– Дьявольщина! – послышался прежний голос. – Вроде какую-то атээску застукали, но она вдруг исчезла.

– Что значит исчезла? – сказал дежурный. – Растворилась, что ли? Это невозможно. И вообще я ничего не наблюдал.

– Наверное, глюк! Тем не менее я похожу туда-сюда.

– Хорошо. Береженого Единый бережет… Но только минут пять, не больше. Если ничего не найдете, возвращайтесь на маршрут патрулирования.

Переговоры закончились.

А Кирилл подумал, что вот так живет целая планета Мотаются по маршрутам патрульные борты, служат на базах сотни галактов, не встретившись за все время службы ни с одним гостем. Фантомная война…

Или просто майор Егоршин, узнав о появлении в Хрустальных горах гостей, уже поднял тревогу, и начал работать план, предусматривающий готовность номер один. И для тысяч людей мгновенно изменился привычный распорядок дня…

Все, конечно, возможно. Но вряд ли!

«Ка двадцать три» еще телепался на подлете к Большой Гавани, а «чертенок» уже оказался в городе.

Теперь Кирилл держал под своим контролем все патрульные борты, охраняющие столицу Синдереллы.

Однако ощущение тревоги не пропадало. Кириллу даже показалось, что он может уловить направление, с какого она происходит.

Ну и до фомальгаута эту тревогу! По крайней мере, до поры до времени…

Он отыскал в системе карту города, а на ней – Первую Поперечную улицу и направил атээску в тот район. Подлетать непосредственно к дому сто двадцать восемь не стал, приземлился за пару кварталов.

Кое-где стояли припаркованные атээски, поэтому еще одна вряд ли бы вызвала подозрение у кого-либо.

Вот если бы ее объявили в розыск… Но это произойдет еще нескоро, так что время есть.

Теперь можно было снять контроль над сканерами патрульных бортов и забыть об их переговорах с дежурным.

Кирилл отключил систему управления и навигации атээски и перевел ИскИн в спящий режим. Но систему связи оставил задействованной.

Пригодится, даст Единый. Хотя, конечно, риск оказаться обнаруженным многократно возрастает. Но ведь он всегда сумеет блокировать информацию об обнаружении, не так ли?..

Затем они выбрались из кабины, спустились на землю и огляделись.

Вокруг было тихо.

– ПТП снимать не будем, – сказал Кирилл. – Без них на улице будет ни черта не видно. Да и вообще я предпочитаю находиться в шлеме.

– Мы и вправду как на войне, – усмехнулась Оксана.

В ее голосе не было ни капли страха. Как будто она ничего не боялась. Или ей ничто не грозило… Во всяком случае, тревоги она явно не ощущала.

– На войне, на войне, – подтвердил Кирилл. – Мне почему-то кажется, что именно сегодня она и началась. И нас с вами ждет битва местного значения.

– Местного значения бывают только бои.

Кирилл помотал головой:

– Нет. Бывают и битвы, уверяю вас. Потому что на первый взгляд кажется, что у схватки невелика роль, да и по масштабу это вроде бы второстепенный бой. а потом выясняется, что это была судьбоносная битва, перевернувшая ход всей военной кампании.

– Тихо! – сказала Оксана. – Кажется, какой-то шум.

Кирилл прислушался.

И вправду, внешняя акустика доносила какой-то шум.

Вот и связь пригодилась – запущенный в СОТУ ментал, пробежав по системе управления транспортом, вычислил источник шума.

К Первой Поперечной улице приближался глайдер военной полиции. Сейчас он полз по расположенному перпендикулярно проспекту и был еще в двух кварталах от угла, но не пройдет и минуты, как окажется тут.

– На тротуар! – крикнул Кирилл.

Оксану долго упрашивать не пришлось. Пара мгновений, и они уже слетели с улицы и прижались к стене ближайшего дома.

Самое время было обняться и изобразить гуляющих влюбленных. Кабы не персональные тактические приборы на головах и не комендантский час вокруг…

Когда глайдер выполз на перекресток и начал поворачивать в их сторону, Кирилл тут же взял под контроль информацию, получаемую с его сканеров, и убрал всякие следы присутствующей на улице парочки.

Существовала, правда, угроза, что патрульные включат прожектор и пронаблюдают маршрут следования визуально, и с этой угрозой было уже не справиться.

Поэтому Кирилл сотворил еще одного ментала, влетел в систему управления глайдером и заблокировал подачу энергии на прожектор.

Однако полицейские, похоже, доверяли техническим средствам наблюдения больше, чем собственным глазам, и парочка «влюбленных» так и осталась не обнаруженной.

Глайдер уполз прочь, а Кирилл и Оксана двинулись дальше.

Ментал в системе управления полицейской машины ликвидировался, но другой по-прежнему продолжал контролировать транспортную сеть. Новых желающих пролететь по-над Первой Поперечной улицей больше пока не наблюдалось, однако ощущение тревоги не пропадало.

Впрочем, если Кирилл не ошибался в подозрениях, то так оно и должно быть. Иное стало бы подозрительным…

А вот и дом номер сто двадцать восемь!

Это было не очень большое двухэтажное здание с балкончиком на боковой стене.

И Кирилл пожалел, что они не взяли с собой ранцевые антигравитаторы. Сейчас бы прапорщику заблокировать балкончик, а капралу прорываться во входные двери.

Успокаивало одно – источник тревоги находился не в этом районе. И уж тем более не в этом доме…

Вот только что делать с дверью?

Нельзя сказать, что она представляет собой крышку люка в подземное противоатомное убежище прежних времен, но не выламывать же ее. И не стрелять же по ней из трибэшника!

Они подошли, и Кирилл аккуратно потянул дверь за ручку. Так, на всякий случай…

Дверь подалась.

От неожиданности Кирилл чуть не отпустил ее, однако вовремя сообразил, удержал, чтобы не хлопнула. Расплатой стал немедленный вылет из виртуальности. Оказывается, он еще не настолько хорошо владел подаренными ему судьбой возможностями!..

Надо было срочно возвращаться на виртуальные просторы СОТУ, он уже хотел было сделать этот шаг… и замер. Легкая тревога коснулась его души: не липкая грязь, не кисельное болото – лебединое перышко. Ничего общего от той, что напирала сейчас с юга. Эта была очень легкая, но и очень близкая. Зло притаилось в этом самом доме, там, за дверью…

Зло!

Слово было произнесено!

– Нас там ждут, – сказал он. – Это ловушка!

– Много их? – спросила Оксана.

– Не знаю. Не пересчитывал.

– Что будем делать? Уйдем?

Уйдем?! Еще чего! Уйти теперь, стоя на пороге раскрытия тайны? Имея возможность понять, наконец, что за странности роятся вокруг него и ради чего роятся? Ну нет! Да и ты, боевая подруга, вовсе не собираешься уходить! Или я ничего не понимаю в колбасных обрезках, как говаривал Спиря. И дело даже не в том, что тебе хочется раскрыть вражеского агента и попасть в список отмеченных благодарностью командования. Чувствую я, что у тебя есть и иной интерес. То ли я сам – твой интерес, то ли нечто (некто) иное (иной)… Но интерес есть!