— Заодно хотел спросить, отец, — переменил тему Денис. — Дачей мы с мамой можем располагать? Апрель не за горами. Она не знает, заниматься ли огородом. Или ты продавать ее будешь?

— Об этом, сын, мы потом, отдельно поговорим. А сейчас… — Игорь поискал глазами Николая. Тот бесцельно слонялся среди приборов. — Коля, подойди сюда. Сооруди нам чайку-кофейку, пожалуйста.

Николай обрадовался, что ему вновь нашлось дело, и, шаркая по полу ботинками, засеменил в гостиную.

На этой вечеринке Николай скучал. Без выпивки он не умел веселиться. Да и кто умеет? Разве эти фирмачи на трезвую голову гуляют? Вон три пустые бутылки у кресла стоят. Надо, кстати, вынести. Эх, жизнь настала. Только и радости вечерком, что «Золотое руно» к животу прилепить.

* * *

Этой весной судьба была щедра к Игорю и Елене. Пугливая птица счастья влетела в распахнутое окно их дома.

А на пожарище заката,

В далекой прочерни ветвей,

Как гулкий колокол набата

Неистовствовал соловей

Б Пастернак. Весенняя распутица

Обычно прохладный, северный апрель в Петербурге неожиданно вспыхнул летним жаром. Горожане еще не успели перейти на легкую одежду. Многие, скинув плащи и куртки, несли их в руках. Елена расстегнула пиджак. Ей было жарко и от наступившего зноя, и от предстоящего события. Игорь вел ее в ЗАГС подавать заявление о браке. Он тоже ощущал себя молодым и счастливым. Он обнял Елену за талию, как развязный подросток обнимает свою девушку, и поцеловал в висок. Легкий запах травянистого шампуня от ее волос опьянил Игоря. С нарочитым озорством он останавливался у каждого фонаря и вновь целовал Елену. Он снова был юн и нетерпелив.

Старушки неодобрительно, а дамы с завистью смотрели вслед взрослой паре, пренебрегающей приличиями. Елена тоже ощущала легкий стыд и одновременно острое удовольствие. Удовольствие запретного поведения.

* * *

Они вошли в здание администрации, нашли нужную дверь. Заполнили какие-то бланки и заявление, предъявили инспектору паспорта.

— На регистрацию приходите через два месяца, — будничным тоном сообщила властная дама. И, сделав паузу, добавила:

— Вы должны проверить свои чувства. И мест на ближние сроки уже нет.

Елена молча кивнула. Игорь задумчиво похлопал паспортом по руке. Затем достал из внутреннего кармана пиджака бумажник, порылся в нем и вытащил самую крупную купюру. Не особенно скрывая это от глаз инспектора, он вложил деньги в паспорт и хотел повторно предъявить его, но Елена остановила его руку:

— Игореша, не будем торопиться. Мы ждали столько лет. Что для нас два месяца?

Игорь был уверен, что с легкостью уладил бы этот вопрос с инспектором, но с возражением Елены приходилось считаться. У них уже возникали споры на эту тему. Елена полагала, что не праведные пути ускоряют получение результата, но в итоге ведут к проигрышу. Игорь считал такой взгляд следствием однобокого романтического воспитания.

В реальной жизни все было иначе.

Они снова вышли на улицу. Игорь не удержался и укорил Елену:

— Почему ты не дала мне уладить дело с инспектором? Могли бы уже на майские праздники расписаться!

Елена понимала, что Игорь старался не только для себя, он хотел угодить и ей. Он нетерпелив, как мальчишка. Но для нее важнее чистота. Подкупать инспектора ЗАГСа — все равно что подкупать судьбу. Пусть все идет как положено.

* * *

Елена даже себе не призналась бы, что не до конца верит Игорю. Она не хотела стать обманутой женой. Лучше быть любимой женщиной без штампа в паспорте.

* * *

У Игоря с Ольгой был один нерешенный вопрос — дача. Владение Князевых в Петтяярви оставалось спорной территорией, подобно русско-японским островам. Здесь были ели и березки, которые выросли вместе с Игорем. Беседка, сколоченная еще его отцом. А самое главное, здесь сохранились лишние вещи, которым в городской квартире не могло быть места. В рассохшемся шкафу, притулившемся на чердаке, хранилась старая, ветхая одежда. Здесь висело даже цветастое платье мамы, в его подол утыкался лицом маленький Игорек! Сколько раз Ольга намеревалась расчистить чердак от рухляди, но Игорь уговаривал ее отложить экзекуцию. Привязанность Игоря к вещам своего детства всегда раздражала Ольгу. Она рано покинула родной поселок, и ей казалось естественным начинать взрослую жизнь с новыми вещами.

С другой стороны, все вновь обретенное ею в жизни становилось ее безусловной собственностью.

На даче в Петтяярви она провела двадцать лет — двадцать летних отпусков. Здесь вырос ее сын; Денис передал отцу, что мать собирается оспаривать дачу по суду.

Игорь поделился своей бедой с Еленой. Вначале та легкомысленно воскликнула: «Да отдай, Игорек, ты им эту дачу! Мы и без нее обойдемся. У нас теперь машина имеется. Можно по выходным к заливу, в лес выезжать. А если очень захочешь, подкопим денег, новую дачу выстроим». Однако выслушав грустное признание Игоря о том, чем дорога ему старая дача, Елена согласилась с его доводами.

Она предложила заключить соглашение с Ольгой на поочередное пользование дачей. Игорь последовал ее совету и передал этот вариант Ольге.

Поначалу Ольга не хотела даже обсуждать компромиссное решение. Но, поостыв, решила, что откровенная конфронтация с Игорем может повредить Денису. Результатом договоренности было оставленное за Игорем право единолично пользоваться дачей в выходные дни, за исключением отпускного времени Ольги. А время это могло растянуться до двух месяцев. Обычно Ольга брала к основному отпуску еще и дополнительный, за свой счет. Она предпочитала отдыхать в середине лета.

Тепло, в лесу полно ягод и грибов. И все знакомые дачники съезжаются в это время, так что хорошая компания обеспечена.

Хотя Игорь и обрел право отдыхать на даче по выходным весной и осенью, ему нечасто удавалось оторваться от городских дел. Пару раз он выбрался с Еленой в мае, и вот уже июнь наступил. Приближался день свадьбы. Пора было заказывать ресторан, приглашать гостей. Он хотел отметить этот день не хуже, чем когда-то с Ольгой. Празднество в студенческом отряде запомнилось ему как нечто счастливое, молодое, разудалое. Он так и сказал Елене, не подозревая о ее переживаниях в тот далекий августовский день. Сравнение с предыдущей свадьбой вызвало у Елены решительный внутренний протест: у нее все будет по-иному. Они, конечно, позовут несколько друзей на регистрацию, но буйную свадьбу устраивать не будут.

Елена предложила Игорю ближайшие выходные провести на даче. «Там, — торжественно объявила она, — перед лицом божественной природы состоится наше символическое обручение. Давай уединимся ото всех. Я хочу мистического слияния наших душ, ведь тела наши давно вместе». Игорь не возражал против фантазий Елены. Пусть все будет так, как она хочет. Он готов отдать дань романтической натуре будущей жены. Попраздновать с друзьями он всегда успеет. Предстоящий выходной был последним, принадлежащим ему по договоренности с Ольгой: та уже собиралась идти в отпуск.