Демонтину, чья странноватая улыбка наводила на самые разные мысли, невозможно было понять, шутит ли он или говорит с серьезностью профессионального маньяка.

– Вы что, все еще здесь? – Истэка удивленно посмотрел на нас, отсмеявшись.

– Мне нужна ваша помощь, – говорю, взяв в кулак все свое мужество. – Кроме вас никто не может мне помочь!

И это прозвучало так пафосно, что я невольно сама себе улыбнулась. Тоже, блин, несчастная отчаявшаяся…

– В самом деле никто, кроме меня? – изогнул черную бровь Демонтин. – С чего вы это взяли, милая?

– Мне посоветовал найти вас Люка. Светлый леннай, которого я случайно встретила на границе между Рашемией и Тангейем.

– Люка! – кивнула Истэка. – Помню-помню я этого лекаря. Как он, кстати?

– Эм… У него чудесная чернокожая жена и двое прекрасных детей. Кажется, он счастлив…

– Ах, ну да… у него теперь дети. Они были совсем крошками, когда я их последний раз видел, – улыбнулся ученый. – И вы уверены, что Люка направил вас именно ко мне, а не к моему брату? Те, кому нужен я, обращаются скорее в больницы для душевно больных, а не к простым лекарям вроде этого леннайя.

– Таких рядом не оказалось, потому пришлось идти к лекарю, – пояснил Дейк.

– Вот значит как, – кивнул Демонтин. – Тогда все верно, вам нужен я. И что же от меня требуется? Предупреждаю сразу: от болезней не излечаю, лишь объясняю, в чем суть необъяснимого.

– Моя проблема напрямую связана с одним из ваших главных исследований, так сказал Люка. Это…

– Тс! – перебил меня ученый, прижав палец к губам. – Пройдемте в мой кабинет, дорогая. Там все и обсудим, – сказал он, внезапно посерьезнев.

Встав с дивана с помощью крыльев, Истэка направился к выходу из комнаты.

– Рафнейрис! – громко позвал девушку.

Она мгновенно появился у входа.

– Наши гости устали с пути, так займись ими, – велел ей серафим. – Сделай так, чтобы нам не было стыдно за наш дом. Определи каждому комнату, растопи баню и приготовь ужин… Рэмол должен скоро вернуться, и, чую, он будет не в лучшем расположении духа, если найдет в нашем доме множество новых людей и ничего поесть.

– Но я тоже устала с пути!… – собралась было возразить девушка, но замолчала, заметив взгляд опекуна. – Ладно, дядя, – смиренно склонила голову.

– Верное поведение. Не думай, что я простил тебе тот побег, – строго сказал он ей Демонтин, потом обернулся ко мне. – Иди за мной.

Я растерянно посмотрела на Дейка, он ободряюще кивнул мне, и тогда я, собравшись с духом, последовала за Демонтином.

Мы поднялись на второй этаж, лестница которая находилась в конце дома. По пути я считала комнаты просто для того, чтобы занять себя чем-то и не уходить полностью в свои переживания.

На первом этаже оказались гостиная, какой-то чулан, еще гостиная и кухня.

Лестница на второй этаж была деревянной, с перилами. Лестничный проход был около двух метров шириной… сначала я не поняла, зачем было так извращаться, но потом догадалась, что это из-за крыльев хозяев терема. Они же причина огромных просторных комнат и полного отсутствия мелкой мебели – шатких столиков, открытых полок и прочего. Все было сделано так, чтобы серафимы не чувствовали себя стесненными и могли спокойно ходить, не сбивая ничего своими крыльями.

Лестница, по которой мы шли, была перпендикулярна коридору на втором этаже, где по большей части располагались жилые комнаты – их я насчитала шесть: три в коридоре справа от лестнице и три слева. В конце правого крыла была еще одна лестница, она вела на третий этаж.

Поднявшись по ней, мы сразу оказались у двери. Именно она и вела в кабинет Демонтина.

– Проходи, – пригласил он меня, отперев дверцу тяжелым ключом.

Внутри кабинета царил ужасный беспорядок… чего и стоило ожидать.

Вдоль периметра немаленькой комнаты были расставлены столы и шкафы. На столах валялись склянки, пустые и с жидкостями, и бумаги, в шкафах же пылились книги и мешки с чем-то, о чем мне одновременно и хотелось знать, и нет.

С потолка свисало несколько небольших клеток, в некоторых сидели живые птицы и другие странные существа, похожие на ящериц и маленьких обезьян одновременно. Кое-где на полках стояли скелеты и чучела животных-мутантов.

В комнате не было окон, зато был большой балкон, отгороженный от комнаты стеклом. Через него проникало достаточно света, чтобы осветить все помещение.

– Хочешь попить, выпить или что-то еще? – поинтересовался Демонтин, подойдя к одному из столов, рядом с которым находился большой резной деревянный стул, больше походящий на трон.

– От кофе не откажусь, – киваю, чувствуя, что усталость и нервы скоро доведут меня до состояния, когда единственным желанием станет сон.

– Что, кофе? Что это такое?… Аа… садись здесь, – велел ученый, указав на место перед его столом.

– Эм? – удивленно смотрю на него. – На пол?

Истэка вздохнул, щелкнул пальцами и вдруг перед столом из воздуха возник стул.

– Поразительно! – восклицаю, садясь на предложенное место. Сотворенный стул вполне меня выдерживал… интересно, как маг это сделал?

– Обо мне не просто так легенды ходят, – усмехнулся Демонтин, жестом фокусника достав из воздуха фарфоровую чашечку кофе. – Сахар или молоко?

– Лимон.

Откуда-то выпала долька желтого лимона и плюхнулась в чашку, немного разбрызгав местный напиток, который я, ностальгируя, называю кофе.

– Держи, – Демонтин протянул мне напиток, а себе достал чашечку чая.

– Спасибо, – улыбаюсь, отпивая кофе. Вкус был очень даже ничего…

– Скажи, неужели я такой страшный? – неожиданно спросил ученый, проведя рукой по рыжим волосам, подстриженным в каре. – С тех пор, как было названо мое имя, ты трясешься, не переставая! Думаешь, мне стоит взять псевдоним? – спросил, серьезно глядя на меня.

– Оу… Нет, что вы! Это я от волнения, наверное. Не каждый день удается поговорить с такой… необыкновенной персоной, как вы.

– Необыкновенной персоной, – хмыкнул Демонтин, задумчиво закатив глаза и уперев подбородок о кулак. – Я заслуживаю право на то, чтобы зваться великим магом, а не «необыкновенной персоной»!

– Простите, пожалуйста…

– Не извиняйся, – отмахнулся он. – Так уж получилось, что серафимов не пускают в академии ни под каким предлогом, так что я, отрастив крылья, утратил всякую возможность сделать что-то полезное и представить это миру даже под псевдонимом, не то, что под своим именем, – вздохнул ученый, залпом осушая свою чашечку чая. – Ну а вот ты, – он обернулся ко мне, покачивая чашкой. – Ты из академии?

– Нет, я сама по себе, – объяснила я, плохо понимая, какое ему до этого дело. – Академий в глаза не видела и пока не хочу.

– И правильно. Нечего тебе там делать, Ведьма с Равнин, – усмехнулся Демонтин, отпив из чашки, вновь наполнившейся чаем. –