― Ну, что тогда?.. Прокатимся впустую, топливо сожжем. Больше ничем не рискуем. Но я думаю, клюнет.

― Значит шансов примерно пятьдесят на пятьдесят, ― пробормотал Рашид, уставившись задумчивым взглядом в пустоту.

― А, может, и меньше, ― взъерошив пятерней волосы на голове, возразил Ринат, ― А ты подумал, как мы втроем голыми руками будем сражаться с вооруженными бандитами?

― Будет и в нашей компании оружие, ― заверил Жорик.

― Вот только криминала нам еще и не хватало! ― покривился Рашид. Братья, похоже, смирились с вторгшимся в их жизнь Привольновым и уже не относились к нему столь враждебно, как вначале.

Жорик покрутил головой.

― Оружие будет на законных основаниях, ― заявил он, а про себя подумал: «Впрочем, мне лично, криминальное оружие или нет, как говорится, по барабану. Пусть хоть крупнокалиберный пулемет будет ворованный. На мне столько статей висят, что одной больше, одной меньше значения не имеет».

На лице Рината возникла ухмылка.

― И кто же нам оружие выдаст?

С загадочным видом Привольнов изрек:

― А вот вы дайте согласие участвовать в моей затее, тогда скажу.

Привольнов уже заметил, что верховодил среди братьев Рашид. Он-то и поставил в разговоре точку.

― Свое окончательное решение скажем завтра, ― объявил он, вставая. ― Обмозговать с братом надо. Позвони утром по телефону сто шестьдесят восемь тридцать сорок два. Я отвечу.

Жорик тоже встал.

― Хорошо, я подожду. Но учтите, мужики, другого такого случая вывести главаря на чистую воду и заставить его вернуть награбленное у вас не будет. ― С этими словами Привольнов повернулся и зашагал между грядками к выходу.

Вернувшись в город, Привольнов позвонил Стражникову Олегу и договорился с ним о встрече. Рандеву бывших однополчан состоялось на одной из улиц города. Милиционер как обычно подъехал на своей старенькой «семерке», в которую влез Жорик.

― Ну что там у тебя? ― спросил майор и критическим взглядом окинул бывшего сослуживца. ― Да-а, ― дошел ты, брат, со своим расследованием. Кожа да кости остались.

Привольнов грустно улыбнулся:

― Ничего поправлюсь. Лишь бы выкрутиться из этого дела. Но слушай, что мне удалось узнать. ― И Жорик, уже не таясь, подробно рассказал Стражникову о результатах своего расследования, начиная с момента получения им сведений от Олега об ограбленных людях и заканчивая состоявшимся недавно разговором с братьями Гаджиевыми.

Олег с интересом выслушал Жорика и со скепсисом спросил:

― Ты считаешь, братья эти согласятся участвовать в твоей авантюре?

― Почему бы и нет? ― серьезно ответил Привольнов. ― Они ребята толковые и отчаянные ― согласятся. А ты?

― Что я? ― сделав вид, якобы бы не понял Олег.

― Согласишься прокатиться с нами? ― Жорик смотрел пытливо. ― В деле твой ствол нам бы очень пригодился.

На несколько мгновений в салоне автомобиля установилась тишина. Стражников раздумывал.

― Может быть стоит подключить милицию, ― наконец изрек майор, ― и провести операцию на официальном уровне?

Тон у Привольнова был категоричным.

― Ни в коем разе. Я же в розыске. Если операция сорвется, меня же в милицию закроют, и тогда все ― мне крышка. А на свободе для своего спасения я могу кое-что сделать.

Стражников потянулся, потом зачем-то покрутил руль. Он все еще колебался.

― Ты уверен, что мы справимся с бандитами, ежели твоя ловушка сработает?

― Уверен! ― вкладывая в слова всю силу своего убеждения, изрек Жорик. ― Мы с тобой из спецназа, да и братья не из робкого десятка, постоять за себя умеют. Силу их кулаков на собственной шкуре испытал.

Олег покусал губу и с нервным смешком изрек:

― Ох, и попадет мне от начальства, если кто-то из вас в ходе операции пострадает.

В глазах Жорика зажглись веселые огоньки.

― У нас все получится, Олег. А победителей ― не судят! Так ты согласен?.. ― и Привольнов выставил кверху ладонь.

― Черт с тобой, согласен, ― сдался Стражников и хлопнул своей рукой по руке Привольнова. ― Когда у тебя будет все готово к поездке, сообщи.

― Договорились! ― подмигнул Жорик и взялся за ручку в дверце машины. ― Жди звонка.

На том бывшие однополчане и расстались.

Она, она меня качает автострада,

Тащусь мне в жизни ничего не надо.

Лечу, лечу в зеленый сад к своей любимой,

А километра пролетают мимо.

Лесоповал «Автострада».

Чтобы не надоедать в доме Иры, Привольнов стал убивать время. Он посмотрел кино, пообедал, затем приехал на ГРЭС и походил по местам, где прошло его детство, предаваясь воспоминаниям. Когда стемнело, он заявился в финский домик. Привольнова здесь ждали. Чугуниха покормила Жорика, поговорила с ним, потом он посмотрел фильм по телевизору и поиграл с дочкой Иры в морской бой. Света и Привольнов остались друг другом довольны. Спать гость лег на том же диванчике, что и в прошлый раз.

Утром Жорик позвонил братьям Гаджиевым. Трубку на том конце провода взял Рашид.

― Алло!

Привольнов плотнее прижал трубку к уху.

― Жорик говорит. Как насчет поездки? Что решили? ― Он ужасно переживал ― вдруг братья ему откажут. Однако ответ Гаджиева превзошел все его ожидания.

― Мы с Ринатом готовы выехать в любой момент, ― сказал он буднично. ― Ждем твоих распоряжений.

Привольнов с шумом выдохнул в трубку.

― Отлично. Ждите сигнала. ― Жорик дал отбой.

Начиная с одиннадцати часов утра Привольнов не находил себе места. Сел смотреть по телевизору сериал, но ни понимал ни слова. Взялся за книжку, однако строчки плыли перед глазами, мысли разбегались. Наконец он нашел собеседника, взялся со Светой играть в «балду», потом Жорик и дочь Иры стали разгадывать сканворды, а Чугуниха и ее мама им помогали. Наконец в третьем часу зазвонил телефон. Трубку подняла Ира. Жорик весь обратился вслух. По нескольким оброненным одноклассницей фразам Привольнов понял, что звонил Павлов. Долгожданный звонок обрадовал Жорика и немного опечалил. Чугуниха откровенно кокетничала с бизнесменом, и это Привольнову было почему-то неприятно. Поговорив, Ира протянула Жорику трубку и заговорщицки сказала: