черт… Летела из-под копыт черная липкая грязь… Впрочем, на черных мундирах не видно. Небольшой отряд прусских гусар, преследуя врагов, вылетел на брюссельскую дорогу.

– Вон! Вон синие мундиры, вон!

– Это голландцы.

– А там? Дальше, у тополей… Какая-то карета…

– Форвертс, парни! Вперед!

Денис выхватил саблю, и гусары помчались за ним, пустив коней в аллюр. Карета прибавила ходу… или просто так показалось в азарте погони. Карета… И с дюжину всадников, скачущих рядом. Конные егеря в красных мундирах и ментиках. Зеленые попоны, мохнатые медвежьи шапки. Зеленые с красным султаны… И прямо с наскока – удар! Покатилась под копыта сбитая шапка, упал в грязь срубленный султан… Егеря явно защищали карету – закружили, преграждая путь.

– Займитесь! – огибая их, бросил Денис.

Так просто обогнуть не удалось – помчались наперерез двое. Одного Давыдов достал сразу, просто разрубил со всей гусарской яростью, второй же… Второй же оказался опытнее, хитрей… Кружил, для удара не подставлялся, выбирал момент для атаки…

Давай… Удар! Резкий! Как молния! Денис подставил саблю и похолодел, услыхав противный скрежет и треск. Вот уж не повезло так не повезло. Сломалась сабелька, не выдержав, лопнул, переломился клинок! Враг уже торжествовал победу! Улыбался, топорщил усы… А вот тебе фиг! Уклоняясь от сабельного удара, Дэн склонился, выхватив из седельной кобуры пистолет… А вот тебе!

Грянул выстрел, и пораженный в грудь егерь вылетел из седла. Левая нога его застряла в стремени, тело же заскользило в дорожной грязи следом за лошадью, несущейся неизвестно куда.

Карета между тем уходила, маячила уже у самого леса.

– Йо-о-ох-хо! – размахивая кнутом, кричал погонщик.

– Врешь, не уйдешь!

Давыдов пришпорил коня, оглянулся – егеря с его гусарами остались далеко позади. Видно было, как кружили лошади, как бились, трепетали на ветру черные ментики-крылья, как сверкали клинки…

– Вперед! Форвертс!

Едва не опрокинувшись, карета свернула на лесную дорогу. Денис, нагоняя, бросил коня за ней. Быстрее, быстрее… Еще немного и… Вот уже сосем близко!

Достав второй пистолет, гусар выстрелил в кучера… Тот упал, покатился по земле, под деревья… Денис на скаку нагнулся в седле, рванул дверцу и ловко запрыгнул в карету, приставив пистолет к виску сидевшего в ней генерала…

– Вашу шпагу, сир!

Господи… Нет, это был не генерал, бери выше! Сам узурпатор искоса посмотрел на гусара! Император Франции Наполеон Бонапарт! «Жаль, пистолет не заряжен», – запоздало подумал Дэн. Впрочем, узурпатор-то этого не знал!

– Вы англичанин? – Тонкие губы Бонапарта скривились в недоброй улыбке. – Впрочем, нет. Пруссак! Проклятый Блюхер. Старый черт…

Они так и вышли к своим гусарам, вдвоем. Наполеон Бонапарт и пленивший его Денис Васильевич Давыдов! Генерал-майор. Вышли… Друзья-гусары все же метнулись за каретой… Вернулись, предоставив важному пленнику его же собственный экипаж.

Давыдов галантно распахнул дверцу:

– Прошу вас, сир!

Не такой уж он и коротышка, этот Наполеон. А говорили, говорили-то! Нет, не так уж и низок. Даже на полголовы выше Дениса! Пожалуй, что так…

– Как вас зовут, все-таки? – забираясь в карету, спросил Бонапарт.

Денис с поклоном представился.

– Русский? – изумился плененный император французов. – Давыдов? Денис? Постойте, постойте-ка! Не тот ли вы Давыдов, который…

– Тот самый. – Денис Васильевич скромно потупил взор. – Партизан и поэт. Которого вы, сир, приказали расстрелять без суда и следствия.

Наполеон яростно полыхнул взором:

– Так вы же были мой враг! И воевали… как-то неправильно…

– А вы зачем явились в Россию, сир? – расхохотался гусар. – За правильной войною? Ну-ну… Хотели шпаги, получили дубину! Обломали зубы, ага.

Бонапарт ничего не ответил, лишь тяжко вздохнул и, скривив тонкие злые губы, захлопнул дверцу. Кто-то из «черных» гусар забрался на козлы. Остальные поехали рядом. Рядом с императором. Пленным… Конвоирами. Такие вот плюшки судьбы.

Глава 8

Слава о пленителе Наполеона распространилась по Европе быстро. Давыдов не успел еще распаковать вещи, как тут же посыпались приглашения от самых важных вельмож. Встречи, балы, конные прогулки – все это как раз и нужно было Денису, дабы снять охватившее его напряжение. Дэн все время думал: вот, может быть, именно ради пленения узурпатора он (точнее, душа его) и перенесся из двадцать первого века в девятнадцатый? Впрочем, в обычной истории Бонапарта и так пленили, безо всякого участия Дениса Васильевича… Так в этом ли дело? Может, в чем-то другом?

Денис усмехнулся и, растянувшись на софе, взялся дочитывать Расина. Синий, с еще не разрезанными страницами томик гусар купил в Шарлеруа, уже после разгрома Наполеона. Да уж, да уж… Не стоит искать мистику там, где ее нет! Не кто иной, как сам Дэн и явился сам себе «злым Буратино», он же ведь некогда и вызвался в медиумы, вот вам и результат!

Раньше Давыдов как-то частенько задумывался о том, кто же он все-таки? То ли он парень из двадцать первого века, то ли – знаменитый поэт и гусар? Скорее, и то, и другое вместе. Теперь Дэн размышлял об этом все меньше и меньше, жил, стараясь «не коптить зря небо», ибо имелась у него цель – отвести от Родины реальную угрозу в лице Бонапарта! Ну вроде б отвел… Однако же оставалось еще и то важное дело, ради которого, собственно, Давыдов и прибыл в Варшаву. Грязные интриги вокруг имени великого князя Константина Павловича! Да, нынче шантажисты притихли… Были уничтожены все? Хм… Может быть. А может быть – и нет!

Денис потянулся к лежавшей на столе трубке, набил табачком, раскурил, послав верного Андрюшку на кухню за угольком. Выпустив клубы дыма, распахнул посильнее окошко, глядя на играющих на улице ребятишек, на проезжающие мимо ограды и сады экипажи.

Эх, не похож господин Иван Петров на главного кукловода! Ой, не похож! Не то чтобы ума недостает, с этим-то как раз все было в порядке… Не ума, а скорей, некой вальяжной хитрости, коварства… Да даже и ума, только не обыденного, а вполне себе философского, способного к придумке самых невероятных и фантастических каверз. Допросить бы господина Петрова! Увы, не срослось… Ураковский как-то уж не вовремя объявился, да и этот черт выскочил. Да частенько вот так и бывает, куда чаще, чем полагают многие. Одно к одному – это не так пошло, то, другое… Так вот и не сложилось, увы.

– Барин, тут опять вестник, – заглянув в приоткрытую дверь, доложил Андрюшка. – Приглашенье на бал привез.

– Опя-ать? – Денис Васильевич раздраженно зевнул, но тут же махнул рукой с зажатой в ней трубкой. – А, давай сюда приглашение, гляну…

– Вот, барин!

– Ну-ка, ну-ка… Кто тут у нас? Ага! Яцек Хвороцкий, ясновельможный