На некоторых банках скопилась пыль – видимо, на тех, которые она использовала реже всего. В одной из них лежали перья, в другой – нога какого-то непонятного существа, в третьей – глазные яблоки, которые, судя по всему, когда-то принадлежали смертным. Я взяла стоящую неподалеку банку с жуками и слегка ее встряхнула.

– А что? Есть что-то, что ты хочешь скрыть? – Она пробежалась взглядом по фигуре Лиама. Слава богам, он промолчал. – Может быть, нового бойфренда?

– Нет, – с отвращением отрезала я. – Он здесь на тот случай, если ты будешь плохо себя вести. Тогда мы разорвем тебя на мелкие кусочки.

Она взглянула на Лиама и снова на меня, явно представляя, как он ее расчленяет.

– Сделаю вид, что я этого не слышала. Итак, как мне найти этот артефакт, если правая рука Кадена не смогла этого сделать?

Отлично. Если Софи думает, что я все еще работаю на Кадена, значит, она ничего не знает об Алистере.

– Разве у тебя нет подходящего заклинания или чего-то подобного? Предмет древний и, вероятно, проклятый, так что это как раз по твоей части.

Она со вздохом кивнула.

– У меня есть одно или два заклинания, которые я украла у Сантьяго.

Я подмигнула, ставя наполненную жуками банку обратно на полку.

– Я знала, что могу рассчитывать на тебя, Софи.

– Хорошо, тогда позволь мне сбегать наверх и взять кое-какие припасы. Я скоро вернусь. – Она посмотрела на меня, а затем на банки. – И, пожалуйста, ничего не трогай.

Я улыбнулась ей.

– Обещаю.

Она еще раз взглянула на Лиама, прежде чем подняться наверх. Когда она исчезла из виду, я подошла вплотную к Лиаму и прошептала:

– Хорошая работа. Я действительно впечатлена. Ты не сказал ни слова.

Он не повернулся и не посмотрел в мою сторону. Никакого раздражения в ответ на мой комментарий – очень странно. Его взгляд был прикован к лестнице, словно он мог видеть сквозь стены.

– Что за странные переглядывания между вами?

Он промолчал, его взгляд был сфокусирован в той же точке.

– Хочешь с ней уединиться? Если она найдет Книгу, я выкраду ее. К тому времени, как я вернусь, вы двое должны закончить, кроме того, может, это и правда пойдет тебе на…

– Твоя подруга лжет, – сказал он с такой уверенностью, что я опешила.

– Что?

Он повернулся ко мне.

– Как можно этого не заметить? Суетливость, хождение по комнате, отсутствие зрительного контакта. Даже если не учитывать это, одного ее запаха уже достаточно.

– Это потому, что она пускает слюни по тебе, мистер Высокий, Угрюмый и Раздражающий. Софи недостаточно умна, чтобы кого-то обмануть, а даже если и так, то к кому бы она обратилась? Каден возглавляет самый большой ковен, а Сантьяго ее ненавидит. У нее никого нет.

Он выдержал мой взгляд и склонил голову набок.

– Как и у тебя. А теперь посмотри, где ты находишься.

Моя улыбка дрогнула, и в глубине души поселилось беспокойство.

– Я пойду и проверю, что она делает. Удостоверюсь, что она действительно собирает ингредиенты для заклинания.

Он пошел вперед, но я остановила его, прижав руку к его груди. Я не могла удержаться от желания слегка сжать пальцы на этих горячих твердых мышцах.

– Подожди здесь, на всякий случай.

Он посмотрел на мою руку, потом снова на меня.

– Я устал от того, что ты указываешь, что мне делать, а что нет. Я правитель этого мира и всех других миров. Ты не будешь мной командовать. Убери руку.

Я последовала его приказу и отпустила руку.

– Да, правитель – в другом мире, но не в этом. Просто подожди. Пожалуйста.

Он сверлил меня взглядом, его ноздри раздувались.

– Пять минут.

– Что?

– Четыре.

Понятно.

– Эй, минута еще не прошла, – возразила я, прежде чем на цыпочках подняться по лестнице.

Коридор был тесным и освещен тускло. На стенах висели фотографии, но на них не было ни Софи, ни ее друзей. Это были безликие изображения цветов и пейзажей – то, что можно встретить в отеле, но не в жилом доме. Странно. Я была достаточно знакома с Софи, чтобы знать, как она любит смотреть на саму себя.

Я приподняла одну из рамок и заметила этикетку, приклеенную к задней части картины. Какого черта? Она купила ее сегодня? Я опустила картину и пошла вперед. В коридоре было всего три двери, две из которых были закрыты. Третья, в самом конце, была приоткрыта, и в тускло освещенной комнате плясали тени.

– Я же говорила тебе, что она придет.

Софи говорила шепотом. Я прижалась к стене и подползла ближе к двери.

– А что насчет Губителя мира? – ответил ей низкий мужской голос.

Я осторожно заглянула внутрь и увидела Софи, стоящую напротив большого шкафа. Она обращалась к кому-то в зеркале, но я не видела в нем никакого отражения – только темное, мутное мерцание. И хотя я не могла разобрать, с кем она разговаривает, я чувствовала, как его энергия наполняет комнату. Вероятно, это один из людей Кадена.

– Слушай, я все еще могу ее привести.

– Будем надеяться, – сказал он, и зеркало треснуло, прежде чем вернуться в нормальное состояние.

– Однажды предатель – всегда предатель, – сказала я, толкнув дверь и войдя в ее спальню.

Софи подскочила и развернулась. Она встретила мой взгляд, прижавшись к комоду позади нее. Я заметила, как мечутся ее руки, и покачала головой.

– Тут нет ничего, что могло бы меня убить. Ты же это знаешь, да?

Она тяжело сглотнула.

– Ты не понимаешь.

– Что я не понимаю? Откуда взялось то жуткое существо, с которым ты разговаривала, или что ты не такая уж изгнанница, как я думала? Или, может быть, что Каден лгал мне о многих, многих вещах? – Последняя часть и правда меня беспокоила. – Сколько он предложил тебе за мою голову?

– Какое это имеет значение? Ты поступила бы так же.

Она подняла руку, и дверь позади меня захлопнулась. Я оглянулась, зная, что этот звук насторожит Лиама. Когда я повернулась обратно, Софи стояла с маленьким арбалетом в руках.

– План был идеальным. Ним мне все сообщила. Я отвезу тебя обратно к Кадену. Как только он закончит с тобой, я вернусь в ковен, а Ним займет твое место рядом с Каденом.

Прежде чем я успела среагировать, она нажала на курок. Вместо одной-единственной стрелы в воздухе промчались несколько тонких длинных игл. Они вонзились прямо в мою грудь, повалив меня на спину.

Приподнявшись на локтях, я выпустила клыки. Я собиралась разорвать ее в клочья. Она стояла у моих ног, на ее лице растянулась улыбка.

– Это меня не убьет, тупица, – прорычала я, глядя на нее снизу вверх.

Она положила руку на бедро, опуская арбалет.

– Нет, не убьет. Но в кофе, который ты пила у Ним, было что-то особенное. Уверена, что ты ощутила эффект. В этих стрелах такой же яд. Думаю, мне понравится быть богатой, и я не могу дождаться, когда вернусь в