Возле фонтана (или, если точнее, от того, что от него осталось) шла настоящая эпическая битва. Такие комариные укусы, как ледяные копья или огненные шары, уже давно были забыты.

Собственно, Эраноэль повезло, что дерево, в кроне которого она укрывалась, осталось еще целым. Преобразование реальности, используемое противниками, можно было сравнить с ковровыми бомбежками. Или выжиганием джунглей напалмом. Отраженные и взрывающиеся заклинания уже прорубили несколько широких просек, лучами расходящихся в разные стороны от площади. Изящный камень бассейна вокруг фонтана был оплавлен. И в нескольких местах тек раскаленной лавой. Покрытие площадки и отходящих дорожек превратилось в красивое цветное стекло. Если не было нарушено двухметровой глубины воронками. Ближайшие деревья, вырванные с корнем, полегли, словно трава под ногами великанов.

Среди этого хаоса оставалось и несколько островков спокойствия. Это Темные маги и Мурохх в своем невообразимом виде довольно успешно нападали на Ги-Лигурию. Проклятая прогибалась под ударами. Пока еще отражала атаки. Но было видно, что ей все труднее гасить плазму, кипевшую вокруг нее. Или нейтрализовывать ядовитые испарения. Или ставить щиты, чтобы взрывы, рвущие воздух рядом, не нанесли ущерба. Впрочем, были заметны и первоначальные успехи Темной. Прежде всего об этом говорило изрядно уменьшившееся число атакующих — всего пять разумных во главе с Муроххом сейчас наседали на Ги-Лигурию. От остальных не осталось даже клочков — слишком сильные заклинания применялись. Слишком несовершенна плоть, лишенная магической защиты, чтобы противостоять глобальным изменениям реальности. Сама Ведьма уже не помышляла о нападении, медленно отступая с площади в покореженный, изломанный лес.

— Дура тупая! — процедила Эраноэль. Повторив свое любимое определение в адрес Ги-Лигурии. — Учат тебя, учат, что нельзя в лоб атаковать превосходящие силы противника… Как же тебя в юности Цветные не прикончили с такой стратегией?

«И мы не поможем ей? Ее же сейчас взорвут!»

— Да и демоны с ней! Жаль только, что она не сможет больше никого забрать с собой.

«Но так нельзя!»

— Еще как можно… Вот только потом придется драться с этими в одиночку…

«Не айс!»

— Чего?!

«Не хорошо, говорю. Да и потом, Темных на кого оставишь? Тебя я запру снова. И если Ги-Лигурия погибнет, то на все Пограничье останется только Абир-Айе!»

— И что мне с того? Может, мне вообще стоит спрыгнуть вниз и не закрываться от заклинаний? — скривилась Эраноэль.

«В голом виде? — отзвуки мыслей Вики вроде бы были лишены эмоций. Но в последней фразе отчетливо чувствовался ужас. — Перед незнакомыми и мало знакомыми светить сиськами? И всем остальным, к ним прилагающимся? Ты в своем уме? Это ж эксклюзив! Только для избранных!»

— Э-э-э… — озадачилась Эраноэль. — Вообще-то речь идет совершенно о другом…

«Ладно-ладно, — перебила ее Вика. — Я буду тебя иногда выпускать, только постарайся изначально поменьше отсвечивать МОИМИ прелестями перед кем попало!»

— Я тебе говорю, что это тело могут уничтожить, — разозлилась Эраноэль, — а ты беспокоишься, чтобы его не увидели обнаженным!

«Для уважающей себя девушки, — с достоинством ответил бесплотный голосок, — скромность и порядочность важнее!»

— Это у тебя-то скромность? В том платье, в котором ты предстала перед этими пару часов назад? Возникает вопрос, что они там не видели? После такого-то платья? — Эраноэль фыркнула и добавила: — Куда я попала? Там — дура тупая, в голове — просто дура!

«Я бы попросила! Не дура, а блондинка. Между этими двумя понятиями, знаешь ли, большая разница!»

