со стены, разбился в кровавую кашу, разрушив окончательно как скелет, так и облепивших его насекомых.

«Над ними еще явно стоило поработать…» — несмотря на простоту создания и высокую скорость заражения, этот вид нежити разочаровывал некроманта. Медленные, быстро разрушались, после них не было возможности повторно использовать трупы, да и их эффективность была немногим выше слабых зомби. Но сейчас все решал один единственный фактор — их он мог контролировать в любом количестве. Так что, падение города — лишь вопрос времени.

А вслед за ним падет и Аватар.

Взглянув на приближающийся по улице крупный отряд солдат, возглавляемый магами в странных шляпах, колдун поправил маску и шагнул вниз с крепостной стены, повторяя трюк, который делал, когда проникал в Омашу.

Его ждала битва.

***

Спотыкаясь и падая, Джин забежала за угол чайной семьи По, в которой работал Зуко. Это был какой-то кошмар! По всем улицам города ломаной походкой ходили бешеные люди, набрасывающиеся на всех подряд и извергающие изо рта плотоядных жуков.

Прямо на глазах девушки группа таких безумцев повалила пытавшегося их успокоить Дай Ли и попросту загрызла насмерть. Хорошо, что она была недалеко от чайной, Зуко точно сможет её защитить.

Как оказалось, официант уже столкнулся с ними — несколько обезглавленных тел лежало прямо на пороге заведения, а самого юношу окружало еще трое безумцев.

— Джин! Скорее сюда! — парень срубил своими дао еще одну голову.

Когда девушка забежала в чайную, он широкими взмахами оружия оттолкнул наступавших противников и одним рывком оказался в помещении, сразу закрыв дверь на толстый, широкий засов.

— Хух! Я рад, что с тобой все в порядке! — Зуко подпер дверь деревянным столом и начал делать то же самое с окнами. — Скорее, на второй этаж!

Когда они поднялись в комнату парня, он завалил мебелью пролет и парочка смогла выдохнуть.

— Ты часом, не видела, откуда взялись эти мертвецы? — юноша стряхнул с дао кровь.

— Мертвецы?! — ноги девушки подкосились, а глаза расширились до предела.

— Ну, а кто еще? — пожал плечами парень. — Я сперва думал, что это какое-то помешательство и рубил только руки, но когда вместо крови из ран посыпались жуки… Живыми они точно не являются. Ты ничего не видела?

— Нет, — дрожа, помотала девушка головой. — Я как всегда шла вечером в чайную, но тут со всех сторон как набежали эти люди! Хорошо, что ты был недалеко!

Зуко подошел к окну и осторожно выглянул на улицу.

— Их там немного, думаю, мы сможем…

Его прервало тело высокого мужчины в доспехах, проломившее собой стену чайной и рухнувшее рядом с ними.

— Это еще кто?!

Зуко прикрыл собой девушку, направив парные мечи в сторону незнакомца, но тот не двигался.

— Может ему нужна помощь? — робко спросила Джин.

В эту же секунду в глазницах маски мужчины вспыхнули два зеленых огонька и он рывком поднялся.

— Стой, где стоишь! — клинки юноши были рядом с шеей великана, но тот окинул взглядом помещение и выпрыгнул в пролом в стене.

С улицы раздался грохот и лязг металла, и в дыру снова влетел человек, но на этот раз это был Дай Ли с неестественно вывернутыми конечностями. А следом за ним с лязгом приземлился и незнакомец.

Молча подойдя к раненому хранителю культурного наследия Ба Синг Се, мужчина воткнул ему под подбородок выросшую на латной рукавице длинную, слегка изогнутую кость.

— Ах! — Джин прикрыла рот руками, а Зуко молча покрыл мечи пламенем.

Звук привлек внимание убийцы и он перевел взгляд на них.

— Знакомые черты лица. Зуко, не так ли? — голос великана был резким, как удар молнии.

— Откуда ты знаешь мое имя?

— Неважно, — огненный шар, запущенный великаном пришелся в пустое место, подхвативший девушку на руки принц вылез в окно, умудрившись не потерять при этом свои палаши.

Стоя на небольшом карнизе, Зуко огляделся.

Вниз бежать было нельзя, там хрустя костями трупов нескольких Дай Ли, пировали мертвые, так что, недолго думая, принц вложил оружие в ножны и перехватив поудобнее пискнувшую Джин, начал карабкаться на крышу здания.

Но стоило его ногам коснуться черепицы, как та взорвалась, и, зацепившись за края появившейся дыры, на крышу взобрался убийца Дай Ли.

— Тебе не сбежать.

— Я и не собираюсь! — с жаром выкрикнул парень. Принц действительно не собирался отступать, ведь оставить Джин он не мог, а сбежать с таким балластом было невозможно.

— Значит, ты еще глупее, чем кажешься.

Удар молнии ему пришлось принимать на скрещенные клинки, и юноша поблагодарил Агни за то, что он додумался сделать рукоятки из каучука, на случай еще одной встречи с сестрой.

Он не мог защищать и себя, и девушку, поэтому как только разряд погас, Зуко рывком сократил расстояние между ним и великаном, разразившись настоящим вихрем стали, в который слились многочисленные удары его оружия.

Скорость и ярость натиска изгнанного принца вынудили мужчину уйти в оборону, прикрывая маску руками и уступая Зуко пространство.

С каждым ударом враг все ближе отступал к краю крыши, и, когда она кончилась, парень создал клинками огненную дугу, сбросившую его прямо к голодным мертвецам.

Но когда Зуко подошел к краю здания, то увидел спокойно встававшего великана, что не мигая, глядел на него светящимися зелеными провалами в маске.

Ожившие трупы не обращали на него никакого внимания!

Великан схватил ковылявшего мимо покойника и с размаху швырнул в принца. Тот с легкостью увернулся от столь медленного снаряда, но когда Зуко вновь посмотрел на врага, он уже готовил следующую атаку. Ледяной вихрь проморозил крышу, и ударившая следом молния расколола половину заледеневшего покрытия, заставив большую часть потолка осыпаться вниз.

" — Что за черт?! Еще один Аватар?!» — думал балансирующий на рушащейся крыше парень.

— Зуко!

Джин отчаянно пыталась удержаться на рассыпающейся под её ногами черепице.

— Держись, я сейчас!

Принц вложил клинки в ножны и бросился на помощь своей девушке. В последний момент он успел схватить её за руку, лежа на уцелевшем куске крыши чайной.

— Держу!

— Только не отпускай! — испуганный взгляд девушки с надеждой смотрел на принца. А снизу уже собирались мертвые, тянувшие к ней руки и хрипло рыча.

— Тяну! — Зуко изо всех сил тянул девушку к себе, понемногу вытаскивая подальше от жаждущих плоти тварей.

С громким лязгом позади него приземлился великан. Крыша, и так держащаяся на честном слове, начала громко трещать, грозясь рухнуть под тяжелым весом его доспеха.

— Забавно, — мужчина присел рядом с Зуко, наблюдая за покрасневшим от натуги принцем и не обращая внимания на звуки рушащегося здания. — Она так важна для тебя?