Потрошили убитых тварей молча – я всё ещё злился на выходку Маньяка, и это не осталось незамеченным.

– Скил, ты чего надулся? Нормально же поохотились! Девятнадцать споранов и две горошины подняли.

– Нормально, – буркнул я. – Но шутки у тебя дурацкие!

– А, ты об этом! – усмехнулся Маньяк. – Да у этого кабанчика не было против тебя шансов! А от остальных, если бы они появились раньше, я бы тебя прикрыл.

– А по-моему, вполне себе были! Чуть я протормози, или не хвати мне пары сантиметров высоты прыжка – и хана.

– Ну, ты преувеличиваешь, – отмахнулся Маньяк. – И вообще, я в тебя верю!

Маньяк скорчил восхищённо-фанатичную харю и прижал кулак к левой стороне груди. Я ухмыльнулся: нет, на этого шута категорически нельзя долго сердиться. Да и прав он в чем-то: навыки, полученные в таких условиях, закрепляются моментально, а так, как с этим кабанчиком, я ещё в жизни не прыгал.

– Ладно, проехали, – примирительно сказал я. – Что у нас дальше по плану? Будем продолжать охоту?

– Да нет, это так, дела попутные. Я просто был уверен, что по дороге сюда каких-нибудь тварей мы встретим. А цель наша в этом кластере – вот этот особняк. Его хозяева в прошлом мире, похоже, со спортом дружили – там в гараже есть пара нормальных горных велов; возьмём их и к нашей захоронке рванём.

– Угу, хорошая идея, – кивнул я, оценив перспективу доехать на веле до не такого уж близкого кластера, а не тащиться пешком. – Главное – чтоб до нас их никто не забрал и чтоб в эту перезагрузку они вообще на месте оказались.

– Ну, я пару раз брал вел отсюда – на месте были, а забирать их тут особо не кому – не любят рейдеры сюда соваться.

– Из-за свинок?

– Не только – делать тут нечего, точнее, взять особо нечего.

– Но всё же в этом доме велы кто-то обнаружил.

– Я и обнаружил. Я думал, что в большом богатом доме оружие будет, вот и залез туда, но нет – ничего серьёзнее топора не нашёл, как, кстати, и во всей деревне.

– Просто деревня пацифистов какая-то! – хмыкнул я. – Ты её всю, что ли, обшарил?

– Не говори! Всю, практически. Велы, кстати, ещё есть, похуже, правда, чем те, что здесь, но совсем безлошадными мы отсюда не уйдём.

– Это радует!

* * *

В прошлый раз этот вырванный из своего мира город показался мне как будто шокированным пришедшей бедой, в нём ещё чувствовалась жизнь, бьющаяся в истерике перед лицом надвигающейся катастрофы. Сейчас он был просто мертв – заражённым не нужны бетонные коробки многоквартирных домов, цветные витрины дорогих и не очень магазинов и многочисленные машины, стоящие на улицах. Всё уже случилось – крики съедаемых заживо людей и стрельба давно стихли, пожары потухли, и город теперь ощущался именно мёртвым, как декорации к возможным событиям.

Мы с Маньяком добрались до нужного места без особых приключений – велосипеды в гараже особняка действительно нашлись. А ещё там нашёлся, должно быть, их бывший хозяин, откормившийся до стадии спидера, для чего ему в закрытом доме, должно быть, пришлось сожрать всю собственную семью – да, Стикс жесток. Но для нас одинокий спидер не стал проблемой, а к реалиям Улья я уже давно привык, и при мыслях о сожранной семье в душе ничего не шелохнулось – ну, или почти ничего, если быть честным.

Мы уже почти добрались да места, не встретив по дороге никаких препятствий (если таковыми не считать нескольких медляков, попытавшихся погнаться за нами, но быстро отставших и прекративших тщетное преследование), когда из-за угла появился Лопатник.

– Мужики, помогите, там это… Крена придавило. Мымгновенно остановились, поворачивая и бросая велосипеды в занос. Маньяк даже успел положить свой и снять с плеча автомат.

– Крена? Придавило? – не понимая, в чём дело, спросил я.

– Скил, ты его знаешь? – кивнул на Лопатника Маньяк.

– Да. И он, и Крен – из снабженцев парни.

– А, да, теперь и я припоминаю, кажется, видел его в Роке вместе с нашими крестниками.

– Ну да, из снабженцев, – закивал Лопатник. – Ну так как, поможете? Мне одному не справиться.

– Объясни толком. Где, чем придавило, как? – Я не спешил бросаться на помощь.

– Плитой бетонной, там. – Он указал куда-то себе за спину. – Там забор стоял из бетонных плит, тварь на него прыгнула, я успел отбежать, а Крен – нет, ногу ему придавило, – сбиваясь объяснял Лопатник.

– А тварь? – поинтересовался Маньяк.

– Тварь я убил, а плиту поднять не могу. Пойдёмте, а? Он ведь один там лежит, как бы ещё какая-нибудь скотина не припёрлась.

Не нравится мне что-то в этой истории: тварь повалила бетонную плиту забора, значит, это был как минимум лотерейщик, Лопатник его убил, но выстрелов мы не слышали. Он что, монстра задушил, что ли? На терминатора Лопатник никак не тянет. Ну ладно, поверю, может, удачный выстрел из арбалета или ещё что-нибудь – сам то я с лотерейщиком один на один без особых проблем справлюсь, если он не из засады нападёт, конечно. Но что-то здесь всё равно не так. Ладно, надо идти разбираться: а вдруг там и впрямь Крен с придавленной ногой? Не бросать же его.

Маньяк, похоже, разделял мои мысли по этому поводу – лицо напряжённое, и оружие из рук убирать не спешит. Я тоже снял автомат с плеча, и мы двинулись за Лопатником через проезд между домами во двор.

Что же, всё- таки, мне так не нравится? Может, это из-за того, что я никак не ожидал встретить здесь рейдеров: ведь всё ценное уже из кластера давно растащили, а тут – рейдер, да ещё и знакомый… а вот в этом-то и неувязка! Лопатник бросил Крена, вместо того чтобы попытаться поднять плиту с помощью подручных средств, ну там, рычаг какой-нибудь придумать, и пошёл искать помощи! И это посреди стандартного кластера? Здесь что, рейдеры по каждой улице катаются и только того и ждут, чтобы кому-нибудь на помощь прийти?! Да нормальный рейдер скорее оттяпал бы товарищу ногу и постарался доставить его в стаб, чем надеяться на помощь со стороны! Это же Улей!

– Хрень какая-то выходит, – в унисон моим мыслям сказал Маньяк. – Он что…

Договорить он не успел: сила, подобная ударной волне, бросила нас на асфальт, вот только звука взрыва не было. Да и не столько по телу пришёлся удар, сколько по сознанию: слышать я продолжал, а вот тело совершенно перестало меня слушаться, даже глаза открыть не могу.

Вот я услышал звук удара, сдавленный мат, ещё удар (похоже, Маньяка так просто свалить не удалось – ну он вообще парень с сюрпризами), потом – лязг, будто железом ударили по бетону, несколько выстрелов, снова мат, удар, как будто пнули по стене дома, выстрелы, звук разбиваемого стекла…

– Шустрый, гад! – просипел неприятный голос где-то надо мной. – Ушёл!

– Давай догоним, Бакс! Это ж тот… ну, как его? Маньяк, за него внешники премию обещают! Смотри, он ствол свой здесь оставил, возьмём его!