десять тысяч. Основа будущей Русской освободительной народной армии. Партизаны обречены.

– Может и так, – не стал спорить Зотов. – Тогда к чему эта встреча? Чем я, заведомо проигравшая сторона, могу помочь будущим победителям?

– Вот и добрались до самого интересного, – тон Каминского стал загадочным. – Как я упомянул, партизаны привычное зло. Понятный и предсказуемый враг. Но есть и другой, странный, иррациональный, пугающий. Все началось этой зимой. В районе Алтухово появился партизанский отряд, нападающий исключительно на моих людей.

– И что в этом странного? По слухам вас здесь не любят.

– На первый взгляд ничего необычного нет, – согласился Каминский. – Убивать моих людей святое дело для партизан. Но этот отряд никогда не трогает немцев. – он откинулся на спинку, любуясь произведенным впечатлением.

– Откуда дровишки? – напрягся Зотов.

– Наблюдения и анализ ситуации. Они приходят из ниоткуда и бьют в самых уязвимых местах. Хотите пример? Два месяца назад немцы приказали ослабить охрану моста возле Красного Колодца. Через три дня мост взорвали. Чудесное совпадение? В прошлом месяце накрыли колонну, о выдвижении которой знал только я и мое начальство из абвера. Партизаны их ждали. Почему немцы запрещают проводить контрпартизанские операции в определенных квадратах? Не знаете? Вот и я не знаю. Часть партизанских операций против немецких частей – фикция чистой воды. Я могу доказать.

– Партизанская агентура среди ваших людей? – Зотова охватывала знакомая, азартная дрожь.

– Присутствует, куда без нее. Но я уверен, эта партизанская группа связана с немцами. Отряд-обманка.

–Цель этого отряда? – у Зотова возникло странное чувство. Он словно беседовал с параноиком. Недаром о бургомистре ходят противоречивые слухи.

– Понятия не имею, но непременно выясню, это вопрос времени и усилий. Агент Сова занимается, вы поможете ей. Я предлагаю взаимовыгодное сотрудничество. Мой интерес прост: я хочу перестать быть пешкой в чужой игре.

–И сколько отрядов под подозрением?

– На данный момент три: «Победа», «Бригада имени Чапаева» и хорошо знакомый вам «За Родину».

– Вот оно как, – присвистнул Зотов, скрывая изумление. Сказали мол давай, двигай к партизанам, денек пересидишь и домой, ничего страшного. Сука, вот влип. Лучше бы пешком к линии фронта пер, меньше проблем.

– Может они и не в одном отряде, кто знает? – продолжил Каминский. – Что если действует целая сеть? Я слышал о ваших проблемах. Кто-то убивает партизан. Видите связь?

– Вижу, – признался Зотов. А ведь и верно, все становится на места. Если отряды наводнены законспирированными предателями, то убийства вполне могут быть делом их рук.

– Пока это только догадки. Никакими данными об убийствах в ваших отрядах я не располагаю. Точно знаю одно: меня используют втемную, – невесело улыбнулся Каминский. – Был у меня прикормленный немец из штаба второй танковой армии, я ему то денжат подкидывал, то коньячку, то пару лисичек фрау-жене на шубу, то новую секретаршу помоложе да посмазливей. Как все началось, попросил его навести справки. Ну и что думаете? Через неделю мой дорогой толстячок-футтмейстей, любитель вина и женщин, в жизни не державший оружия, оказался в промороженных окопах под Ржевом и на связь выходить перестал. Более того, чуть позже исчезли два моих лучших агента, работавших по вопросу. Взяли и растворились. И кое-кто из них проболтался, гестапо умеет развязывать языки. Мне прозрачно намекнули не лезть в это дело.

– И вы пойдете против хозяев? – поддел собеседника Зотов.

– Хозяев? – Каминский сверкнул глазами, сжал кулаки, но вспышка получилась короткой. – Хозяев, да. Вы правы. Я связан по рукам и ногам и мои мечты о свободной России - это только мечты. Воскобойников верил, я нет. Локотская республика нужна немцам, пока мы поддерживаем безопасность коммуникаций и держим в узде население и партизан. Что будет дальше, я не загадываю. Но при возможности буду хвататься за любую соломинку.

– Я соломинка?

– Если хотите и не побрезгуете сотрудничать лично со мной. У нас общий враг, и ради его уничтожения стоит объединиться. Хотя бы на время.

– Что требуется от меня? – закинул удочку Зотов. Перед собой он видел умного, жестокого зверя. Зотов на таких насмотрелся в Гражданку. Вся падаль тогда повылезала из нор с единственной целью: хапнуть власти, крови и денег. В первую очередь, власти. Оттуда все эти атаманы, зеленые бригадиры, президенты независимых республик на час. Особая каста людей, бывших при жизни никем и стремящихся наверстать. Каминский из их числа. Иначе нахрена работнику спиртзавода все это? Свободная Россия? Не смешите…

– Мне нужна информация, – понизил глос Каминский. – В первую очередь, списки личного состава партизанских отрядов и перечень боевых операций за последние месяцы.

– Шутите? – восхитился наглостью бургомистра Зотов. Вот сволота. – Чего мелочиться, давайте я всех партизан в Локоть приведу и выстрою на базарной площади. А вы уж там разберетесь, кто прав, а кто виноват. С помощью станковых пулеметов. Слыхал, у вас такое практикуется.

– Слухи преувеличены, – Каминский глаз не отвел. – Я и не думал, что вы согласитесь. Просто другого выхода нет.

– Ммм, меня немножечко расстреляют за такие дела.

– Разве риск не благородное дело?

– Не в том случае,если на кону моя драгоценная жизнь и благополучие всего партизанского движения брянщины, – Зотов хитро прищурился. – Как вариант, вы называете мне операции, которые вас интересуют, а я пытаюсь пробить их по своим каналам. За результат не ручаюсь. Я, по сути, никто.

– Вы из Москвы. Это многое значит.

– Только не здесь. В лесу свои законы и своя власть. И не мне вам это рассказывать.

Каминский молчал, пристально разглядывая Зотова. Узкое лицо искривилось подобием улыбки. Он пододвинул блокнот в кожаной обложке, зашуршали страницы. Затрещала бумага. Бургомистр протянул Зотову вырванный лист.

– Вот список интересных мне операций. Все они дурно пахнут и заканчивались смертью моих лучших людей. И я не могу, не имею права оставить их неотомщенными, кто бы за ними не стоял. Ваша задача следующая: обнаружить группу и сообщить мне. Дальше я все сделаю сам. Награда ждать себя не заставит.

– Хм, железный крест будет отлично смотреться на мундире, – обрадовался Зотов, убирая бумагу в карман и представляя себя такого красивого на приеме в Кремле, побрякивающего Красными Звездами, а под горлом фашистский рыцарский крест. Во будет хохма.

– Орденов не обещаю, – развеял Каминский радужные мечты. – Но