Вместо того чтобы попытаться сказать своей собаке, чего вы не хотите, действеннее будет, если вы направите ее внимание на то, что вы хотите, чтобы она сделала. Когда она начинает лаять, заставьте ее выполнять те команды, которые она уже освоила, включая «щенячьи отжимания» и упражнения на зрительный контакт. Старайтесь уделять своей собаке такое же внимание и в другое время, чтобы случайно не приучить ее лаять с целью обратить на нее ваше внимание.

Многие собаки лают, когда им скучно, когда они возбуждены, напуганы или чувствуют какие-то изменения в окружающей среде, вроде звука машины на улице или лающей собаки в соседнем дворе. Эти отвлекающие факторы занимают собаку, и она чувствует либо возбуждение, либо испуг, провоцирующий у животного реакцию. Соответственно, вы можете заставить собаку лаять меньше, регулярно предоставляя ей возможности для обучения и стимулируя ее постоянными упражнениями. Я уверена, что вы заметили, что собаки обычно лают меньше во время дрессировки, потому что они сконцентрированы на вас и на той задаче, которую вы им поставили. Они так сильно нацелены на то, чтобы понять, как получить поощрение, что даже забывают о лае.

Некоторые породы особенно шумливы и склонны лаять по каждому пустяку. Если у вас тявкающая собака, которая лает, чтобы привлечь внимание, можете попробовать рискнуть и научить ее лаять, а потом шикать на нее, чтобы она замолчала. Идея аналогична тому, как мы учили Уоллаби – прыгающую австралийскую овчарку – прыгать только по команде. Скажем, ваша излишне крикливая собака – назовем ее Пласидо – лает прямо сейчас. Подойдите к Пласидо и скажите «тсс!», кладя лакомство ему на нос. Подержите его 10 секунд, продолжая говорить «тсс» успокаивающим голосом. Затем отметьте это поведение («хорошо, тсс») и дайте съесть лакомство. Спустя примерно 10 секунд тишины попросите Пласидо залаять («Пласидо, лай» или «Пласидо, пой»). Если он залает, отметьте это («хорошо, лаять»), подержите еще одно лакомство на его носу, говоря «тсс!» и поощрите его, как вы делали в первый раз. Если Пласидо не залаял, когда вы просили, вы все равно можете положить ему еще одно лакомство на нос, сказать «тсс» и поощрить его 10 секунд спустя (если он хранил молчание). Если Пласидо начинает лаять во время вашей команды «тсс», уберите лакомство и перенаправьте его внимание, дав ему несколько команд, которые он уже хорошо освоил. Со временем вам удастся успешно командовать своей собаке «тсс» и заставлять ее демонстрировать другие навыки. В итоге Пласидо также научится лаять только по команде, потому что это единственный случай, когда его сольные партии поощряются.

Лай также может быть признаком того, что ваша собака встревожена или испугана, особенно если она часто лает – а также бросается – на других собак, людей или на неживые объекты. Если так, старайтесь успокаивать и поддерживать свою собаку, когда она сталкивается с чем-то, что вызывает ее лай. Например, если во время прогулки вы видите, что к вам приближается собака, которая всегда заставляет вашу собаку лаять, постарайтесь перенаправить внимание своей собаки, попросив ее сесть и удерживая при этом с ней зрительный контакт. В процессе выполнения хвалите и поощряйте ее. В конце еще раз похвалите и поощрите и быстро продолжите свою прогулку. Но если ваша собака начала лаять на приближающуюся собаку до того, как вы успели вмешаться, то здесь задача более трудная. В этом случае попробуйте приманить вашу собаку в нейтральное место, перенаправляя ее внимание на лакомство, а потом на себя, командуя ей сидеть. Делайте все возможное, чтобы удержать ее внимание, пока мимо проходит другая собака. Гораздо проще перенаправить внимание собаки до того, как ее спровоцируют на лай. Поэтому будьте бдительны и вовремя реагируйте, когда будете гулять.

Перенаправляйте внимание напуганной собаки на что-то более позитивное.

Если ваша собака более-менее четко выполняет команду «сидеть» и фиксирует на вас свое внимание, во время этих прогулок вы можете начать перемещаться чуть ближе к отвлекающим собаку факторам. Следите за языком ее тела. При каждой последующей встрече с чужой собакой радуйтесь даже тому, что вы сделали один-единственный шаг в сторону отвлекающего фактора: вы же хотите добиться долгосрочного успеха, а не довольствоваться случайным краткосрочным экспериментом. В конечном итоге вы сможете заставить свою собаку сидеть и тогда, когда другая собака тоже останавливается, и, возможно, эти двое смогут пообщаться. С другой стороны, если эксперимент пошел неправильно, и ваша собака начала сходить с ума (или другая собака возбуждена или начала лаять и бросаться), тогда немедленно приманите собаку назад и попросите своего помощника, чтобы он продолжал идти. Не забывайте о том, что предварительно вам следует отработать несколько обучающих шагов, чтобы ваша собака была подготовлена.

Я настоятельно рекомендую вам использовать напарника для дрессировки, чтобы отрабатывать продвинутые навыки социализации, включая упражнение «Поприветствуй соседа» и другие игры и упражнения из девятой главы.

БОЯЗНЬ РАЗЛИЧНЫХ ЗВУКОВ

Нет ничего необычного в том, что ваша собака вздрагивает от громкого или неожиданного звука – звонка будильника, звука открывающейся двери гаража или включающегося телевизора, – но некоторые собаки просто сходят с ума от возбуждения или страха, когда слышат эти звуки. С большинством отвлекающих шумовых факторов можно справиться с помощью десенсибилизации; зачастую этому методу сопутствует обратное обусловливание. Занимаясь с Бозом, я использовала десенсибилизацию, перенаправляя его внимание на мяч, когда открывала банку с газировкой. Далее я обратно обусловливала его, чтобы он взял мяч, когда он видел меня с неоткрытой банкой газировки в руке.

Чтобы десенсибилизировать вашу собаку к отвлекающему шумовому фактору, начните регулярно подавать звук на низкой громкости и с расстояния. Как только ваша собака привыкнет к шуму и станет проявлять меньше беспокойства, начинайте медленно перемещать ее ближе к источнику звука. Вы также можете применить обратное обусловливание, например, предложив собаке ценную для нее игрушку до того, как вы подадите звук. Если она встревожится, действуйте медленнее, делая перерывы после этого упражнения.

С годами я обнаружила интересную вещь, касающуюся чувствительности к звукам: те собаки, у которых шерсть частично закрывает глаза, как правило, острее реагируют на звук, так как они плохо видят, что происходит вокруг. Можно попробовать слегка подстричь концы ее шерсти, убрав ее с глаз (если это допустимо для данной породы), чтобы она знала, откуда идут определенные звуки. Ясный обзор также позволит вашей собаке лучше видеть вас и быть внимательнее к вашим командам.