впадине, надавив. На белом воротничке распустился кровавый цветок. Если не знать, что это кровь, можно было бы подумать, что платье украшено рубиновой брошью. Мелек отдернул руку, но далеко нож отвести не смог — Зоя держала его крепко.

— Любимый, пожалуйста, — прошептала она. По щекам струились слезы. — Давай, ты сможешь… Ты же столько раз это делал! Давай, я хочу этого.

— Они не станут меня убивать. Ранят, ты уйдешь одна, а мне что потом делать?

— Ты будешь сопротивляться и погибнешь, как настоящий римлянин. Только не оставляй меня…

Мелек ослабил руку, но Зоя не давала ему опустить нож, лезвие то приближалось к платью, то отходило от него. Она внезапно провела ножом вниз, и не сразу все увидели, что кончик вспорол ткань от горла до живота, пока по белому кружеву не стала расползаться длинная дорожка крови. В прорези показалось испещренное шрамами тело. Кончик ножа остановился в районе пупка.

— Вот здесь, — прошептала она, потянувшись губами к его лицу. — Один раз.

Он высвободил руку. Чтобы отвести нож от Зои, понадобилось значительное усилие, потому что она вцепилась в его кисть мертвой хваткой, стала кривиться и стонать. Но Мелек ее одолел.

— Нет, Зоя, я не могу…

Он расправил пальцы. Нож со звоном упал на паркет, и Мелек поднял руки, сдаваясь.

Внезапно Зоя присела, схватила нож и выскочила в двери. Все замерли, как в «Ревизоре». Мелек сообразил, что это его шанс, и сиганул вслед за ней.

— Огонь! — завопил Кристоф, но было уже поздно. Очередь пришлась на двойные двери, стекло разлетелось, что-то разбилось на этажерке, на пол попадали фигурки персонажей из «Игры престолов», посыпались книги, в обоях расцвели черные дыры. Вера, зажав уши, пригнулась.

— За ним, черт возьми! Догнать! Догнать!!

Все затопотали, опрокидывая мебель, и толпа исчезла в дверях, будто вода в раковине.

Вера подошла к подоконнику. Разбитое стекло хрустнуло под подошвами. За окном Зоя, оседлавшая мотоцикл Эмиля, удалялась вниз по улице Фобур-Пуассоньер. Белое платье развевалось хвостом, черные волосы трепал ветер. Следом несся Мелек, рассекая воздух руками и ногами, как Форрест Гамп, за беглецом — полицейский фургон с синими мигалками и несколько патрульных машин.

Еще было не поздно, что-то около полуночи, на улице ходили люди, работали кафе. Увидав погоню, все шарахались и вскрикивали. Кто-то бросил в спину отряду уголовного отдела: «Але! Але!» Будет ли полиция стрелять в бегущего, когда вокруг мирные граждане?

Вдруг что-то зашуршало и захрустело за спиной Веры, в расстрелянных стеклянных дверях возник Юбер в бронежилете, надетом поверх делового костюма. Обведя комнату насмешливым взглядом, он подошел к ней.

— Вы тоже решили остаться? — спросил он таким тоном, будто речь шла о фуршете.

— Похоже, в этом доме бронежилета не было только у меня и у маньяка. — Вера смерила того обиженным взглядом. Юбер загадочно улыбался.

— А я вам говорил: оставайтесь у себя. Но любопытство мышь сгубило.

— Пока еще не сгубило, слава богу. Куда они помчались?

— В парк Тюильри.

— Откуда вы знаете?

— Не спрашивайте, милая. Я бы предпочел многого не знать. — Лицо Юбера озаряла довольная улыбка натрескавшегося сметаны кота. — Мы с вами — бойцы невидимого фронта — столько сделали для того, чтобы этот человек был пойман!

Вера нахмурилась, не понимая, к чему это он.

— Мы заслужили право посмотреть финал! — широко развел руки в стороны адвокат.

— В смысле?

Юбер возвел очи горе́, удивляясь непониманию Веры, и поднял в воздух ключи от «Мини Купера» Зои.

— Посмотрим одним глазком? — подмигнул он.

— Спрашиваете! — просияла та.

Они наперегонки бросились к лестничной клетке.

На ступеньках Вера, убежавшая вперед, столкнулась с Алексеем, размеренно шагающим в свою квартиру. Она было пробежала мимо, но обернулась и поднялась на две ступеньки.

— Это был ты!.. — процедила она, вытянув в его сторону палец.

— Что? — шарахнулся тот.

— Ты отвлекал меня, да? Пока серийный убийца что-то делал с камерами в квартире Эмиля!

— Что? — еще недоуменней воскликнул официант из «Ботеко» с дурацкой улыбочкой человека, разбуженного посреди ночи. — Нет! Какого еще… серийного убийцы?

Она махнула рукой и побежала дальше.

— Позже разберемся, но лучше пакуй чемодан, если это был ты, — бросила она на бегу.

Юбер, не такой шустрый, как Вера, настиг официанта из «Ботеко», когда она была уже внизу.

— Чего это она? — спросил его Алексей. Их голоса гулко отскакивали от стен и аккуратного кафеля полов парадной.

— Кто знает! Но я бы внял совету, если рыльце в пушку.

— Я ничего не делал!

— Дай бог, дай бог!

Юбер догнал Веру уже на улице. Он не стал снимать бронежилета, а второго у него не было, чтобы отдать даме, но та с русской беззаботностью махнула рукой, садясь в машину.

— Все наверняка уже закончилось. Да и преступник не вооружен.

— Но опасен, — поднял палец Юбер и принялся заводить мотор «Мини Купера». — Сейчас домчим.

Домчим, ага! Они потратили минут десять на дорогу, на которую ушло бы две-три!

Юбер совершенно не торопился. Он ехал по правилам, не выезжая на те улицы, в которых движение было только в одну сторону, не превышал скорости и, в конце концов, не стал парковаться в запрещенном месте. Они оказалась на значительном расстоянии от входа в парк: он оставил машину аж на улице Руаяль. Наискосок через площадь Согласия с Луксорским обелиском в центре, за каменной оградой и купами деревьев заманчиво выглядывала половинка колеса обозрения, освещенного яркими огнями. В субботу оно работало до часу ночи. В парке отдыхали люди, сияя, носились карусели, звучала музыка.

— Почему вы решили, что они здесь?

Юбер не ответил — они перебегали дорогу, чтобы оказаться на другой стороне Риволи. В перспективе улицы Вера видела синее сияние проблесковых маячков, слышались крики и воющие звуки сирен, из ворот парка высыпали люди.

Они вбежали внутрь, идя против толпы. Кто-то из полицейских попытался их задержать, но Юбера узнали и тотчас пропустили. Люди продолжали с криками покидать парк, несясь мимо каруселей и палаток, освещенных фонарями.

Им открылась широкая аллея, заполненная полицейскими и оперативниками ВRI — именно так именовались штурмовики, Юбер по дороге успел подсказать. На бегу они переговаривались, будто опаздывая на вечернее барбекю.

Оперативники в черных костюмах были вынуждены держать на прицеле парочку сумасшедших прямо посреди главной аллеи. Зоя стояла на борту фонтана, держа нож у живота. Мелек замер в десяти шагах, трогательно протягивая в ее сторону ладони.

— Я хочу, чтобы ты жила! — уговаривал он. — Ты должна жить. У тебя есть Лувр, твои экскурсии, семья, брат, который тебя любит. Ты еще сможешь быть счастлива.

— Не смогу!