– Топи его, Серый! – завизжала девочка. – Проучи как следует. Пусть кровью умоется.

Курьер врезал ему в челюсть. Из глаз Игоря брызнули слёзы боли и обиды. Он устоял на ногах и с рёвом прыгнул на высокого парня. Прежде ему не приходилось участвовать в драках. Руки молотили куда попало, только не в важные части тела противника. Парень уворачивался, по полной используя своё преимущество – более длинные руки. Пропущенные удары порождали злость. Игорь ещё пуще махал кулаками, в основном впустую, только быстрее теряя силы. Попасть в лицо парня, используя такую неэффективную тактику, не представлялось возможным. Последний отразил несколько выпадов и всадил кулак Игорю в лоб. Бровь не рассёк, но в голове зазвенело. Ксюша восторженно хохотала, глядя, как её поклонник играючи лупит Игоря. Для неё было заранее ведомо, чем закончится рукопашный бой.

Скоро Игоря собьют с ног, чтобы хорошенько отпинать. Он подведёт отца и много дней просидит в своей комнате, заживляя синяки. В сентябре по школе пойдут слухи, как знатно его отметелил новый Ксюхин чувак. От позора будет не отмыться.

Игорь прошляпил удар слева, вскрикнул от боли. Ухо полыхнуло огнём, гулкий трезвон долго не прекращался. Издав боевой клич, больше похожий на истеричный визг, он кинулся в объятия противника. Напряжённые челюсти сжались на тощем плече. Парень поднял крик, пытаясь оторвать от себя Игоря. Поставленная Игорем подножка повалила обоих на землю. Сплетясь в клубок из конечностей, они кубарем скатились в грязную воду. Игорю повезло оказаться сверху схватки. Парень, которого Ксюша назвала Серый, скрылся под водой. Наглотавшись полужидкой массы, он начал захлёбываться, дёргаясь и извиваясь, как раненая змея. Игорь слез с него, а когда парень всплыл, вогнал кулак в мокрое лицо. Удар получился смазанным, но и его хватило, чтобы разбить вытянутый римский нос. Он качнулся, из обеих ноздрей потекла кровь. Откашливая жидкость и сидя по пояс в воде, он держался руками за побитое лицо, выкрикивая ругательства.

– Ты мне нос сломал! А-а а… Какого хрена?! Больно-то как! Тебе конец! Тебе конец! Что это?! – Он обнаружил присосавшегося к руке чёрного слизня. – А-а-а! Уберите с меня эту хрень!

Курьер выскочил из воды, на бегу отлепляя от себя пиявку. Бросился к подруге, мокрая одежда снималась с трудом. С разбитого носа струилась кровь. Оставшись в трусах, вертелся как волчок.

– Осмотри меня!

– Она у тебя на шее! – взвизгнула Ксюша, отпрыгивая в сторону, словно пиявка могла перепрыгнуть на неё.

– Убери её!

– Я боюсь! Сам убери!

Курьер шлёпнул себя по шее. От удара пиявка превратилась в кровавое месиво, остатки заскользили по тощей спине.

– Гадость какая! – орал он. – По спине ползёт!

– Она сдохла! Сдохла! Успокойся уже!

Игорь не стал продолжать драку, а поспешно выбрался ползком на берег. С промокших джинсов стекала вода. Мозг сигнализировал об ушибах. Ноги овивали слизкие водоросли. А верный друг покоился на дне. За ночь лакокрасочное покрытие Молнии придёт в негодность. Без вариантов, достать его следовало до наступления темноты.

Он осмотрел себя на наличие пиявок, даже дотянулся до спины. К счастью, они не успели прилипнуть к коже.

Степень растерянности Ксюши возрастала с каждой секундой. Она даже выронила дурацкий вейп, с опаской наблюдая, как Игорь проходит мимо неё и подбирает с земли рюкзак. Он сверкнул в её сторону глазами, наполненными праведным гневом. Что-то ей втолковывать не было ни сил, ни желания. Он шёл домой за багром или чем-то похожим на багор, на ходу стягивая и выжимая футболку, с уверенностью, что эта парочка велосипед не тронет. Тощий сам сказал, что не хочет иметь дел с полицией, а кража дорогого велосипеда всё-таки преступление.

Попавшуюся на пути зелёную коробку он с удовольствием швырнул в кусты. А вот велосипед не тронул. Позже до него донеслись идущие с озера нечленораздельные возгласы. Голубки выясняли отношения между собой на повышенных тонах. Он так ни разу и не обернулся.

4

Игорь угрюмо жевал картофельное пюре с гуляшом. Перед ужином мама отчитала его за безрассудство. Хорошему настроению это не способствовало. Попытки объяснить, что постоять за себя не зазорно, обратной связи не нашли. В наказание ему надлежало неделю дополнительно к другим обязанностям мыть полы во всём доме. К справедливости наказание отношения не имело. Что Игорь и высказал. За что на месяц лишился карманных денег. Минус три тысячи за высказывание своего мнения. Двойная несправедливость. Насколько первая половина дня вышла радужной, настолько вторая неожиданно принесла множество страданий. Жизнь та ещё шутница.

Мама накладывала листовой салат из большой миски в тарелку младшей дочери. Нетипично резкие движения выдавали её недовольство.

– Мам, я столько не съем! – заявила Полина.

– Значит, не получишь пряник.

Когда мама находилась не в духе, спорить с ней было бесполезно. Всё равно не услышит ни одного аргумента.

Отец вернулся со склада раньше обычного, чтобы поужинать с семьёй. Он занял нейтральную позицию, не ругался и не высказывал слов поддержки, которых Игорю так не хватало.

– Пока не ходи в лес в одиночку, побереги наши нервы, – сказал он за ужином.

Лицо Игоря стягивал крем с окопником от ушибов. Велосипед подсыхал в саду после мойки. Цепь придётся смазать, колёса подкачать, в остальном это всё та же старая добрая Молния, купленная в магазине спортивных товаров в начале весны за двадцать тысяч рублей. Потеря велосипеда лишила бы Игоря карманных денег на семь месяцев. Отец так и сказал.

Игорь исказил истинные причины драки. Сказал, что встретил у озера незнакомого парня, который попросил закурить, затем попросил денег, а после отказа затеял драку. Нет, парень не местный. Он его раньше не видел.

Мама слушала жуткую историю с замиранием сердца. Какой-то псих напал на её сына в глухом лесу, утопил велосипед, подверг жизнь ребёнка опасности. Врать складно Игорь не умел, просто подправил некоторые детали.

– Встреча с хулиганом могла закончиться трагедией. Особенно с наркоманом, у них мозги разъедены. Тебя… Ты мог утонуть.

– Да нет, мам, мы подрались на суше. Я же велосипед хотел вытащить.

– В одежде? – усомнился отец с хитрым прищуром в глазах. Ох уж этот папа.

– Случайно свалился в воду, говорил ведь. Берег зарос травой, я подумал, что там ещё земля, и шагнул в пустоту.

– Хороши у тебя развлечения. Кто же выиграл?

– Лёня, что ты такое говоришь?! Не будем за столом обсуждать подробности.

– Я всего-то задал вопрос. Парень поступил как надо, не дал себя в обиду. Можешь гордиться им.

– А если бы хулиган вытащил нож? Нет, надо бы написать заявление в полицию,