Я повернула голову и посмотрела на мирно сопящего рядом мужчину. Облеченный силой и властью, для меня он был родным и обычным и одновременно таким особенным.

Раздался звонок стационарного телефона. Фордайс, сонно что-то бурча, поднял трубку. Несколько секунд молча слушал, затем резко сел на постели.

– Я понял вас, скоро буду.

Он повесил трубку, а я придвинулась ближе и поцеловала его плечо.

– Что-то случилось?

Князь посмотрел на меня, и было видно, что говорить ему не хочется, но он решил быть полностью откровенным.

– Да. Сегодня в твоей старой квартире нашли мертвую девушку.

– Ты имеешь в виду…

– Я не знаю точно, хотели убить тебя или действительно целью была та девушка. Но я должен съездить в Лемнискату и выяснить подробности. И хорошо бы узнать, на какой стадии операция с приманкой.

– Ты надолго?

– Постараюсь вернуться как можно быстрее.

Фордайс меня поцеловал и отправился одеваться, а я упала на постель и начала планировать день, но из головы не шли мысли об убитой девушке. Что-то мне подсказывало, что виновата все же я, но… Всегда есть это «но». Лучше всего подождать Редклифа и узнать.

При воспоминании о сделанном мне предложении по лицу расползлась широкая улыбка, и я чувствовала, что могу взлететь от счастья, если захочу. Мурлыча под нос песенку, я отправилась в душ.

Первая половина дня выдалась хлопотной. Зато во второй я смогла выкроить минутку и отправиться на пруд отдохнуть. Бесконечно люблю смотреть на воду: она, как ничто другое, навевает умиротворение.

Игорь отправился в город за едой, Маргарита ушла в деревню, и я могла расслабиться, не ожидая, что кто-то будет меня дергать. Но, несмотря на блаженный покой, мысли об убийстве девушки не давали покоя.

– Кто же ее убил? Неужели перепутали со мной из-за квартиры? – размышляла я вслух.

Неожиданно сзади меня обхватили сильные руки, а к лицу прижали тряпку.

– Именно. Но мы быстро поняли свою ошибку и больше не повторим ее.

Я не успела призвать металл: сознание помутилось, все перед глазами закружилось, и я ухнула в темноту.

Мелькнула лишь последняя мысль: «Редклиф меня убьет».

* * *

Кап, кап, дзынь, кап, кап, дзынь…

Под эти звуки ко мне вернулось сознание. Неохотно, тяжело, но я все-таки смогла приоткрыть глаза. Увиденное меня не порадовало.

Я лежала на полу в холодном каменном подвале, сбоку от меня в ободранном кресле сидел мужчина лет пятидесяти, с сединой в волосах, но все еще поджарый и привлекательный, и смотрел на клетку из стекла, которую строили трое неизвестных мужиков.

Неудивительно, ведь они знают о моей силе.

Мужчина в кресле повернул в мою сторону голову, и я увидела умный взгляд черных глаз. Кого-то этот мужчина мне напоминал.

– Очнулась… Не вовремя, конечно, но ничего, ты можешь составить мне компанию и посмотреть, как строят твою тюрьму.

Я дернулась, но руки и ноги оказались связаны.

– На твоем месте я не стал бы этого делать. Если будешь дергаться, я активирую браслет на твоей руке, и он вколет наркотик, который оставит тебя в сознании, но не позволит связно мыслить и нормально двигаться. А еще он вреден для организма.

Я замерла. Не похоже, что он знает о ребенке, но я в любом случае не могу рисковать здоровьем. Только бы дождаться Редклифа. Я перестала дергаться и посмотрела на клетку.

– Вот и умница, – прокомментировал мои действия неизвестный.

– Почему меня сразу не убили?

– Чтобы приманить сюда твоего любовника и оставить маленькую Лукрецию хоть и с защитой, но без пристального присмотра.

– Вы?.. – поняла я его задумку. – Не могли убить сразу?! Поиздеваться надо?

– Ты же хотела быть приманкой, теперь будешь. А умирать тебе предстоит долго. Я знаю, что ты убила Нику, и за это расплатишься сполна.

– Вы же убили моего отца! Или нет? Ваша кожа не в трещинах…

– Как мало ты знаешь о моем виде. Но я расскажу, чтобы скоротать время.

– Не боитесь, что ваш план не сработает? Тогда вся информация попадет к врагам, – усмехнулась я.

– Если мой план не сработает, мне уже будет все равно. К тому же подобное стечение обстоятельств крайне маловероятно, а значит, ты умрешь. Так опять же, какая разница?

Я промолчала и попробовала применить дар. Должно же здесь быть что-то железное.

– Ненавижу вас и не представляю, что могло сплотить таких уродов.

– Это просто, – рассмеялся мужчина. – Другой урод, более сильный. Поначалу нас было мало. Это вы, творцы, можете скрывать свою природу, мы – нет. Если мы пользуемся даром – управляем энергией, – наше лицо и тело покрывается каменной маской, ибо только камень способен выдержать силу. Но мы и живем дольше. Сейчас… Посмотри на меня, я слишком долго прятался.

И тут я узнала его. Потрясение было настолько сильным, что я забыла о железе.

– Ты Дэвид Гэбст, миллионер. И ты дуовит?

– А что в этом удивительного? Думаешь, только такие, как ты, могут маскироваться? Просто мы платим за это очень большую цену. Поначалу нас, так же как и вас, убивали: прошлое – очень непростое время. Но потом ваша братия объединилась и не позволяла это сделать нам. Лишь в двадцатом веке мы по-настоящему смогли сплотиться.

– Зачем вы пытаетесь убить нас?

Он удивленно посмотрел.

– Потому что пока есть вы, нам власть не получить. Невозможно сражаться против противника, который умеет контролировать ход истории. Зато убив вас и ослабив корпорацию хотя бы на время, мы усилим свою организацию, во главе которой стою я.

– То есть вы такие же мутанты?

– Отчасти да, но сила в нас просыпается, лишь когда мы взрослеем. У вас же часто есть время подготовиться. В общем, природа была несправедлива, и я намерен исправить эту ошибку.

– А как же люди? Их ты не берешь в расчет в борьбе за власть?

– Самым талантливым на моем веку был твой отец. И чем все кончилось? Подобраться к нему для Ники было так легко. А с моими знаниями она даже не попалась. Все шло по плану, и даже творец из корпорации согласился подменить кусок бумаги в прошлом, тем самым сорвав операцию. Хотя ваши услуги недешевы.

– Ты обратился к одному из нас? Какая ирония. И не побоялся, что он проболтается?

– Его убили вскоре после выполнения задания. Вас убить очень сложно, но возможно. Так что за себя можешь не переживать: у меня опыт есть.

Значит, у дуовитов изменения заложены также на генном уровне. Интересно, что будет, если оттяпать кусок их плоти или взять образец ДНК?