Только Вероника, обняв за плечи мать, Зою Платоновну, стояла чуть в стороне. Она с напряжением ожидала, поцелует ли ее Игорь на прощанье. Этот момент был для нее решающим. Татьяна и Шурик подошли ближе.

Шурик погладил волосы сестры, поцеловал ее в макушку:

— Ну, удачи тебе, сестренка.

Татьяна протиснулась с другой стороны, надела на шею Елены маленькую ладанку с миниатюрным изображением:

— Это — Елена, твоя святая. Не снимай ее до операции. Хоть ты и не веришь, святые и неверующим помогают.

Елена теперь не знала, чему верить и не верить. Все происходящее казалось ей длинным, не правдоподобным сном. Она упрятала миниатюру под блузку, разрешив Татьяне поправить ей сбившийся воротник.

Сейчас душу Елены переполняла одна вера — вера в человека, в его божественную суть.

Наконец Игорь и Елена шагнули к таможенному турникету, просветили багаж рентгеном, предъявили документы. И скоро оказались по ту сторону пограничного барьера. Уже пройдя весь зал, Игорь спохватился, что забыл попрощаться с Вероникой. Он поставил на пол чемодан, обернулся. Лица провожающих почти приплюснулись к непроницаемому для звуков стеклу, но из-за дальности расстояния были неразличимы. Где-то среди них терялась и Вероника. Игорь неопределенно помахал рукой, прощаясь со всеми сразу. Не все ли равно, что будет потом, по возвращении.

Вместе с вереницей пассажиров Игорь и Елена пересекли летное поле, поднялись по трапу авиалайнера. Игорь, отстав на полшага, поддерживал ее под локоть. На верхней площадке Елена остановилась и вскинула на миг голову. Чистый поток воздуха омыл ее порозовевшие щеки. Концы легкого белоснежного шарфика разлетелись в разные стороны и отчаянно затрепетали на ветру. Игорь легонько подтолкнул Елену и следом за ней вошел в самолет.