– Это нормально. Тревога скоро пройдёт, содержание адреналина в крови снизится. Вот что я тебе скажу, сын: мужчина должен уметь жить с дерьмом. Это лишь маленький эпизод из той бездны негатива, с которым тебе предстоит столкнуться в предстоящие годы. Я не имею в виду драки. Дерьма в жизни и без них хватает. Что-то ты сам себе придумаешь, а что-то будет вполне реальным. И чем старше становишься, тем больше вызовов. И так до самого конца. Жизнь или ломает тебя, или делает сильным. В этом ни ты, ни я не уникальны.

– Да, пап, я уловил суть. Мужчина должен уметь жить с дерьмом.

– Молодец. В этой истории замешана девушка?

Игорь какое-то время не отвечал. Через открытое окно ветер доносил до него капли дождя.

– Пап, можно спросить у тебя совет?

– Для этого я и нужен.

– Из моей комнаты видна телебашня, ты знаешь. Вечерами её подсвечивают разноцветными фонарями так, что глаз не оторвать. Правда, очень красиво. Однажды после уроков я добрался до неё, чтобы взглянуть поближе.

– И что же ты увидел?

– Ржавчину, игру света и воображения. Я пожалел, что испортил себе впечатление. Иногда неведение лучше осведомлённости. Мой вопрос: как справиться с разочарованием?

– На этот вопрос ты уже сам частично ответил, – вздохнул отец. – Я лишь могу добавить слова, о которых ты пока в силу возраста не задумывался. Например, что не все женщины созданы для семьи. Мужчине важно знать и тех, и других. Чтобы знать разницу и не ошибиться в выборе матери своих будущих детей. Но эти… охотницы за эмоциями могут причинить много страданий. Нужно быть с ними осторожным, их сети прочны. Можно разрушить себя и не оставить сил на действительно достойную девушку. Хищница может быть благопристойна в поведении какое-то время. Будет казаться, что вот она, та самая. Но стоит тебе дать слабину, попасть в трудную ситуацию, как она потеряет интерес, предаст, сделает всё, чтобы уничтожить тебя.

– Но зачем?

– Такие женщины независимо от возраста считают себя во всём правыми. Ведь если мужчина не оправдал ожиданий (а ни один мужчина её ожиданий не оправдает), он не заслуживает снисхождения, можно стереть его в порошок и отправиться на поиски настоящего мужчины. Закончится новая история таким же печальным финалом. Остерегайся подделок, храни душу в чистоте. Хороших девушек несравнимо меньше, может быть, четыре на сотню и найдётся. При этом вот парадокс – они все считают себя хорошими. Разница между ними в жизненных целях. Для одних развлечения, наслаждения, вечное саморазвитие стоят выше семьи, верности, детей, заботы о мужчине. Другие мечтают о домашнем уюте, любимом муже и своре детишек. Найдёшь такую – береги и будь благодарен. Как-то так, – закончил отец свой ответ. – Ах да, ещё кое-что – чтобы распознать хорошую девушку надо самому быть зрелым и ответственным. Иначе всякий раз придётся собирать свою жизнь по кусочкам и удивляться, как же так вышло. На ловца и зверь бежит. Извини, что запутанно. Простых ответов в теме отношений не бывает. Нам ещё предстоит обсудить противоположный пол. Постараюсь, чтобы твои щёки не пылали от стыда после моих речей. Хочешь ещё о чём-то поговорить?

– На сегодня мне достаточно. Спасибо за политинформацию.

– Спасибо, что не носишь зимой короткие носки.

Игорь фыркнул от смеха.

– Прими душ, пап, от тебя пахнет, – Игорь помахал рукой перед своим носом. Папа здорово подловил его с носками. Когда видишь, что все носят зимой укороченные носки, поневоле начинаешь чувствовать себя белой вороной. После папиных слов он не будет об этом больше переживать.

– О, у волчонка режутся зубы. От меня пахнет мужчиной в расцвете сил с отличной мускулатурой. Чего и тебе желаю. Если бы не занятия спортом, я бы, честное слово, снимал стресс алкоголем. А это путь в никуда. Путь к развалу личности, семьи, жизни. Я не ханжа и немало выпил за свою жизнь, но вот что я скажу – нет никакого смысла напиваться до потери ориентации. Выпил, почувствовал подъём и остановился. Так что знай меру, Игорь, не играй в героя. Слишком много горя спиртное принесло нашей стране.

– Ты поэтому не стал получать лицензию на продажу алкоголя?

– Не только. – Ликёро-водочная тема была отцу Игоря неприятна. Он не собирался рассказывать сыну подробности своих злоключений в бизнесе. – Много тёмных людишек крутится вокруг этой темы. Спокойствие мне дороже любых денег. Когда ты сегодня сказал про карьеру писателя, у меня отлегло от сердца. Ты унаследовал мамину мягкость, а в денежных делах необходимо иметь каменную голову, чтобы идти напролом. Такой жизни, как своя, я тебе не желаю. Примени свои таланты в творчестве. Ладно, спокойной ночи, я ещё к Полине зайду, если она не уснула, пока мы трепались.

– Спокойной ночи, – сказал Игорь. – И маме передай. Чего-то она переполошилась из-за пары незаметных синяков.

– У сегодняшней истории точно не будет продолжения?

– В сентябре узнаю.

– Понятно. – Отец расхотел уходить, решив обсудить с сыном разные сценарии поведения. – Не вздумай устраивать стрелок за школой или где-то ещё. Не ходи в незнакомые квартиры, не садись в незнакомые автомобили под предлогом поговорить. В благородство тех, кто решает проблемы кулаками, я не верю. Почувствуешь угрозу, не распускай хвост, а правильно оценивай шансы. Избегай ненужных конфликтов, жизнь – это не голливудский боевик. Я хочу, чтобы ты это усвоил. Умей отступать, когда требуется.

– А как же достоинство?

– На гордыню тебя и будут ловить. «Ты чё, не пацан?», «давай один на один», «зассал, что ли?» и прочий бред угробил массу мальчишек. Инвалидность, тюрьма, нелепая смерть. Результат может тебя неприятно удивить. Я не прошу вставать перед шпаной на колени и просить прощения за несуществующие грехи. Я прошу не доводить до положения, когда тебя окружат, застанут врасплох, утащат в тёмный угол и вынудят встать на колени. Ты вступил в опасный возраст, когда гормоны важнее здравого смысла. Кто сильнее, тот и прав. Посмотри, как ведут себя в стае бабуины, и поймёшь, о чём я. Ты многое воспринимаешь на уровне интуиции, что-то на уровне разума, не позволяй тестостерону управлять собой. Мы не хотим с мамой оплакивать тебя. И я нисколько не преувеличиваю. Насмотрелся в своё время. Будь осторожен в выборе средств, сын. До завтра.

Закончив длинную тираду, отец прикрыл за собой дверь. Несколько минут Игорь неподвижно смотрел в потолок, не позволяя мыслям забивать себе голову. Он надеялся, что отец не передаст матери содержание их мужского разговора. Не хотел всё время пребывания в Москве выслушивать