Он шлепнул меня по попе и направился на кухню.

Мне нравилось, когда он был счастлив и игрив. И на меня произвело впечатление, что он сейчас был таким, невзирая на нападки Мелиссы. Ему явно было легче, чем мне, сопротивляться ей. Я обычно сразу же сдавалась. Я направилась на кухню вслед за ним.

– Вы что, пили просто неразбавленную водку? Никакой закуски или чего-нибудь в этом роде? – спросила Мелисса.

– Нам обоим необходимо было выпить, – сказал Джеймс, усаживаясь возле стола.

– Ужас. – Мелисса открыла холодильник. Она везде чувствовала себя как дома. И она уже вела себя непринужденно в апартаментах Джеймса. В моих и Джеймса апартаментах. Мне нужно было сказать ей, что я переезжаю к нему. Она налила в стакан вишневой кока-колы, плеснула туда водки и прислонилась к столешнице. – Итак, почему вам обоим срочно понадобилось выпить?

Я посмотрела на Джеймса, а потом на Мелиссу.

– К нам заявились копы, – сказала я и пожала плечами.

– Постой, что?

– Чтобы допросить меня из-за того глупого расследования.

– Они сказали тебе, как продвигается расследование?

Я снова посмотрела на Джеймса.

– Как видно, двое из моих бывших студенток заявили, что я предлагал им поставить хорошие оценки в обмен на секс. Или что-то в этом роде.

– И…

– И ничего. Это неправда. Либо девушки выдумали все это, либо детективы просто пытались выудить информацию у Пенни.

– Вы слишком часто лжете.

– Вот. – Джеймс достал свой телефон и положил его на столешницу. – Проверьте мой телефон. Я говорю правду.

Я никогда еще не залезала в телефон Джеймса. Он никогда не предлагал мне его в качестве вещественного доказательства. Потому что я доверяла ему. И ему необходимо было знать, что я ему доверяю. Но Мелисса, похоже, сомневалась. Ей нужны были доказательства.

– Значит, я могу проверить ваш телефон? Ваши сообщения? И контакты? И электронную почту? И фотографии?

– Пожалуйста.

Мелисса провела пальцем по экрану.

– Какой у вас пароль?

– Ой. – Джеймс рассмеялся и провел рукой по волосам. – На самом деле это «Пенни».

– Я твой пароль?

Я села на соседний с ним стул.

– Да, мне нравится думать о тебе, – обнял меня он.

– Мне не нравится, что я в настоящий момент так зла на вас, Джеймс. Потому что вы оба такие милые, – сказала Мелисса, уткнувшись в телефон Джеймса.

Я положила голову Джеймсу на плечо. Его одеколон еще больше заводил меня, когда в моей крови бушевал алкоголь. И мне тоже хотелось остаться с ним наедине. Я положила руку ему на бедро.

– Ненасытная, – прошептал он.

Я сглотнула.

– Кто такая Дженнифер? – спросила Мелисса.

– Моя сестра.

– А‐аа. – Она снова посмотрела на телефон. – А Элен?

– Моя домработница.

– Хорошо, ладно, здесь ничего нет. – Она положила телефон на столешницу. – На самом деле никакой информации. Что само по себе очень подозрительно.

– Простите, что разочаровал вас.

– Я добавлю в контакты мой телефон. Потому что если Пенни опять попадет в больницу, я хочу быть в курсе.

– Вы будете первым человеком, которому я позвоню, – сказал Джеймс.

– Уж потрудитесь. И позвоните ее родителям. Кстати, вы уже разговаривали с ними?

– Да. – Я оторвала голову от плеча Джеймса. – И все прошло достаточно мирно. Мой отец не пришел в восторг оттого, что я потеряла стипендию, но в целом… все было нормально.

– Черт, Пенни. Я не знала, что тебя лишили стипендии. И что ты теперь будешь делать?

– Не понимаю, почему все делают из этого такую проблему. Вы же знаете, что у меня есть деньги, чтобы оплатить ее обучение, – сказал Джеймс

– Как все просто, когда имеешь богатенького бойфренда, – улыбнулась Мелисса. – К слову сказать, я не отказалась бы от экскурсии.

– Я предоставлю это тебе, Пенни. Мне нужно поработать.

Джеймс встал со стула.

– Но вы же больше не профессор, – сказала Мелисса.

– Я работаю кое над чем другим. – Он поцеловал меня в щеку. – Я буду в кабинете.

Мелисса ничего не сказала. Она лишь посмотрела Джеймсу вслед.

– Бог мой, здесь так клево! Покажи мне все.

Я рассмеялась и сползла со стула.

– Хорошо, это кухня. А вот там столовая и гостиная.

Мелисса подошла к огромной коробке, стоявшей на полу в гостиной.

– Новый телевизор?

– Да. Джеймс знает, что я люблю смотреть телик, а его у него не было. К тому же завтра приезжает его брат Роб. Джеймсу нужен был большой экран, чтобы смотреть с ним футбол.

– Классно. Тебе, наверное, не терпится познакомиться с ним?

– Да, мне очень интересно узнать, какой он. Я чувствую себя так, словно буду знать Джеймса лучше, познакомившись с его братом.

– А у вас с ним все хорошо? Я хочу сказать, что видела все эти микроавтобусы у дома. Это просто смешно.

– У нас все хорошо. Я просто стараюсь игнорировать все это. Как сегодня прошли занятия? Ты не слышала, нас кто-нибудь обсуждал?

Мелисса пожала плечами.

– Несколько человек. Но я не знакома ни с кем из студентов Джеймса. Однако боюсь, что твои занятия по устной речи будут для тебя кошмаром. Ты еще не решила, продолжишь ли заниматься или бросишь курс?

– Ну, я уже прошла половину программы. Мне осталось подготовить всего несколько выступлений. И я не хочу изучать этот предмет снова.

Но, с другой стороны, мне не хотелось встречаться с остальными студентами. Особенно с Реймондом Ашером. Но это были единственные занятия, на которых мы пересекались с Тайлером. А Тайлер был одним из моих лучших друзей. Мне нравилось его общество. Хотя я не знала, какова будет реакция Джеймса, если я стану общаться с ним не только на занятиях.

– Поняла. Значит… – Мелисса замолчала и обвела взглядом гостиную.

– Да?

– Джеймс сказал, что оплатит твое обучение. Я знаю, что у него куча денег. Но ты знаешь, сколько это будет стоить? Я помню, как строились эти дома. Апартаменты в них продавались за миллион долларов или что-то в этом роде.

Я посмотрела на дверь, за которой скрылся Джеймс. Я была уверена, что любой мог узнать в интернете, за сколько он продал свою компанию. Так что можно было сказать ей об этом.

– Не знаю. Единственное, что он мне сказал – это то, что он продал свою компанию за два миллиарда восемьсот миллионов долларов до того, как занял место профессора.