлой жизни» и какое тогда было звание.)

Задвинув бленду на место, надеваю на объектив защитный колпачок. Нужно бы потом стекла от пыли очистить, но это не к спеху. В ближайшие пять минут вряд ли стрелять придется, очень на это надеюсь. Рукой в «беспалой» перчатке поглаживаю изрядно пострелявшую винтовку, благодаря намотанной камуфляжной ленте металл не нагрелся под солнцем (и не выделялся на фоне земли, кстати). Под пальцами ощущается то гладкость металла, то текстура ткани, этот контраст помогает успокоиться. Приятно чувствовать себя живым. И вообще, почему-то чем дольше живешь, тем больше хочется пожить еще. Что-то меня на философию потянуло, нужно бы вниз пойти, травяным чаем нервы полечить, что ли…

Слышу чьи-то шаги, наверное, возвращается наш разведчик с трубой для ремонта антенны. Открываю глаза – нет, это к нам подымается капитан Богатырев. Встаю, отряхиваюсь, начинаю докладывать, стараюсь говорить погромче, чтобы услышали мои наблюдатели:

– Товарищ капитан, наблюдательный пост «Гнездо» после отражения атаки продолжает слежение за обстановкой и перехват, раненых нет. Повреждения антенны сейчас устраняются…

Руслан жестом останавливает меня, говорит:

– Спасибо за работу!

– Служу Отечеству! Только это ребят нужно благодарить, они все данные получали. Да и сейчас много интересного продолжаем узнавать, «духи» разговорились…

– Всех твоих обязательно отметим по возвращении в ППД. Сейчас вертолеты заберут раненых, слетают на базу, потом вернутся и привезут колеса для машин – осколками камеры у многих порвало, запасок не хватит, а на подкачке всю дорогу ехать не будешь. Водители пока движки и все остальное проверять начнут. Так что командуй своим группам возвращение, как раз успеют дойти, им сейчас придется осторожно передвигаться, мало ли кто там, в кустах, недобитый шарахается.

Я подхожу к пункту наблюдения, коротко говорю наблюдателям:

– Первому и второму Зайцам – команда «Алмаз», выполнять немедленно.

Дежурный тут же начинает вызывать наши группы, после ответа доводит команду, получает «квитанции»-подтверждения от них и докладывает о выполнении, после чего наблюдение за эфиром продолжается.

Возвращаюсь к Руслану, спрашиваю:

– Что там с нашими бандитами?

– А с ними ничего хорошего. Мина рядом легла, молодого изрешетило наглухо, второй тоже весь в кровище, пена изо рта, язык набок. Наш Док мимоходом посмотрел – сказал, что можно их обоих за периметр вытаскивать, чтобы тут не воняло. Некогда было с ними возиться, ему с нашими ранеными дел хватило.

– Их хоть сфотографировать успели? – я так и не успел подробно рассмотреть старшего «бородача».

– Ночью темно было, качество плохое получилось, а утром нам уже не до того стало, сам понимаешь. Сейчас вот снимут их «как есть» и за периметр в овраг уволокут или вывезут.

– Часовой-то наш цел остался?

– Да, он удачно в ямку упасть успел. Если честно, мы не ожидали, что у «духов» минометы окажутся.

– Корректировщика твоего по ноге зацепило, я его к врачу отправил. Кстати, пусть Наталья вместе с ранеными сразу улетает, нечего ей тут делать.

– Да, я уже ей приказал, она по дороге за ранеными будет приглядывать.

– Много у нас «трехсотых»?

– Так, чтобы серьезно – только двоих, одного в голову, другого в шею. Остальные пятеро легко, и практически все – от осколков мин. Как ни странно, пулевые ранения только у тех двоих, хотя снайперов с той стороны должно было быть много. Сейчас две группы, что на усиление прибыли, местность прочесывать пойдут, трофеи собирать, на месте и посмотрят. Насчет радиостанций я их предупредил, помню-помню твою просьбу, – смеется он.

– А что там за самолет наверху круги нарезал? – интересуюсь я.

– Это же «Настенька», наш разведчик-корректировщик, вертолеты с него наводят. Ну а когда спокойно, то на нем аэрофотосъемкой для картографов занимаются. Практически все подробные карты наших территорий Новой Земли по этим данным составляются, нужное дело оказалось.

Тут он обратил внимание, что у меня в руках не автомат, а винтовка:

– Ты что, еще и снайпер, что ли?

– Нет, просто с моим зрением оптика нужна, чтобы стрелять более-менее нормально. Вот такой вариант меня вполне устраивает, и расход патронов не очень большой…

Богатырев искренне смеется, затем говорит:

– Ладно, пошли в штабную палатку, будем предварительные итоги подводить.

Вешаю на плечо автомат и с винтовкой в руках начинаю спускаться по склону вслед за Русланом. Сейчас отнесу все это в свою палатку, после совещания буду оружие чистить. По дороге вспоминается старый армейский анекдот: «Что самое главное в бою?» Все начинают отвечать: командование, оружие и т. д. и т. п. Но неправильными будут все ответы, кроме одного: «Самое главное в бою – это не обгадиться!» Сегодня вроде получилось не уронить свой авторитет…

* * *

Вертолеты улетели, мы отправили раненых (среди них был и Шкаф, его легко зацепило в плечо), заодно посадили туда и Наталью, так что одной проблемой стало меньше. Прибывшие на вертолетах группы усиления занялись прочесыванием местности и сбором трофеев, оставшиеся «местные» егеря приводили лагерь в порядок. Наблюдение за окрестностями продолжалось, как и слежение за эфиром. Уже скоро должны были вернуться мои группы – первый и второй Зайцы. Буквально пять минут назад саперы подорвали ту мину, что тогда воткнулась рядом с окопом, трогать ее не рискнули. Так что теперь можно и чуть-чуть отдохнуть.

Мы с Русланом сидим за столом в штабной палатке и пьем остывающий чай. На наше счастье, кухонная утварь практически не пострадала при обстреле, поэтому «Война войной, а обед – по расписанию!»