Когда.

Глупая Сионна.

Когда вы отсюда выберетесь.

– Лиам… – выдохнула я, уже запретив себе дальнейшие расспросы. – Ты настолько сильно хочешь выполнить приказ моего отца?

Лиам недоуменно моргнул; если бы я его не знала, то подумала бы, что эта фраза его задела.

– Простого «спасибо» было бы достаточно, знаешь, – после небольшой паузы ровно сказал он.

– Спасибо. – Тут я прозрела. – О, черт. Лиам, спасибо тебе. – В горле возник горький ком, из-за которого каждое произносимое слово давалось невероятно трудно, но я не собиралась отмалчиваться теперь. – Даже представлять не хочу, что было бы со мной, если бы отец и Айроуз поставили мне в напарники не тебя.

– Скажешь это капитану, слово в слово. – Лиам отвел глаза. Мне показалось, или он смутился? – Думаю, лишние рекомендации мне не повредят. – Взгляд парня вдруг стал серьезным. – Послушай, эта твоя подружка. Тамина. Ты же понимаешь, что она для нас потеряна?

Как я ни пыталась отодвигать эту мысль – было бы глупо отрицать, что я все понимала. Было бы глупо убеждать – даже себя – что Тамина просто пойдет с нами, если ее позвать. Что так легко бросит своих драгоценных ирриданцев.

Столько месяцев есть эту еду. Слушать эту пропаганду. В ней еще оставалось что-то от доброжелательной дочери хирурга, которую я знала на Четвертой, но иногда пустота в восторженных глазах, когда она говорила о терраполисе, слишком красноречиво сообщала о том, что это «что-то» уже было в меньшинстве.

И все же мне не хотелось сдаваться так просто.

Тамина всегда была добра ко мне. Даже когда никто со мной не общался, когда я конфликтовала со всей Четвертой по надуманным причинам и раздражала товарищей по ремеслу прущим из всех щелей чувством собственного превосходства. Она говорила со мной, улыбалась мне и, пусть на дистанции, была тем, что называется хорошим человеком. Неужели мне сложно побыть хоть немного хорошим человеком для нее?

– Мне кажется, ее еще можно вернуть. – Я закусила губу; палец непроизвольно просунулся в прожженные брызгами расплавленного металла дырочки на униформе. – Очистить организм от всей этой дряни. Надо только убедить ее отправиться с нами, а там, уже на станциях, ее переведут в реабилитационный центр на Одиннадцатую. Ее починят. Тебя же починили! – Лиам невольно скривился. – Она еще может стать такой, как прежде.

– Это поставит под угрозу всю цель нашего путешествия, – терпеливо сказал он, доказывая мне, что и от рейнджеров чему-то научился. – Ты же сама знаешь. Проблемы с ней у нас начнутся, как только ты заикнешься о том, что не хочешь больше оставаться в этом замечательном городе под крылышком у ее великолепных хозяев.

– Я не могу хотя бы не попытаться, и… погоди. А почему это к Марко у тебя претензий нет?

– На самом деле, и его хорошо было бы здесь оставить, – фыркнул Лиам. – Где ты вообще его откопала?

– Он сам откопался. А вообще, еще раньше… когда я только проснулась здесь и начала как-то выбираться, он мне помог. Громко сказано. Скорее, предупредил о возможной опасности. Не странно ли?

– Ирриданцы тоже разными бывают, – загадочно произнес Лиам тоном «я знаю больше, чем показываю, но это не твое дело». – Как и люди. Но это все неважно, просто пообещай мне одно, Сионна. Пообещай, что не будешь слишком часто оборачиваться на этих двоих, чтобы понять, все ли у них в порядке. Очень скоро, возможно, здесь будет очень жарко – нам с тобой пора сваливать, у нас дел невпроворот. Взгляни на таймер и поймешь, что мы и так задержались.

После этих слов мне перестало казаться, что времени у нас так уж много. Я обхватила запястье, на котором был заново закреплен на мягком ремешке таймер.

– У тебя есть план?

– Вроде того. – Лиам пропустил через пальцы темные пряди, убирая их с лица. – Я уже думал об этом. Повторюсь, раз уж путь вниз так однозначно отрезан, будем подниматься наверх. Думаю, оттуда у нас даже больше шансов выбраться из терраполиса.

– Когда пошел дождь, пару дней назад, – вспомнила я, – я увидела кое-что. Купол над городом генерируется башнями-близнецами на двух берегах, и мы находимся в одной из них.

– Да. Мы можем попытаться отключить источники питания в обеих. Возможно, это сработает и откроет нам путь наружу… А потом возьмем одну из летающих тачек и просто улетим отсюда.

Он сказал это без намека на улыбку, очень серьезно и уверенно, и его уверенность быстро передалась мне.

– Гениально.

– Есть идеи получше?

– Это был не сарказм.

Мы вернулись к Тамине и Марко как раз вовремя. Ирриданец стоял у стены, скрестив руки, а девушка сидела на ступеньках, обхватив колени и понурившись; она явно была недовольна общением с Марко. И это скорее добавляло несколько очков в его пользу.

Немного обсудив ситуацию, мы поднялись до семьдесят второго этажа и обосновались на лестнице там.

Ожидание, пока верта успокоится и откроет выходы на этажи, несколько затянулось. Спустя час Марко уже сидел поодаль, вертя в пальцах какие-то четки с квадратными красными бусинками. Лиам чутко дремал, сидя в обнимку с рюкзаком.

По настоянию парня я надела свою старую куртку и прикрепила к ней металлические пластины со сложенными крыльями. Я не совсем понимала, зачем мне крылья здесь, я же не собиралась прыгать с высоты, но и емкий аргумент «на всякий случай» игнорировать не стоило – учитывая все, что происходило со мной в терраполисе до сих пор.

Я отломила половинку от протеинового батончика и вгрызлась в нее зубами. Вкус был… сначала я даже не поверила, что протеиновый батончик может быть настолько потрясающим. Жестом я предложила оставшееся в обертке сидящей ступенькой выше Тамине, но та лишь мотнула головой, отказываясь, и сцепила руки в плотный замок. При этом она так старательно избегала моего взгляда, что не заметить это было нереально.

– В чем дело? – спросила я, дожевав.

– Ты хочешь уйти, – обвиняюще выпалила Тамина. – Хочешь уйти несмотря на все, что я тебе рассказала.

– Ты же понимаешь, мой дом не здесь. Твой тоже.

– Позволь мне самой это решать, – почти жалобно попросила Тамина, обнимая себя руками.

Я смотрела на нее, совершенно не понимая, о чем она думает. Терзают ли ее хоть какие-то сомнения? Имеет ли смысл рисковать, пытаясь вырвать ее из когтей этой болезненной привязанности к терраполису? Я никогда не была хороша в красноречии, но сейчас мне было просто необходимо сделать все, чтобы Тамина Тэрренс пришла в себя и вспомнила, кем она была. И кем для многих все еще оставалась.

– А как же твоя семья? – попыталась я. – Ты совсем не скучаешь?

– Я же объясняла, Сионна…

– Совсем не скучаешь? – уже громче повторила я, не позволяя ей в очередной раз пуститься в рассказ о том, как много ирриданцы делают для беспутных человечишек.