держусь молодцом, потому что отвечаю за Бусину. Раз обещал, значит, должен, не теряя ни сознания, ни рассудка, доставить ее домой… Так, стоп, дошло: мы же с ней уже дома! И кошка у тебя на руках. Ну все, готовься. Сейчас сварю кофе, выпью свою половину, покурю, расслаблюсь и как начну визжать, хохотать и рыдать!

– Ладно, буду готовиться, – согласился Ший Корай Аранах. И осведомился у Бусины: – Чем тебя кормить, дорогой Образ Жизни? Ты сыр любишь? А то, кроме сыра, у нас в кладовой ни черта.

– Сыр она с удовольствием ела, – вспомнил Анн Хари. – Гларус всегда ей кусочек своего бутерброда давал.

– Кто?

– Гларус. Неважно. Бывший… нет, мне не нравится слово «хозяин». Человек, с которым она жила. Короче, сыр сойдет для начала. А потом я сбегаю в лавку за мясом.

– До истерики или после?

– Естественно до! Пока я буду хохотать и рыдать, все ближайшие лавки закроются. А завтра приду в себя окончательно и съезжу в центр за специальной кошачьей едой… Господи, как же я рад, что ты есть на свете! И я сейчас не бьюсь головой об стенку, а разговариваю с тобой, – неожиданно заключил он и с размаху дал себе подзатыльник. Объяснил: – Это чтобы не зарыдать. Я сегодня и так уже дважды плакал. Лет на двести вперед свою норму выполнил. Хватит с меня.

– Но все это в целом хорошее, – не спросил, а утвердительно сказал Ший Корай Аранах.

– Да не то слово. И рыдал я, как в раннем детстве, оттого что чересчур хорошо. Оказалось, справляться с таким острым счастьем физически трудно. Как ни странно, трудней, чем с бедой. Мое тело этого не умеет. Ты, пожалуйста, если получится, как-нибудь меня успокой.

Ший Корай Аранах кивнул, нахмурился и надолго умолк. Наконец произнес с заметным усилием:

– Ты более-менее спокоен. Насколько это сейчас возможно. Вполне способен держать себя в руках.

– Спасибо, – вздохнул Анн Хари. – Так уже можно жить. Вот настолько трудно оказалось меня успокоить?

– Ну так, – ухмыльнулся Ший Корай Аранах. – Проще, чем воскресить мертвеца. Но труднее, чем примерно все остальное… У тебя кофе там не сбежит?

– Ух как ты вовремя! Он как раз собирался. Но теперь этот номер у него не пройдет.

Налил кофе в чашки, одну поставил перед Ший Корай Аранахом, сел рядом и крепко их с кошкой обнял.

Встал, пошатнулся, как неопытный путешественник на палубе легкого корабля, но ловко схватился за стену и устоял на ногах. Взял рюкзак для покупок, проверил, на месте ли кошелек. Ну наконец-то заранее вспомнил! Впервые за долгий, как несколько жизней день.

Сказал:

– Я быстро, туда и обратно. И нам с тобой чего-нибудь принесу.

– Вместе пойдем, – решил Ший Корай Аранах. – Возражения не принимаются. За тобой надо присматривать.

– Да я только рад, – улыбнулся Анн Хари. – Но Бусине вряд ли на пользу вот так сразу остаться в незнакомом доме одной.

– Так она и не останется. Возьмем твое Положение Дел с собой. Пусть сама выбирает, чего хочет на ужин. Заодно похвастаюсь в лавке такой красотой. Я ее понесу. А тебя придержу. Как-нибудь справлюсь. Не один ты здесь великий герой!

Вышел из дома и сразу остановился. Ший Корай Аранах спросил:

– Ты чего? Голова закружилась?

– Ай, да ну ее, надоела, – отмахнулся Анн Хари. – Пусть кружится, раз ей приспичило, я уже привык. Просто все вокруг, понимаешь, такое прекрасное. И почти незнакомое, но все-таки узнаваемое. Словно я очень давно тут жил. Хотя на самом деле помню, что ушел вчера вечером. Но этот факт не меняет моих ощущений. Как будто другая планета! И я на этой планете дома… наверное. Хочу, чтобы было так.

– Еще как дома, – подтвердил Ший Корай Аранах. – Ты совершенно точно с этой планеты. У меня доказательства. Я был в твоем доме в Грас-Кане. И ты нас ночью в свою школу водил.

– А самое главное, здесь все настоящее! – заключил Анн Хари. – Существует без наших усилий, само. Никуда не девается. Не исчезает.

– А должно?

– Да естественно, не должно. Еще чего не хватало. Просто я теперь знаю, что бывает иначе. Вспомнил, как жил в реальности, которая исчезает, потому что, к сожалению, не сбылась.

– Объяснишь? – спросил Ший Корай Аранах; впрочем, без особой надежды.

– Трудно объяснить то, чего сам толком не понял. Вроде бы штука в том, что ТХ-19 в какой-то момент должна была измениться. Стать совсем другим местом, где все совершенно иначе. Не как у нас, но примерно в эту же сторону. Та же легкость и чистота бытия. Ну ты же читал их книги, так что можешь примерно представить…

– Какие их книги? Откуда?.. Так, стоп, погоди. Ты книгу, которая только что вышла в Сэњ∆э, имеешь в виду?

– И ту рукопись, которую тебе летом Шала Хан приносил. И книжку про путешествия, из-за которой ты выбрал выучить именно русский язык.

– Но ТХ-19, как я понимаю, не изменилась.

– Да, что-то пошло не так. И реальность ТХ-19 осталась такой, какой мы ее знаем. Ты – только из наших рассказов, но это, пожалуй, и хорошо.

– Откуда тогда эти книги? Где их берут?

– Понятия не имею, – развел руками Анн Хари. – Не успел расспросить. Но подозреваю, что оттуда же, откуда я принес кошку. Из несбывшейся вероятности. Там-то они небось до сих пор во всех книжных лавках лежат.

– Я когда-то читал, что у каждой реальности бывают поворотные точки, в которых она может фундаментально измениться, причем во все стороны сразу, включая далекое прошлое, – неуверенно сказал Ший Корай Аранах. – Иногда в такой точке реальность действительно изменяется, иногда остается как есть. Это о том же?

– Примерно. Но та нереализованная возможность имела такую великую силу, что отчасти овеществилась, как мираж, сновидение наяву или очень плотная тень. Которая рассеивается, но постепенно. И какое-то время там была настоящая жизнь. Собственно, она и сейчас продолжается. Во всяком случае, город остался на месте. Но время, похоже, остановилось. В баре, куда я зашел, на плите стоял горячий глинтвейн, как будто огонь только что погасили. И Бусина там была, живая и даже не особо голодная – так, в меру, словно ее покормили буквально вчера. Но людей уже не осталось. Некоторым удалось перебраться в ТХ-19, потому что лучше жить там, чем вообще никогда и нигде. А остальные спят беспробудным сном и сладко, медленно исчезают. Но пока вроде бы не исчезли совсем. Ее люди, – он погладил Бусину, – тоже уснули. Но остался их бар. Мы с друзьями часто там собирались… Как же хорошо, что я кошку оттуда забрал! Даже не потому, что она мне нравится. Хотя