ПРОБЛЕМЫ С ЕДОЙ

Перекармливание собаки – это не показатель вашей к ней любви. Собаки с лишним весом подвергаются большему риску развития болезней суставов, сердца, возникновения инсульта и рака. Иногда мы перекармливаем их, потому что чувствуем, что не уделяем им достаточного внимания. Но еда не может быть достойной заменой. Если у вашей собаки проблемы с лишним весом, прежде всего вы должны проконсультироваться у ветеринара или специалиста по питанию собаки, чтобы они помогли определить, что является причиной этого – болезнь или неправильная диета.

Отслеживая ежедневно рацион питания своей собаки, вы обеспечите ей здоровую жизнь. На кухне держите еду вне досягаемости для собаки. Если у вас есть дети, не разрешайте им кормить ее со стола или уходить с кухни, оставляя тарелки с едой. Следите за ежедневным распорядком дня своей собаки, включая учет количества потребляемых ею калорий и выполнение упражнений. Если она начнет набирать вес в процессе дрессировки, помните о том, что лакомство, которое вы даете ей во время занятий, это часть ее рациона, поэтому учитывайте лишние калории.

Многие дрессировщики считают, что если ваша собака толстая, то это вам не хватает физической нагрузки.

Слишком быстрое поглощение пищи опасно и может привести к завороту, или перекручиванию желудка. Это может представлять угрозу для жизни животного и зачастую требует экстренной медицинской помощи. Советую вам всегда придерживаться определенных мер предосторожности: замедляйте темп еды собаки, воздерживайтесь от энергичных упражнений за час до и после еды и кормите собаку меньшими порциями чаще, чем один раз в день. Ветеринары продолжают спорить относительно причин возникновения заворота желудка. Некоторые полагают, что в сухой корм нужно добавлять немного воды, чтобы обеспечить выход газов и предотвратить вздутие желудка. Но однозначного мнения до сих пор нет. Если ваша собака быстро ест, вы также рискуете ошибочно подкладывать ей больше еды, чем требуется.

Чтобы замедлить процесс потребления собакой пищи, положите в ее миску какой-нибудь крупный посторонний предмет, например большой камень или крупный стальной шарик, который нельзя проглотить. Мойте этот предмет так же, как вы моете ее миску, только прежде убедитесь, что он сделан не из свинца и не покрыт герметиком или краской. Когда мои собаки или те собаки, которые живут у меня, едят слишком быстро, мне на помощь в очередной раз приходит набитый Конг. Я кладу часть еды в Конг, а затем помещаю его в миску вместе с остатками еды. Собака будет есть медленнее, подбирая еду вокруг Конга.

Проблемы социализации

Я считаю, что хорошо социализированный щенок – это щенок, который имел позитивный опыт общения со многими собаками, детьми, взрослыми и в разнообразном окружении, которое еще может встретиться в его жизни. При условии, что мы не нагружаем нашу собаку больше, чем она к этому готова, такой опыт социализации будет ей только на пользу. Судя по моему опыту, многие владельцы собак не занимаются всесторонней социализацией своей собаки на протяжении всей ее жизни.

В идеале обучение собаки правильному социальному поведению должно начинаться до того, как щенку исполнится четыре месяца. После четырех месяцев проблемы социализации начинают накапливаться, включая неспособность собаки понимать язык тела и поведенческую реакцию других собак: например, когда она играет слишком грубо или кусает слишком сильно; или когда она боится людей и других собак, проявляя робость или агрессию. Собаки, у которых есть проблемы социализации, обычно имеют меньше возможностей для социализации, и тогда их поведение становится еще хуже. Если не скорректировать их, то собака в будущем может представлять серьезную угрозу безопасности для людей и собак.

Моя ивисская борзая Бриео с самого раннего возраста была очень хорошо социализирована. Бриео ходил вместе со мной на занятия со щенками, где ему предоставлялись безграничные возможности для игры с другими собаками под присмотром. Однако когда Бриео было около двух лет, он начал бесцеремонно вести себя с некоторыми щенками, которые занимались у меня. Я пристально наблюдала за «подростковым периодом» Бриео и в итоге поняла, что он уже созрел для общения с более взрослыми собаками. Я решила перестать водить его на занятия со щенками и перевести на следующий уровень. После этого я увидела мгновенную перемену. И теперь, в возрасте семи лет Бриео может похвастаться отличными социальными манерами. Он помогает мне присматривать за собаками, временно живущими в моем доме, развлекая их своими превосходными дрессировочными навыками. К тому же ему нравится играть со щенками.

Методика положительного подкрепления дает лучшую гарантию продолжительной реабилитации для собаки с серьезными проблемами социализации. В первой главе я рассказывала вам о бойцовых собаках – 22 бультерьерах, которые участвовали в подпольных боях, организованных профессиональным футболистом Майклом Виком, и которых в итоге забрали к себе в Канаб, штат Юта, представители «Общества лучших друзей животных» (см. здесь). Несмотря на то, что другие специалисты посчитали этих собак безнадежными в плане социализации, решив, что самым гуманным будет усыпить их, менеджер «Догтауна» Джон Гарсия и сертифицированный дрессировщик собак Энн Элламс взяли к себе этих животных. Гарсия и Элламс реабилитировали «безнадежных» собак, используя исключительно методику положительного подкрепления. В настоящее время часть собак полностью реабилитировались, получили сертификат «Добропорядочная собака» и обрели новый дом.

К каждому случаю, связанному с поведенческими проблемами у собак, Гарсия и Элламс подходят как к ребусу, который нужно разгадать. «Мы действуем не спеша и применяем индивидуальный подход к каждой собаке, так же, как с людьми», – говорит Гарсия. Одну особенно агрессивную собаку Мерил нужно было научить тому, что люди могут подойти к ней с дружескими намерениями, а не для того чтобы заставить ее драться. Элламс говорит, что «в течение пяти минут мы обнаружили большую часть ее болевых точек. А чтобы наладить с Мерил доверительный контакт, нам потребовался один день». Она добавляет, что если бы они применяли аверсивную методику наказаний, «Мерил могла бы взбрыкнуть и начать вести себя еще хуже».

Первое, что сделали Гарсия и Элламс для построения позитивных отношений, расположили к себе собак настолько, что начали кормить их с руки, а потом стали кормить их с руки в разных местах, чтобы десенсибилизировать их желание защищать свою еду. Собаки начали воспринимать своих дрессировщиков, как «классные большие сосуды с вкусностями», – говорит Гарсия. Дрессировщики из «Общества друзей животных» усилили те вещи, которые каждая собака делала правильно, постепенно знакомили их с другими собаками и людьми для социализации, и только когда те были готовы, начали приучать их к новым ситуациям (таким, как езда в машине). Кроме того, Гарсия и Элламс активно развивали их умственные способности с помощью Конга и других интерактивных игрушек, а также дрессировки с использованием команд и целей.

ОХРАНА СВОЕЙ ЕДЫ И ПРЕДМЕТОВ

Если собака охраняет свою еду или игрушки, это знак, что в какой-то момент она может стать опасной – и даже жестокой – без всякого предупреждения. Может случиться так, к примеру, что собака, привыкшая охранять свою еду, мирно грызет свою любимую игрушку, и в этот момент к ней подходит ребенок, чтобы погладить ее. Собака может неожиданно начать защищать игрушку и броситься на ребенка.