грозивший вылиться в бушующее пламя.

— Настолько понравилось родео?

Лицо девушки мгновенно покрылось красными пятнами, когда он напомнил ей о скачках, что она устроила незадолго до отключки. Тогда его регенерация работала на полную и все равно до сих пор не справилась со следами от длинных ногтей принцессы.

— Т-ты! У тебя вообще стыд есть?!

— А должен?

— И на что я надеялась? — поникнув, девушка присела на край кровати, закрыв лицо руками. — Что теперь будет…

— А в чем проблема? — спросил севший рядом колдун. — Только не говори, что ты этого не хотела. Если бы это было действительно так, ты бы не влепила прибежавшему на шум Харкону молнию между рогов c криком: " Не мешай нам!». Он твоего голоса даже больше, чем разряда, испугался и удрал с такой скоростью, что ни одно животное не догнало бы. Правда нас тогда услышала половина лагеря, как минимум.

— Чудесно. — помрачнела еще больше принцесса. — Значит и весь королевский двор уже в курсе.

— Тебя тревожит их мнение? Мы же собирались силой взять власть?

— Если я хочу по настоящему взойти на трон, то придется его учитывать, — Азула начала объяснять ему расположение сил внутри верхушки Страны Огня. — Несмотря на то, что власть Хозяина Огня абсолютна, старая аристократия имеет сильное влияние как на народ, так и на армию. И когда они узнают, что наследная принцесса разделила с кем-то постель до свадьбы…

— Если сказать всем, что я твой будущий супруг, это решит твою проблему?

— Ты готов на это пойти? — не веря посмотрела на него девушка. Кажется, она в принципе не верила, что Грегор может связать себя узами брака.

— Я уже сказал, что полностью на твоей стороне, и менять свое решение не намерен, — с бесстрастным лицом ответил некромант, не уточняя, что все местные свадебные обряды ему, мягко говоря, до фонаря. Ведь богов здесь нет, а значит, это будет лишь ни к чему не обязывающая фикция. И если это позволит укрепить их союз, то почему нет? Азула умна, сильна и точно будет верна своему избраннику, в отличие от…

Ааргх!

Вспышка боли в голове снова заставила его рухнуть на колени.

— Что с тобой? — принцесса обеспокоенно подскочила к Грегору.

— Синее зелье. Пояс. Второй карман справа. — сквозь зубы выдавил чародей.

— Вот, — быстро сориентировалась Азула.

— Спасибо, — сорвав крышку он выпил обезболивающее, выдохнув под пристальным взглядом девушки. — Мне уже лучше.

— Что это только что было?

— Причина, по которой нам нужно как можно быстрее найти Аватара, — устало ответил колдун. — Мне нужно войти в свое сознание, а для этого нужна сильная жертва. И нет, это не ты, так что не надо на меня так смотреть. Напротив, я рассчитывал, что ты будешь помогать мне в ритуале.

— А это обязательно должен быть именно монах? — заинтересованно спросила принцесса. — А то есть у меня пара сильных родственников…

— Времени осталось немного, до Озая мы добраться не успеем.

— Да нет, тут где-то дядя Айро бегал вместе с Зузу.

— Зу-Зу?

— Зуко, мой бесхребетный братец, — пояснила Азула. — Так их жалкие жизни могли бы принести хоть какую-то пользу.

— Не знаю, — серьезно задумался Грегор. — Я не видел их резерва, так что давай остановимся на Аватаре.

— Как знаешь, — не стала спорить девушка. — Но если будут еще нужны сильные маги в качестве жертвы, имей в виду.

— Я это учту. А теперь иди сюда, — он притянул к себе Азулу.

— Кто-то ночью не насытился? — с ухмылкой провела ногтями по его груди принцесса.

— Буду только рад продолжить, — положил ладони на её бёдра колдун. — Но позже. Сейчас у меня для тебя кое-что есть.

Отстранившись от надувшийся девушки, он достал из-под кровати длинный, накрытый плотной тканью сверток.

— Примерь. Можешь считать это свадебным подарком.

Принцесса с интересом развернула упаковку, в которой оказались её обычные доспехи, с комплектом поддоспешной одежды.

— Эмм… У меня таких хватает.

— Таких у тебя нет, — хмыкнул Грегор, наблюдая как она облачается в броню. — Всю последнюю неделю над ними работал. Потратил все запасы средних камней душ, что принес из Нирна, но вышло недурно.

— А что они должны делать? — девушка вертелась перед непонятно как уцелевшим в его палатке зеркалом. — На вид — обычная броня.

— В них ты должна будешь стать быстрее, — колдун подошел к ней и начал затягивать крепления нагрудника. — Во всех смыслах: реакция, движения, скорость восстановления ран и сил, и тому подобные мелочи.

— А почему ты себе не сделаешь такую броню? В своей железной банке ты довольно медлителен.

— Знаю, но скорость мне и не нужна, а вот подавление чужой магии весьма полезно. К тому же, так легче пропускать через себя некрос, — Грегор затянул последний ремень. — Готово. Помни, что он не делает тебя неуязвимой, так что будь осторожнее.

— Уже переживаешь за меня? — с улыбкой девушка обняла его за пояс. Достать куда-то выше ей не позволял небольшой рост.

— Не хочу, чтобы новые возможности стали причиной твоей гибели, — он поднял её лицо за подбородок, вглядываясь в лучащиеся счастьем золотые глаза. — Повторяю, будь осмотрительнее.

— А сам то!

— Меня сложно убить обычным оружием, а ты, несмотря на всю свою силу, довольно уязвима. Раны, что тебя прикончат, меня даже не задержат, так что постарайся их не получать. Желательно — совсем. — чародей вздохнул, глядя как принцесса с улыбкой проводит по оставленном ею на груди Грегора свежем шраме. Кажется, ей нравилось видеть на его теле следы своей страсти. — Ты меня поняла?

— Вполне. Но нам нужно решить еще один вопрос, — Азула внимательно следила за его реакцией. — Что будем делать с Мэй и Тай Ли?

— А с ними нужно что-то делать? — не понял её вопроса некромант.

— Они верны в первую очередь Стране Огня, и если мой отец прикажет…

— Поступай, как знаешь. Это твои подчиненные.

— И тебе их совсем не будет жаль? — она с удовлетворением смотрела на колдуна.

— Нисколько. Разве что Тай Ли немного, все же она достаточно хороший специалист в своем деле.

— Хорошо. Я подумаю, как решить этот вопрос, — в ее глазах на миг вспыхнула злоба, когда он упоминал акробатку, но она быстро вернула себе на лицо выражение довольной жизнью кошки. — Пожалуй, я пойду, пока сюда не пришел кто-нибудь.

Поцеловав Грегора напоследок, девушка буквально вылетела из его платки.

«Ну… — Грегор вытер кровь с губы, уголок который принцесса закусила, когда прощалась. — Посмотрим, к чему это приведет.»

***

Алея шла за вампиршей, в полный голос понося магию, колдунов, Древние свитки и особенно Грегора.

Да, Довакин давно знала, что Серана вампир, уж их за