порой, принимает независимо даже от логики. Поэтому я машу на неё рукой, лишь с удовлетворением отмечая, что грифон всё же ей что-то выговаривает. Правда, звучит это как недовольное фырканье. Не особо-то он и старается.

— Уже выяснили, что произошло? — спрашиваю я, нагнав Кери.

Она уже успела переброситься парой фраз с идущей рядом девушкой из другой Звезды, а потому у меня есть надежда хоть на какие-то новости.

— Как и сказал ректор, прорыв в Академии, — пожимает плечами подруга. — Благо, что в этот раз единичный и какой-то совсем уже отчаянный. Хотя…

— Если бы не наши гости, тех тварей, что он успел запустить, хватило бы, чтобы натворить дел, — оглянувшись к нам, поясняет Арчи. — Как будто по ту сторону знали, что большинство защитников сейчас на холме.

От этих слов у меня спина каменеет, мне всё кажется, что ребята вновь сделают меня центром подозрений. Я же Переполох, студентка с поздней инициацией, удобная причина, на которую можно свалить все неприятности и беды.

Но никто не высказывает мне ни единой претензии. И от этого брови мои сами собой приподнимаются. Что? Всё? Я действительно "своя"?

— А чего ты удивляешься? У нас война. А война, как известно, имеет хотя бы две противоборствующие стороны, — по-своему интерпретировав моё удивление, поясняет Клифф. — Опять-таки, среди аналитиков ходит теория, что прорывы не случайны. Что так же, как мы открываем порталы, сущности Загранья могут программировать прорывы.

— Бред, — высказывается Арчи. — Ну, сам посуди, если там такие мудрые обитатели, почему всё это время они действуют такими неэффективными способами?

— Неэффективными ли? — вступает в дискуссию Рик. — Эмион они взяли сходу, по остальным континентам двигаться без сопровождения невозможно. Только порталами. Академию на Фалиоке, кстати, уничтожили именно такими массированными прорывами.

— Думаешь, они пытаются провернуть тот же приём тут? — озадаченно потирая подбородок, спрашивает Хуч. Его нахмуренный лоб выдаёт крайнюю степень мыслительной работы.

— Всё может быть, — пожимает плечами Рик. — Всё, что мы можем, это просто быть готовыми ко всему.

Мы подходим к прозрачному барьеру, что куполом накрывает место прорыва. Отовсюду разносятся довольные возгласы, кто-то даже затягивает что-то, похожее на гимн. Возможно, даже Академии.

Я с интересом оглядываюсь. Периметр удерживают трое мужчин, одетые в нечто, похожее на боевой скафандры. Если здесь есть такое понятие. Хищные очертания хитиновых чешуек повторяют рельеф тела. Замысловатые вензеля украшают мощные броневые пластины, что защищают грудь, локти, голени и паховую зону. Из элементов украшения у всей группы прибывших Клинков в наличии ярко-жёлтые плащи, которые у некоторых бойцов уже испачканы в саже и порваны.

М-да, летели по-парадному, а попали в битву.

То, что стоящие перед нами бойцы из модуляторов, я понимаю по их пиримам, которые как раз и проецируют этот огромный купол.

— Когда-нибудь и я освою Блокаду, — мечтательно вздыхает Кери и широко мне улыбается: — Вот увидишь, я буду лучшим модулятором, что когда-либо выпускался из стен нашей Академии.

— Не сомневаюсь, — стоящий рядом Арчи приобнимает её за плечо, а подруга учтиво ему кивает. Не отстраняется, но и не одаривает благодарной улыбкой.

И мне становится жаль нашего "водяного". Приоритеты Кери мне ясны, и я даже не осуждаю их: все хотят пристроить свою попку так, чтобы было сухо и комфортно. Но тогда надо поступить по совести и дать понять Арчи, что шансов у него никаких. А так — это тягание бычка на верёвке. Вроде и молока с него взять, но и бросить жалко.

Хмыкаю и сталкиваюсь взглядами с Риком. Он пристально наблюдает за мной и стоящими позади меня Фло с Когтем. Надеюсь, он не видел сцены, которую нам закатила лисица?

Нервно улыбаюсь ему и отвожу глаза, малодушно убеждая себя, что таким образом сразу спрячусь от нашего слишком дотошного командира.

В желании рассмотреть остальных представителей Клинков, я вытягиваю шею и невольно касаюсь носом еле светящейся преграды. По ней тут же волной расходится радужное свечение, и на мне сходят сразу несколько пар глаз. Не только модуляторов, но близстоящих людей.

— Это что, командирский спектр? — доносятся до меня изумлённые шепотки, а у меня сердце в пятки проваливается.

"В смысле командирский?!" — пролетает в моей голове на бешеной скорости и тут же до меня доходит.

Черт, я же универсал! А эта хреновина, помимо сдерживающих функций, ещё, похоже, считывает назначение пиримов.

— Да это мы одновременно коснулись, — успокаивает окружающих Рик и продвигается ко мне. — Дэри Хиларике у нас под стать своей лисе — крайне любопытная особа.

Вокруг раздаются понимающие смешки, а я, обмирая, смотрю на Дейрика. Он точно ничего не касался, и он это знает. Так зачем отвёл подозрения?

— Ничего не хочешь объяснить? — вкрадчиво интересуется он, вставая позади меня.

Кладёт руки мне на плечи и сжимает их, вроде как журя. Ай-ай, плохой луч, ай-ай, нельзя совать нос, куда не просят. Но вместо страха мои ладони потеют от совсем другого чувства. Меня всю окатывает жаром, отчего и на лбу выступает испарина, а щеки горят. Я смущена! И совсем по-девчоночьи радуюсь тому, что он так близко, касается меня при всех.

Так! Стоп! Это не мои эмоции! Это опять накатывают фантомы из памяти Дэль. Из совсем давних её воспоминаний. Она всё же была влюблена в него?

"А-а-а, — мысленно воплю я. — Где этот переключатель воспоминаний? Мне этот экскурс сейчас совсем не к месту!".

— Молчишь? — напоминает о себе Дейрик, снова сжав плечи.

— А как это можно объяснить? — дрогнувшим голосом уточняю я.

Мне даже соврать нечего, я вообще об этих спектрах ничего не знаю. Надо было всё же посвятить методичкам хоть немного больше времени!

— Ну, например, ты могла бы сказать, что универсальный и поддерживающий спектры очень близки по оттенкам, — предложил Рик, склонив голову к моему уху и задевая дыханием волоски.

— А они похожи?

Я повожу плечами от толпы мурашек, что пробежали по позвоночнику.

— Нет. — лаконично отвечает Рик. — И за честность я тебя даже благодарю. Так какой ответ у тебя?