вверх несколько раз ударил по ручке, которая повернулась, еще двумя ударами он её согнул, так, что та уткнулась в деревянную дверь. Сергей попробовал пошевелить ручку — та слабо качалась, но защелку не открывала — что-то сломалось в механизме замка.

— Вы что делаете!? — раздался возглас запыхавшейся Хиз.

— Оно уже ломает последние двери. — С обреченным видом выдохнул Пашка. — Нам не успеть обойти подвал…

— Что там? — перебил Сергей, кивнув на пролом. Он заметил, что Хиз выключила фонарик, но ничего на этот счёт не сказал.

— Похоже в этом «Думе» мы нашли целый секретный уровень. Какие-то туннели, и там есть свет.

— Таня! — Вдруг вскричала Ира, заставив всех вздрогнуть. — Хватит говорить о дурацкой игре! Я в неё никогда не играла, и мы здесь не играем, и вообще, название у неё плохое!

— А название-то при чём? — Спросил Пашка, который был почитателем того компьютерного кошмара, о котором шла речь.

— Есть в нём какая-то обречённость. — С кривой улыбкой ответила Ира, так что стало непонятно, она пыталась пошутить, или говорит серьёзно.

— Хорошо. — Поспешила согласиться Хиз. — Больше никакого «Дума». И тихие холмы мы тоже пока забудем. Только пошлите скорее.

— Тут горы, а не холмы. — Возразила Ира.

В дыру лезли по одному, и Сергей с Пашкой настояли, что они идут первыми, поэтому Таня с Ирой замыкали. Малявок без обсуждений держали в середине отряда, те вели себя тихо, отошли от шока и стали оглядываться по сторонам расширенными не от ужаса, а от любопытства глазами.

— Хорошо, что двери деревянные! — Заметила маленькая Таня, оглянувшись, когда переступала условный порог дыры в стене.

— Это ещё почему? — Спросила маленькая Ира, толкая подругу в спину и тоже оглядываясь.

— Ну ты помнишь, что для чудища деревянная дверь, как для мухи липучка? Пока будет тут застревать, мы выберемся и найдём вожатых.

— А вожатые вызовут военных и те её расстреляют и сожгут!

— Или увезут в лабораторию и будут исследовать! — Малявки болтали в полный голос, очарованные перспективой близкого и захватывающего избавления.

— И нас увезут на следующей машине, — добавила Хиз, которая вообще-то хотела на малявок шикнуть, но не удержалась, чтобы не подправить их радужные фантазии. — Посадят в соседнюю лабораторию и будут тыкать длинными иголками, пока не убедятся, что мы не заражены.

— Ну тогда тебе хана. — Тоном полным безнадёги изрекла младшая Таня, бессовестно потыкав пальцем в сторону ноги Хиз, на внутренней стороне которой вспух и немного кровил алый росчерк.

Хиз глянула вниз и даже посветила фонариком — со ссадиной вроде ничего плохого не происходило, поверхностная ссадина только слегка жгла, и, насколько помнила Таня, это вполне обычные ощущения.

Шедшие впереди мальчишки, обернулись, Пашка дернул фонариком в сторону Хиз, но с запоздалой поспешностью отвёл луч в сторону от её ног. Пашка возблагодарил темноту, за то, что никто не видит его зарумянившихся щек и вспыхнувших ушей.

— И куда теперь? — Сказал он неожиданно осипшим голосом и прокашлялся.

Сикстет топтался на перекрёстке, растерянно глядя то в одну, то в противоположную сторону масштабного, замусоренного туннеля, освещенного редкими тусклыми красными лампочками, забранными в полукруглые решётчатые стаканы под самым потолком. Они выскочили из короткого и, как оказалось, не такого уж и широкого прохода. Если предыдущие двести метров тёмного туннеля свободно вмещали четверых идущих рядом, то теперь полукруглый туннель позволял свободно разъехаться двум грузовикам.

— Направо. — Не думая ответила Хиз и быстро зашагала в выбранном направлении.

— Опять твой метод прохождения лабиринтов? — Спросил Сергей.

— Да. Давайте быстрее. — Таня чуть не бежала, остальные за ней еле успевали, а малявкам и вовсе пришлось перейти на трусцу. Но никто и не жаловался, потому что сзади уже наверняка впилось в твердое, если повезёт, дерево подвальной двери чудище, взявшее след.

Выключенные было фонари пришлось снова зажечь, поскольку бетонный пол туннеля изобиловал открытыми люками, проёмами и просто дырами, в некоторые из которых свободно бы провалился автомобиль. В одном месте даже пришлось выстроиться гуськом, чтобы пройти по узенькой дорожке между двумя зияющими прямоугольниками неровной темноты. Внизу в свете лучей фонариков, на глубине не менее четырёх метров, громоздился непонятный железный хлам в переплетении хаотически торчащей кверху арматуры и сломанных труб. Судя по всему, туннель состоял из двух параллельных уровней, устроенных в нижней и верхней половинах огромной, круглой в сечении, проходки.

— Нам не убежать, если оно следует за нами. — Хиз остановилась и на неё налетел Пашка. Таня удивлённо глянула на него, словно не ожидала здесь увидеть.

— Если бы ты не предложила, это бы предложил я! — Неестественно торжественно сказал Пашка и многозначительно посветил в обратную сторону, где растворялись в темноте два огромных неравных прямоугольных проёма.

— Я еще ничего не предлагала.

— Но ведь собралась!

— О-о-о! — вскричала Ира, воздев руки к потолку. — То «быстрее-быстрее», то остановились и расшаркиваются друг перед другом. Быстро излагайте, как нам спастись! Хотя стойте! Я сама угадаю! Мы сбросим его в одну из этих дыр, куда, ты Пашка, светишь?

— Ну… — Затянул толстяк.

— Где-то так. — Закивала Хиз.

— Как мы его туда заманим? Если только сами прыгнем, а оно за нами?

— Да, придётся кем-то пожертвовать.

Все с ужасом уставились на Таню.

— Шучу! — Хохотнула Хиз. — Ох у вас и лица.

— Нашла время, Таня! — Ира злилась, а испуганная малышня, которая постоянно старалась держаться поближе к двум подругам, теперь растерянно смотрели то на одну, то на вторую. — Извини, это от нервов. — Спохватилась она. — Я когда нервничаю, вечно что-то неудачное ляпаю.

— Ничего, я тоже. На самом деле, думаю, надо искать длинные палки, арматуру, что-то чем мы сможем столкнуть тварь вниз.

— Я тоже. — Вставил Пашка запоздало, но его реплику не заметили, тогда он подошел к ближайшей куче хлама, которая в основном состояла из огромного, как шатёр, смятого куска целлофана и принялся деловито рыться, переведя фонарик в экономный режим, чтобы не слепил отсвечивая.

— Оно уже ломится в дверь. — Сергей смотрел в багровый сумрак, который остался позади, и где-то там, за полкилометра тоннеля, отсюда едва слышно, неистово грохали кости по дереву.

Хиз и остальные тоже замерли, тщетно вперев взгляды в теряющийся в тусклости заворот коридора.

— Давайте искать хоть что-нибудь! А вы, — Таня обратилась к малявкам, — стойте здесь и слушайте…

— Нет! — Девчонки в панике замотали головами. — Мы с вами!

— Да мы будем здесь близко! Вот вам фонарик. Вы будете нас видеть постоянно. Нам важно знать, когда оно окажется в туннеле! Прислушивайтесь и как только звуки твари стихнут, зовите нас. Мы далеко не отойдём, просто, вдруг, не услышим. — Хиз говорила быстро, упрашивала тихим голосом, даже