характером Чжиянь не была на него похожа, но кровное сходство все равно чувствовалось. Цинь Юй посмотрел на дочь; его черные глаза посветлели, а когда он заговорил, голос уже не казался таким печальным, как раньше, – скорее немного хриплым и растерянным:

– Чжиянь…

Девушка не могла его услышать, но, казалось, что-то почувствовала.

– Великая… Великая Повелительница демонов, мой отец здесь?

Видя, что Цинь Юй успокоился, я указала на Чжиянь и сказала:

– Да, это твоя дочь, Чжиянь. Она много трудностей перенесла, чтобы отыскать тебя, и сейчас хочет задать тебе несколько вопросов. Ты должен сохранять спокойствие и ответить ей, чтобы не обмануть ее надежд.

– Чжиянь…

Цинь Юй, покачиваясь, плыл к нам, но его дочь не могла ничего увидеть. Она только снова и снова спрашивала меня:

– Мой отец здесь? Он ведь здесь, да? Почему я его не вижу?

Ммм, эти двое действительно отец и дочь: оба постоянно игнорируют других. Я сдержала раздражение и повернулась к Чжиянь:

– Ты еще не умерла, поэтому, кроме меня, призраков видеть не можешь. Говори все, что хотела: он тебя слышит.

Чжиянь на мгновение замолчала, как будто не знала, что спросить. Я решила ей помочь:

– Цинь Юй, твоя дочь хочет знать, почему Лю Вэй убил тебя.

Он медленно подлетел к дочери.

– Дитя мое, почему ты стала такой? Кто это был? Кто причинил тебе вред?.. – выражение его лица снова стало суровым. – Лю Вэй?

Пока призрак говорил, вокруг него вновь заклубилась вредоносная ци. Я поспешила вмешаться:

– Не волнуйся. Твоя дочь пришла сюда лишь для того, чтобы найти тебя. Она хочет знать правду. Никто не причинял ей вред. Сейчас у нее все хорошо.

Наконец взгляд Цинь Юя остановился на моем лице:

– Кто ты?

Ого, он не узнал меня? По-видимому, призрак уже начал забывать прошлое.

– Недавно я стала названой сестрой твоей дочери. Я пришла, чтобы помочь ей, – я лгала, даже не краснея. К счастью, Чжиянь не стала меня разоблачать. – Поэтому ответь, почему Лю Вэй убил тебя? Какую цель он преследует? Если мы узнаем правду, то сможем отомстить за тебя.

– Отомстить… – Цинь Юй был поражен. – Я не хочу, чтобы вы мстили, просто уходите. Лю Вэй причинил мне вред и все еще хочет причинить вред моей дочери. Вам нужно скорее уходить!

Я быстро взглянула на Чжиянь:

– Почему он хочет навредить Чжиянь?

– Кровь… кровь семьи Цинь может помочь ему воскресить мертвого. Моей крови оказалось недостаточно, поэтому ему нужна Чжиянь. – Вспомнив об этом, Цинь Юй разнервничался. Он то плакал, то пылал злобой. – Школа Зерцало сердца замыслила зло против семьи Цинь. А ведь я считал их лучшими друзьями, когда был жив! Лю Вэй, Лю Вэй! Ты все еще жив, и я не могу смириться с этим!

От призрака исходила аура обиды и гнева. Я нахмурилась:

– Кого он хочет воскресить?

– Золотого бессмертного [64], Ло Минсюаня.

Даже несмотря на то, что я ожидала услышать это имя, все равно почувствовала себя так, будто получила удар под дых. Сначала сердце сжалось от боли, но потом меня охватил гнев, который я сдерживала изо всех сил. Невольно скривившись, я холодно усмехнулась:

– Я смотрю, школа Зерцало сердца совсем осмелела.

Чжиянь уже извелась от любопытства:

– Что сказал мой отец? Кто хочет причинить мне вред? Кого они хотят воскресить?

Я не отрывала взгляда от Цинь Юя:

– Где они прячут тело Ло Минсюаня?

– Под этими покоями, три чжана вниз. – Цинь Юй заскрежетал зубами. – Ло Минсюань там, за священным барьером, через который я не могу пройти.

Ло Минсюань культивировал путь золотого тела. Он был первым за миллионы лет в Цзянху, кто сумел достичь такого уровня духовного развития. Обретя тело золотого бессмертного, даже после смерти он по-прежнему обладал устрашающей силой, способной нанести сокрушительное поражение нечистой силе…

Я полетела к покоям Лю Вэя. Позади меня Чжиянь крикнула:

– Великая Повелительница демонов, что ты собираешься делать?

Я обернулась:

– Собираюсь помочь тебе отомстить. – Отвернувшись, я нырнула прямо в пол.

Создавалось ощущение, будто школа Зерцало сердца построила настоящий подземный дворец. Здесь было множество извилистых коридоров с кучей механических ловушек, но для такого призрака, как я, все это было бессмысленно.

Я спустилась на три чжана вниз и в конце концов нашла каменные покои, излучающие золотой свет. Мне показалось, что мое призрачное тело опалило солнцем. Чем ближе я подлетала к покоям, тем меньше сил оставалось. Я даже почувствовала слабую колющую боль в груди.

Миновав каменные двери, я оказалась в ледяной комнате. Золотой свет внутри оказался намного ярче. Я насилу подавила боль, огляделась вокруг и сразу увидела постель, сделанную изо льда. На ней лежал мужчина в белоснежном одеянии.

Это был мой заклятый враг, Ло Минсюань.

Подлетев к постели, я с трудом подавила мучительную боль, разрывавшую мое призрачное тело на части. Посмотрев на него, я подумала: «Да, вот он: верх добродетели и опора нравственности…»

Тут я заметила, что ледяное ложе было расположено в небольшом углублении в полу. Кровать окружала ярко-алая кровь, омывая «золотое тело». Даже белоснежные полы его одеяния были пропитаны кровью. От постели исходил тяжелый запах, способный вызвать у людей тошноту. Великолепно, такая обстановка ему идеально подходила!

Я протянула руку, желая коснуться его шеи. Мне хотелось превратить пальцы в острые когти, вонзить их в его кожу… Оторвать ему голову… Тогда никто на свете не смог бы восстановить его тело и не сумел бы вернуть его к жизни…

Но прежде, чем мои пальцы сумели коснуться его шеи, раздался глухой звук: будто кусок мяса упал в кастрюлю. Я перевела взгляд на руку – она быстро теряла цвет. Затем пришла невероятно сильная боль. Мое лицо исказилось, я едва сдержала крик. Даже будучи призраком, я не могла прикоснуться к нему.

Каменные двери позади меня распахнулись, и я услышала чей-то голос:

– Почему до сих пор не притащили сюда эту девчонку, Цинь Чжиянь?

Он принадлежал женщине. Низкий мужской голос рядом с ней ответил:

– Ли Чэньлань разместил ее во дворце Не-зло, поэтому до нее тяжело добраться.

Я обернулась, и когда увидела этих двоих, то сразу узнала. Это были Лю Вэй и тетя Лю Вэя по отцовской линии – Лю Сужо. Кстати говоря, она тоже была моей старой – сколько-лет-сколько-зим – знакомой.

Лю Сужо была помолвлена с золотым бессмертным Ло Минсюанем. Жених, за которого она так и не вышла замуж, потому что в тот день, когда они должны были пожениться, я