Сила пинка вампирши была такова, что одетого в полный доспех рослого бретонца отшвырнуло как пушинку.

— Очередной удар в спину, хотя чего еще можно ждать от предательницы, — сплюнул кровь отползающий от Сераны колдун. Что-то сегодня его слишком часто валяют по земле. Видимо, надо тщательнее продумывать свои действия.

— Я не предавала тебя! Это вышло случайно!

— Жалкие отговорки, — некромант перевернулся на спину. — Ты знала, что будет если вампир выпьет крови Драконорожденного. Ты сама разрушила все, что нас связывало.

— Это не так! — со слезами на глазах она подскочила к нему и схватив за нагрудник подняла над землей. — Я вылечу твой рассудок и мы снова будем вместе, как прежде!

— Очередная ложь! — выросшая из кулака колдуна кость пробила девушке грудь. — Ничто уже не будет, как прежде.

Ситуация стала диаметрально противоположной. Теперь Грегор поднял вампиршу над землей, удерживая её, насадив на костяное лезвие, как бабочку на иголку.

В этот момент над ближайшим домом на огненных струях взлетела принцесса, поливая пламенем кого-то внизу. И когда колдун отвлекся на Азулу, вампирша наотмашь ударила его по лицу ладонью. Пощечина вышла настолько сильной, что Грегор отлетел в сторону, врезавшись спиной в каменный столб. От удара шлем слетел вместе с маской.

Седые волосы рассыпались по плечам, а с виска стекала струйка крови, но колдун упорно пытался подняться.

Он не мог проиграть.

Не ей.

Разряд молнии ударил в паре метров от вампирши, кажется, легкое сотрясение мозга сбило ему прицел. Слишком много битв подряд, регенерация перестала справляться с такими повреждениями.

А Серана рывком сократила расстояние между ними, и ударила некроманта в живот, оставив на нагруднике сильную вмятину. Пока колдун пытался восстановить сбитое дыхание, девушка подсекла его ноги и прибила все конечности кинжалами к земле.

— Я же сказала, что помогу тебе, — Дочь Холодной Гавани начала чертить вокруг некроманта узоры из удерживающих рун. — В этот раз тебе от меня не сбежать.

— В этот раз я не один.

Синий поток пламени заставил вампиршу укрыться за оберегом, но ударившая в спину цепь Грегора, захлестнула её горло. Звенья сдавили шею Сераны, заставив прервать защитные чары, а молния принцессы хорошенько прожарила девушку.

— Аааа!!! — Дымящееся тело вампира рухнуло на землю, периодически дергаясь от пробегающих по нему разрядов.

<center>***</center>

— Ты быстро. Что со второй? — некромант вяло поднял голову.

— Шустрая оказалась, но я справилась. Кто это вообще была? — принцесса показала свежий порез на лице, и подойдя к чародею вытащила пригвоздившее его к земле оружие.

— Убийца драконов.

— Что-то слабовата она для такого титула, — с сомнением посмотрела на него девушка.

— Если бы я не заткнул ей рот — бой бы прошел несколько иначе.

— Почему? — с интересом спросила Азула. — Она такой же некромант, как ты?

— Как я? — Грегор втянул в себя немного витающего вокруг некроса и начал понемногу затягивать раны. — Да это тупоголовое создание в жизни бы не смогла понять и сотой доли моих знаний. Нет, она просто ворует силу убитых драконов.

— А ты так можешь?

— К сожалению, нет. Это врожденный навык, такому нельзя научиться. Я могу использовать драконьи крики, но это результат долгих экспериментов и тренировок, — поморщившись, он подобрал шлем с маской. — Как видишь, мой способ оказался эффективнее.

— А теперь скажи мне! — принцесса ткнула в его броню пальцем. — Кто такая Серана и что у тебя с ней было!

— Она — высший вампир, и мы с ней были близки. Но это в прошлом, — некромант перевел взгляд на дымящееся тело и тут же помрачнел. — Ситис меня подери…

Она пропала!

— Та маленькая слепая дрянь постаралась? — неуверенно спросила Азула.

— Не думаю. Скорее всего сама сбежала, пока мы разговаривали.

— С такими повреждениями?

— Вампиры куда крепче людей, особенно высшие, — колдун устало присел на землю. — Просто чудесно. Аватар сбежал, а где-то рядом рыщет кровососка, чью подружку ты убила, и которой нужно от меня не пойми что.

В сказку о помощи он точно не верил.

— Эй, ты сам сказал заняться ею! Я сделала ровно то, что ты просил! — возмущенная девушка присела рядом.

— И за это я тебе благодарен, — некромант провел рукой по лицу Азулы, залечивая рану. — Но теперь ты — основная цель для Сераны. Не думаю что она отступит.

— Пусть приходит! — девушка схватила его за ладонь и прижала к своей щеке. — Я оставлю от неё только пепел!

— От неё в любом случае останется пепел, — хмыкнул Грегор, — как и от всех вампиров, после смерти.

— Неважно! Если я еще раз её увижу — она умрет!

— Как пожелаешь, против её смерти я возражать не буду, — колдун тяжело поднялся на ноги. — Сейчас нужно закончить то, что мы начали. Аватара мы вряд ли быстро найдем, так что… Тебе сильно нужен этот город?

— Хм, — принцесса задумалась, взяв некроманта за руку. — В принципе, сам Ба Синг Се мне бесполезен. Свободной земли Народу Огня хватит и без него, а вот жители города могут доставить проблемы. Сюда стекались в основном беженцы с захваченных территорий, так что они точно не успокоятся. А если их возглавит армейское командование… Любой оккупационный корпус просто замучается вылавливать диверсантов. Тут они знают каждый камень, так что проблем будет много.

— Зачем тогда ваши армии столько раз пытались его занять?

— Крупнейший город мира и ставка командования Царства Земли, — пожала плечами девушка. — Если его захватит армия огненной нации — в глазах землероек это будет конец всего.

— Значит, щадить людей нет смысла, — опираясь на Азулу, колдун приложил руку к виску, и по всему городу нежить усилила свой натиск. — Нижнее кольцо полностью под нашим контролем, Среднее захвачено наполовину. Но к Верхнему стягиваются все оставшиеся силы города. Прорвать их оборону будет сложно.

— Мне стоит возглавить атаку? — с оскалом спросила принцесса.

— Нет, не хочу рисковать тобой, — некромант покачал головой. — Мертвецами стала уже треть Ба Синг Се, так что нежить справится. Сейчас нам лучше передохнуть. Найдем дом покрепче и проведем там пару дней. Серана не скоро вернется — близится рассвет, так что небольшая передышка у нас есть.

— Только отдых или… — облизнула губы Азула.

— Или, — некроманту, как и девушке нужно было расслабиться. Все же встретить Серану он мягко говоря, не ожидал. — Только защитные контуры сперва поставлю.

— Так чего же мы ждем? Я видела там неплохой особняк! — принцесса быстро потащила Грегора к своей цели.

«Кажется, поспать сегодня не выйдет.» — думал ведомый Азулой колдун.

Глава 25. Еще не конец

***

Лонг Фенг шел по освещаемому зелеными фонарями коридору.

Нападение мертвецов застало министра