они стояли и болтали, и, наконец, прибыло подкрепление. Мэри Кэмпбелл и жена Рифкинда присоединились к ним. Среди всех представлений Эндрю удалось вспомнить, что ее звали Эдит. Она была его гидом и одеялом безопасности в течение следующего часа.

“Я был удивлен, увидев тебя здесь, Эндрю. Ты выглядишь неуютно и не в своей тарелке”.

“Все в одном флаконе. Мне нравятся Лорд Барнс и Фрейя Морей, но я чувствую, что все знают обо мне и что происходит какая-то программа, о которой я не в курсе ”.

Она была доброй, на грани покровительства.

“Эндрю, ты и двое твоих друзей заработали 40 миллионов фунтов стерлингов на компьютерных программах. От одного этого факта у политиков текут слюнки. Новая экономика, все, о чем говорит партия и проводит кампанию. Затем вы отдаете 70% средств на создание благотворительной организации по исследованию рака, а теперь я слышал, что вы трое отдаете половину того, что вы отложили лично, в поддержку новых предприятий в Шотландии. Из разговоров с вашей семьей и друзьями я знаю, что вы частное лицо с глубоко личными мотивами. Две трети присутствующих на вечеринке людей понятия не имеют, насколько хорошо вы справились с бизнесом. Но вы производите впечатление, и люди хотят увидеть, на что вы похожи, увидеть, соответствует ли реальность шумихе. Со стороны Джима и Фрейи несправедливо втягивать вас в это без предупреждения, но о том, что вы сделали, ходят слухи и о вас говорят в политических кругах. Это будет звучать в духе 18-го или 19-го века, но у тебя есть два покровителя в лице Джима и Фрейи, которые присматривают за тобой, а также продвигают тебя ”.

“Спасибо, что поделились со мной этой информацией, это начинает объяснять, почему все люди, кажется, знают, кто я такой. Вы знаете, не только я, Лесли и Джулиан сыграли равную роль, и, честно говоря, без Лесли, который заставлял нас сосредоточиться на разработке того, что продается, мы с Джулианом до сих пор разрабатывали бы следующую замечательную игру, до завершения которой оставался месяц ”.

“О, все знают, но у них обоих влиятельные родители, которые могут помочь им пройти через все это. Джим и Фрейя взяли на себя эту роль ради вас и произвели еще больший фурор ”.

В этот момент Эндрю оцепенел, и следующий час или около того был просто бесконечной встречей; он познакомился со многими важными людьми, но держал разговор подальше от себя и своей жизни. Одна вещь, которую он действительно обнаружил, это то, что великие и порядочные люди любят говорить о себе, особенно политики. Эдит оставалась рядом с ним и рассказывала ему о людях, собравшихся в комнате. Этот период спокойствия был нарушен, когда прибыл сам лорд Барнс, полный хорошего настроения (и виски).

“Эдит, если позволите, я хотел бы одолжить этого молодого человека на несколько минут. Есть пара человек, с которыми я хотел бы познакомить Эндрю”.

“Как ты держишь Эндрю?”

Кипение было отключено в одно мгновение.

“У меня были более спокойные вечера, но я в порядке”.

Лорд Барнс рассмеялся.

“Послушайте, причина, по которой я хотел поговорить с вами, заключается в том, что ваш фонд поддержки шотландского бизнеса привлек внимание многих людей. Фонд борьбы с раком гораздо менее широко известен, но эта идея оказания помощи в создании новых предприятий, на первых порах небольших и местного масштаба, произвела фурор. Когда это перестало быть инвестицией и превратилось в пожертвование для попытки сделать это на длительный срок, надеюсь, навсегда, тогда волны превратились в шторм ”.

Лорд Барнс отмахнулся от всех протестов Эндрю.

“Эндрю. Сколько ты лично заработал, продавая компьютерные программы, пока учился в школе, всего?”

Эндрю знал, к чему это приведет.

“Мы оставляли себе около 10% всех заработанных денег, большая часть шла двум трастам, а остальное составляли налоги”.

“В том-то и дело. Люди обычно так себя не ведут. Вы бросили вызов и вдохновили некоторых людей, а многих поставили в очень неловкое положение. И прежде чем ты спросишь, Шотландия - маленькая страна, и в ней нет секретов. Брайан рассказал о том, чем вы трое занимаетесь, как и Джулиан старший. Это распространилось, как рябь. Вот почему они смогли собрать так много денег. И почему люди хотят поговорить с вами сегодня вечером.

“Итак, я хочу, чтобы вы пришли и познакомились с Кеном Маккеем, графом Инчкейпом. Он управляет зарегистрированной компанией и в первую очередь бизнесмен, а во вторую - благородный человек. Один из самых успешных шотландских бизнесменов своего поколения. Фрейя сказала мне, что вы также встречались с герцогом. Возможно, он второй здесь по молодости человек, ему, по-моему, еще нет 30, но он тоже хочет познакомиться с вами. Просто поговорите с ними, ответьте на их вопросы и не волнуйтесь. ”

Ему было легко это сказать.

“Если встреча обернется катастрофой, какое вам дело? Имейте мужество отстаивать свои убеждения”.

В итоге Эндрю заговорил с ними двумя в кабинете Барнса. Их было только трое. Он так и не придумал, как их называть, поэтому обратился к ним ‘сэр’ и выжил. Маккей был грозным человеком, ему было за 60, и он был очень успешным бизнесменом.

“Вы инвестируете миллионы фунтов в экономику Шотландии и северной Англии?”

Эндрю кивнул.

“Почему?”

“Я заработал довольно много денег и хотел попробовать что-то вернуть. У меня нет ни обязанностей, ни семьи, и я молод. У меня больше денег, чем мне когда-либо понадобится, поэтому я решил инвестировать в бизнес в Шотландии и северной Англии. Лично мне очень неприятно читать о сотнях и тысячах случаев потери работы и не пытаться что-то с этим сделать. Но это сложно. Мы профинансировали предложения пару недель назад, и я думаю, что в результате мы поддержали 16 рабочих мест. Это все еще кажется каплей в море ”.

“Что вы надеетесь получить по возвращении?”

“Лично я - ничего, Траст, я надеюсь, станет самоокупаемым. Я прослушал углубленный курс Дуга Сомерса по финансам этого вида инвестирования. Дуг - наш консультант. Мы стремимся максимизировать отдачу от всех инвестиций, но все это реинвестируется, или будет реинвестировано, если мы дойдем до этого момента. Разумные предложения были редкостью ”.

“Какова ваша стратегия выхода?”

“Для этого Траста”.

Инчкейп кивнул.

“Такого нет. Нам сказали думать об этом как о пожертвовании, которое может быть у церкви или университета ”.

“Итак, вы передаете деньги инвестиционному фонду и управляете им как благотворительным фондом для малого шотландского бизнеса?”

“Это точное резюме, хотя я не знаю