– Шутишь?

– Нет. – Я немного натянуто улыбнулась, с одной стороны, искренне жалея, что мой обман раскрылся так быстро, а с другой – понимая, что это было неминуемо.

Если не практиканты магистра Иллуриана проболтались, то точно Пес на всю академию растрепал.

– Но… мы же… видели!

– Я метаморф.

Я сказала так буднично и просто, словно это слово должно было объяснить всем, почему вдруг «баба» выглядит как «не баба».

Увы, никто наверняка не понял, только из-за дикости ситуации (вообще-то расоведение мы уже сдали) и пришлось объяснять развернуто:

– Я оборотень, который хранит артефакт древней богини. Она покровительствует моему роду и позволяет менять не только ипостась, но и пол. А родилась я девочкой, вы правы. Просто сейчас ситуация такова, что мне выгоднее быть мальчиком.

С дальнего края стола кто-то простонал.

Ой, ну подумаешь! Неженки! А кто только вчера распинался, как в одиночку стаю вурдалаков покромсал на фарш? Я же не стонала!

– Мика… слушай… ты это… – Фарух мялся и отводил взгляд. – А правда, что ты с ректором… ну… того…

Любопытные какие!

Но Клара права, я сама виновата. Из-за прошлых выходных, которые я провела с Азарином, сплетни-то и пошли.

– Да, милорд ректор знает, кто я на самом деле, как и некоторые преподаватели. И на балу той самой «блондинкой-эльфийкой» была именно я. А в первый день весны я снова стану девушкой и мы с Азарином поженимся. – Я улыбнулась широко-широко, радостно-радостно, и принципиально не замечая отвисшие челюсти и остекленевшие взгляды, громко провозгласила: – Вы все приглашены на свадьбу, отказы не принимаются.

– А мы это… – Фарух снова почесал затылок, а затем, явно чувствуя себя не в своей тарелке, развел руками. – Мы ж по обмену уезжаем до лета. Так что никак.

Мне показалось или он этому рад?

Я чуть наклонила голову, внимательно рассматривая начавшего откровенно нервничать однокурсника, а затем радостно просияла, чем напугала его еще больше.

– Фарух, да это не проблема! Милорд ректор откроет вам персональный портал на день. Придете, поздравите и обратно уйдете. Или вы не хотите нас поздравить?

На шее орка явно дернулся кадык, а он сам посмотрел на меня жалобно-жалобно.

Эх, бедняга… Сложно им, гомофобам, понять такой расклад.

– Фарух, мне жаль, что вы узнали эту тайну так рано. – Я попыталась сгладить ситуацию и развела руками. – Просто… Хочешь, расскажу, отчего так получилось?

Решение было принято в одну секунду и показалось мне очень даже правильным. Почему бы и нет? Раз парни узнали, кто я, то пора бы им узнать и почему.

Я аж услышала, как в мою сторону повернулись уши тех, кто мог этими самыми ушами вертеть.

– Все началось так давно, что этот мир еще не знал Светлую и Темного…

Я приняла загадочный вид, понизила голос и начала рассказ. Тот самый, который слышала от своей мамы год за годом. Древняя как мир история. Не самая добрая, не самая однозначная. Но жизнь она… да, она не всегда чисто-белая или беспросветно черная. Она разная.

– Полгода назад, когда Пес угрозами вынудил моего отца дать согласие на брак, я сбежала из дома. Долго путешествовала, пока не нашла на площади объявление о найме в вашу академию помощника библиотекаря. И все бы ничего, но… Знаете, оказывается, инкубы чуют женскую душу даже в мужском теле.

Я слегка смутилась и отвела взгляд, но продолжать не было нужды – ведьмаки все поняли и так.

Кто-то тихо крякнул, кто-то шокированно выдохнул, а сидящий напротив меня Фарух, последнюю пару минут сжимавший кулаки, нахмурился и глухо уточнил:

– Значит, этот Пес тебя и здесь нашел? Это из-за него у нас проверки и непонятный шухер?

– Да.

Орк потяжелел взглядом, о чем-то сурово задумался, а затем повернул голову к остальным и с непередаваемой предвкушающей ухмылкой уточнил:

– Парни, как насчет небольшого дебоша в гостинице, где остановились северные гости? Естественно, опосля того, как отметим окончание сессии? Кто «за»?

Я успела лишь нервно переглянуться с Кларой, а голосование уже было завершено.

Единогласно.

За.

Ой мама…

Я старалась. Я правда старалась их отговорить, но ведьмаки все как один уперлись – надо. Я приводила аргументы, контраргументы и даже прямым текстом угрожала, что все расскажу Азарину, но меня лишь ласково потрепали по макушке и порекомендовали сходить в библиотеку и что-нибудь почитать (например, правила поведения порядочной жены инкуба, на этом месте все парни дружно заржали, а я скрипнула зубами и припухла), пока умные дяди составят гениальный план по приведению заезжих в чувство. Точнее, в чувство уважения к академии, ее ученикам и всем тем, кто находится под ее защитой.

В общем, мне довольно невежливо указали на мое место, и я, буркнув, что не буду их потом отмазывать, ушла.

Наверное, зря…

Но если честно, то я просто им завидовала. Да, завидовала! Они пойдут пить и веселиться, а затем еще раз веселиться, а я… А я, как дама из классического любовного романа, буду сидеть в своей башне и ждать спасения.

Да, буду.

К сожалению…

Вздохнув снова, закрыла за собой дверь, завалилась на кровать и уставилась в потолок, мысленно вернувшись к разговору в столовой. Если не придираться к мелочам, то это здорово. Почему бы и нет? Парни не дураки и наверняка предусмотрят не только пути отхода из гостиницы, но и из академии. Двусторонний портал обмена откроется уже в субботу утром, чтобы студенты успели не только перейти, но и разместиться, а затем и отдохнуть перед учебными буднями, так что план хорош, как ни крути.

Дебош в ночь с пятницы на субботу, затем грамотная смена позиций, и вот уже дебоширов нигде нет. Интересно, догадаются надеть обычную одежду и хотя бы немного сменить внешность?

Хотя о чем я? Это ведь не зеленые первокурсники, это матерые почти что выпускники! Конечно, догадаются!

– Кларюся…

– Мм? – Фамильяр встрепенулся, успев задремать на своем любимом месте – шкафу.

– Слетаешь завтра, проконтролируешь народных мстителей?

– Всенепременно. – Ворон ехидно сверкнул черными глазками-бусинками. – Сам-то чем займешься?

– Не знаю. – Я скептично вздохнула. – Наверное, и правда буду в библиотеке сидеть. У меня еще с десяток коробок не разобрано, да и обещание, данное праматери, надо выполнять. А это еще три четверти библиотечных книг к прочтению.

– Я слышу в твоем тоне… лень?

– Да, верно. – Я вздохнула снова. – Так хочется заняться чем-то активным! Погулять, порезвиться…