Ева, кивнув, схватилась пальцем за ткань и вновь прикрыла лицо.

− Хотя даже это не скроет Вашего сходства с её Высочеством Вероникой. Но восприятию мешает факт кончины Тьмы. Так, выходит, Вы живы? − задал вопрос генерал.

− Как видите, − сухо ответила Ева, почувствовав в его голосе нотки не то усмешки, не то недоверия.

− Тьма, я совсем не хотел Вас обидеть. Просто сей факт никак не укладывается в голове, − оправдался Вильям, на что девушка только хмыкнула.

− Меня тоже просто поставили перед этим фактом, приведя сюда. Мне и самой нужны ответы, перед тем, как предать их огласке, − сказала она. − А сейчас я думаю только о том, как остановить эту проклятую войну. Мне нужно в самый эпицентр, чтобы я привлекла внимание всех и была услышана.

− Так Вы словами всё будете решать, а не мечом? − наигранно поразился Вильям, хотя был согласен с её замыслом.

− Раз вам оружие не помогает решить постоянные конфликты, то можно и новый способ попробовать, − разъяснила девушка, схватившись за кресло впереди, и начала смотреть через лобовое стекло.

− Можно и попробовать, но только ошибки караются смертью, − отчеканил Вильям, бросив короткий взор на Еву. — Я так понимаю, Вам нужна будет наша защита?

− Всё верно, − согласилась она. Слегка поникнув, девушка прикрыла глаза, которые уже так и слипались от нахлынувших эмоций. Но встрепенувшись, Ева подняла очи на генерала.

− Можете рассчитывать на нас, − уверил он, отчего она смутилась, ведь ожидала услышать отрицательный ответ.

− Спасибо, − невольно поблагодарила Ева, кинув, отведя взгляд.

Вдруг машина резко повернула в сторону, отчего девушка вцепилась ногтями в кожаное кресло и посмотрела вперёд. Где-то вдали мелькали воины. Изредка раздавались какие-то хлопки и грохот. Внезапно автомобиль остановился, и водитель нервно оглянулся назад.

− Ближе не получится, − начал он.

Генерал на это лишь кивнул и покинул машину.

− Они ведь за нами ехали? − спросил Вильям, вытащив меч и смотря прямо в гущу боя.

− Так точно, − ответил солдат, выскакивая из машины.

Ева же неспешно покинула транспорт и, держась за дверь, туманно глядела вперёд. Ноги дрожали, из-за чего устоять на месте без опоры было довольно сложно. Знакомый приступ тревоги сковал тело, не давая сделать лишнего движения. Свежий, но довольно влажный воздух забивал лёгкие, позволяя успокоиться только на выдохе. От вдоха же вновь скручивало всё внутри, переворачивая все органы с ног на голову. Но её сумел отвлечь тихий рёв двигателя автомобиля, который приближался сюда. Тут же показались машина, которая вмиг остановилась. Приехавшие солдаты очень быстро покинули транспорт и выстроились в шеренгу перед генералом. Ева же продолжала стоять на месте, разглядывая безжизненную траву.

− Отныне у нас новое задание и цель. Мы должны будем преодолеть все рубежи и оказаться прямо в гуще событий. Неважно, убьёте ли Вы врага или только остановите, но наша цель защитить юную госпожу. Она должна остаться живой и невредимой. И это цель каждого без оговорки, − твёрдо и уверенно объяснял Вильям, показывая на Еву рукой. − Есть вопросы?

− Почему мы должны отказаться от главной задачи, что поставил Его Величество, и нянчиться с какой-то девчонкой? − вдруг спросил один из солдат, но девушка, услышав это, даже не подняла глаза. И без того дурные чувства гнобили её тело и душу.

Вильям же перевёл строгий и холодный взор на воина. Он завёл руки за спину и неспешно приблизился к солдату, который поёжился от взгляда генерала и хотел отступить назад, но не смог даже шелохнуться.

− Это не только моя воля, но и Его Величества. Это его приказ. Если сомневаетесь в моих словах, то спросите у Генри Клайда лично, − шёпотом выговорил Вильям.

− Всё ясно, сэр! Простите за грубость, − чётко выдал солдат.

− Вот и прекрасно, всё понятно? − переспросил Вильям.

−Так точно,− хором ответили все.

− Тогда пусть Пустошь сегодня голодует, − выкрикнул генерал, вскинув меч. На это все солдаты вмиг потянулись к собственному оружию и подняли их к небу. Частокол лезвий невольно начинал пугать девушку, ведь именно так выглядел цветок смерти и войны, от которого кровь стыла в жилах.

− Воистину, − прокричали все солдаты с неким энтузиазмом и радостью. Генерал же через плечо взглянул на Еву.

− Пойдёмте? − предложил он, кивнув головой в сторону.

− Да, конечно, − выдала девушка, медленно ступая вперёд.

Каждый шаг давался всё труднее и труднее. В глазах мутнело, из-за чего Ева зажмурилась и мотнула головой.

− Шестое построение, − скомандовал Вильям, на что солдаты тут же засуетились.

Перед ней выстроились воины, встав неким клином, а рядом расположился сам генерал.

− Ну что, да будет с нами Тьма, − с усмешкой выдал он, покосившись на Еву.− Вперёд.

Все тут же двинулись, заставляя перейти на бег и девушку.

Впереди уже явственно вырисовывалась картина, которая навевала сомнения во всех совершенных действиях. В воздухе повис запах безнадёжности и отчаяния. И с каждым шагом в нос отчётливо ударял один и тот же аромат. Запах железа и крови. Странно было учуять его на открытом воздухе, но, видимо, за это время утекло много алой жидкости. Со всех сторон слышались крики боли, ярости, отчаяния, триумфа… Вместе с этим слух резали и чёткие удары. Звон мечей, что мог смешаться со стуком сердца.

Впереди мелькали фигуры в разных цветных одеяниях. Периодически возникали какие-то огненные стены, чёрные волны, потоки ветра, а то и ломаные линии молний.

Наследники казались всё ближе и ближе, отчего Ева наконец-то потянулась к мечу. Вытащив оружие, девушка на мгновение прикрыла глаза, дабы позабыть, где она находится, но звуки, запах, и ощущения не позволили ей это сделать. Стоило только первому ряду скрыться в толпе, как Вильям схватил Еву за руку. Он резко дёрнул её на себя, тем самым обходя атаки сражающихся. Девушка изумлённо покосилась на генерала и, молча, поблагодарила его.

− Будьте бдительны, − попросил Вильям

Ева на это лишь кивнула и начала рассматривать всех своими ядовито-синими глазами, отчего становилось всё хуже. Многие на поле боя уже пострадали, и вид их ран не стоило бы видеть. Очи девушки быстро скользили с тела на тело, отчего подступила тошнота. Помимо раненых, были уже и мёртвые бездыханных воинов, которые лежали прямо под ногами. От одного их вида становилось дурно. От застывших очей, облитых кровью и грязью, от оторванных