— Да что ты говоришь…

Не смотря на пререкания с отзвуками чужих мыслей в голове, Эраноэль готовила атаку. Связка двух заклинаний обещала стать перспективной. Первое заклинание — стабилизация реальности, призванная пожрать щиты, или вернее защитные коконы, в которых прятались маги от бушующей вокруг стихии, второе — простенькая воздушная стрела. Она должна была поразить лишенного защиты разумного не хуже мощного удара.

Эраноэль успела швырнуть сдвоенное заклинание три раза. Прежде чем ее обнаружили, и ураган пламени и взрывающегося воздуха забушевал вокруг. Это тоже было предусмотрено. Толстый сук, на котором балансировала Проклятая, был сожжен мгновенно, и обнаженная фигурка скользнула вниз. Выходя из эпицентра магического урагана.

Приземлившись по-кошачьи, Эраноэль заставила защищаться Мурохха. Используя мощные, но неэффективные против монолитной обороны лича, заклинания. И под шумок сумела взорвать одного из противников. Уж больно он сладко снял щит, чтобы рубануть чем-нибудь увесистым по Проклятой. Ведьма оказалась быстрее.

А дальше пришлось отступать. Да что там — бежать. Магический резерв был опустошен более чем наполовину. Поэтому даже короткий портал отпадал. Темная подвесила густой туман между собой и противниками и что есть духу помчалась от площади. Перескакивая огромными, но изящными прыжками лужи расплавленного камня и щебня, стволы поваленных деревьев и глубокие воронки. Скользя по застывшему стеклу кварца. Впрочем, было понятно, что бегство ни к чему хорошему привести не может — в сравнительно небольшом подземелье путь от центра — это путь в западню. Рано или поздно бегущую прижмут к стене. Единственный плюс — это то, что можно выбирать место следующего боя. Да надеяться, что Ги-Лигурия, не смотря на истощенный резерв, хоть чем-то поможет. Ударив в спину атакующим.

«Как там Ги-Лигурия?» — прозвучало в голове Ведьмы, когда она остановилась у дальней стены подземелья.

— Не знаю! — огрызнулась Эраноэль, спешно устанавливая какую-то замаскированную пакость позади своего пути, заметать следы — подчищать ауру уже не было ни времени, ни лишнего запаса энергии. — Если ты заметила, я спасала хорошенькую задницу твоего тела! Надеюсь, я отвлекла магов, и Ги-Лигурия, если она не совсем дура, сбежала… Н-да, — добавила Ведьма, подумав, — шансы пятьдесят на пятьдесят… Кстати, сколько осталось противников?

«Э-э-э… Кажется два… Или один? Ну, плюс Мурохх конечно».

Эраноэль фыркнула:

— Кажется?.. Как можно быть такой бестолковой?.. Так считаем. Троих я уложила в самом начале и одного в конце. И остался один, и, кажется, это Сигноэлм. Пройдоха предпочитает не высовываться, поэтому и дожил до сегодняшнего дня. Ну, а запас аур у него и у Мурохха остался?

«Я не обратила внимания», — пискнул голосок, смущенно заглохнув в конце фразы.

— Ну, в любом случае, необходимо поставить ловушки… Вот здесь и здесь… пускай только сунуться.

Как и предполагала Проклятая, в живых остались двое — стройный эльф, не потерявший лоска и утонченности в пекле предыдущего боя, и сам Мурохх, прорубившийся к загнанной Ведьме напролом сквозь чащу.

Темные атаковали стройную золотистую фигурку сходу. Эраноэль прижималась спиной к покрытой красивым изумрудным мхом стене подземелья. Отступать было некуда. Тем не менее место для битвы с оставшимися в живых противниками было выбрано достаточно удачно. Толстые стволы, лишенные сучьев на высоту до десяти локтей, позволяли маневрировать. Уклоняться от ударов. Мешали атакующим проводить атакующие связки. И в то же время ловко перемещавшаяся Ведьма постоянно оказывалась с глазу на глаз только с одним противником.