впечатление. Марья даже готова была предположить, что Елизавета при жизни получила благословение, и именно это после смерти позволило ей быть сильнее, чем другим упырям. Ни с чем похожим Марье встречаться не доводилось, однако если девушка так старалась на благо Российской Империи, то Синеглазка не видела причин для лишних вопросов. Тем более, что ей довелось навести справки, раз уж в досье фигурировали Карштайны. Этот Род вернулся в Германию, однако суть поступка была не в ностальгии или каких-нибудь разногласиях. Вероятно, Германия рассматривала какие-то планы по дестабилизации Российской Империи, и фамилия Карштайнов фигурировала среди главных противников. Однако назад они так и не вернулись, как и не было официальных сообщений о смерти, и теперь, видя Елизавету, Марья понимала, что ее и всех Карштайнов скорее всего устранили. Они были известны талантами в магии, поэтому неудивительно, что после смерти переродились в виде нежити.

Но это не столь важно. Марья теперь в долгу. Хотя Петр с Елизаветой вряд ли об этом догадывались, но раскрывать правду о Елизавете девушка не собиралась.

А вот кошка-баюн вызывала у Марьи куда больше вопросов, однако стоило только начать о ней думать, как мысли сразу же путались. С большой вероятностью тихая и молчаливая кошечка использовала модифицированный «Отвод глаз», однако Синеглазке становилось не по себе, стоило только представить уровень Псимагии этой пассажирки… В обычных условиях это заклинание вызывало легкий дискомфорт, когда смотришь в сторону кудесника, а Синеглазке начинало казаться, что ей выжгут мозг, если она задержит взгляд хоть на одну лишнюю секунду.

Поэтому Марья предпочла думать о деле.

Эльфы самостоятельно не смогли бы все это организовать. Одержимыми занимаются в Нулевом отделе, но Марья предполагала, что действовали две разные силы, некий союз — Герцог мог приложить руку, но демонами он не занимался. Однако известные демонологи весьма охотно предлагали свои услуги взамен на щедрую оплату. С большой вероятностью — иностранцы, хотя демонологи есть даже в качестве штатных сотрудников Нулевого отдела ИСБ, пусть даже многим это и не по душе. Оперативниками зачастую становились ветераны, не одно десятилетие воевавшие с демонами, как здесь спокойно воспринимать тех, кто водит с бесами дружбу?

Если задействован один из Родов — то на что они надеялись? Они же подписали себе приговор, и никакие преимущества от разорения или даже захвата Пушкиных не будут признаны Императором. Да, Романовы порой смотрели сквозь пальцы на передел сфер влияния между Родами, пока все это оставалось в разумных пределах, но вмешательство иной страны и сотрудничество с врагом Империи — смерть. Или они сошли с ума, или кто-то из тени пнул пешку под удар, ведь урон как минимум паре Родов нанесен в любом случае…

* * *

Усадьбы Пушкиных построена на совесть, однако любому зданию непросто выстоять перед тяжелой техникой, способной уничтожать даже самую опасную чудь.

Пилот Титана не собирался вести машину через коридоры — машина слишком высокая, пришлось бы рушить все перекрытия, а это рано или поздно обездвижит Титана или как минимум замедлит движение. Поэтому механизм двигался вдоль стены, выцеливая беглецов. После осенних дождей земля превратилась в грязь, и тяжелые металлические ступни погружались в вязкое месиво, ломали дорожки и вытаптывали растительность, окружающую дом. Орудия под воздействием охладителей быстро остывали, а новая порция маны заставила Пылевые сердечники зашипеть. Кокпит хищного вида с гудением гидравлики слегка изменил положение, размещенные на плечах световые копья с тихим звоном начали заряжаться — концентрировался заряд Света, а тяжелое автоматическое орудие с уханьем и лязгом выпустило очередь зарядов по коридору.

Увесистые пули прошили кладку, окна, стены и мебель, однако все равно застряли в кубе из многослойного льда, который служил своего рода щитом, закрывая коридор.

С трелью разрядников копье выпустило смертоносный луч — стена тотчас рухнула до самой крыши, и все новые и новые части здания осыпались под мощью атаки. Еще пара секунд — и пушка вновь ушла на перезарядку, а от внутренностей здания осталось лишь крошево кладки вместе с прочим мусором, да вспыхнувшие очаги пожара.

После первой атаки Титана Ириниэль повела Машу и эльфов по коридору, поставив перед этим псионический щит. Удар по нему лишил девушку немалого объема маны, но это небольшая цена за отсутствие ранений. Маша и вовсе раньше не видела механических гигантов, но все же инстинктивно поставила ледяную преграду, которую Ириниэль и укрепила.

Сейчас эльфийка корила себя за то, что не узнала об этих машинах побольше. Хотя как бы это пригодилось? Ясно лишь, что дела гораздо хуже, чем ожидалось, поскольку девушка успела приметить новых кудесников, и это вполне ожидаемо — при нападении такого уровня любой Род задействует небольшую армию. Но есть ли у Морозовых проблемы в логистике? Скрытно проникнуть небольшим отрядом — одно дело, но раз у них нашлась возможность привезти незамеченным целый Титан, то не стоило надеяться, будто все способные воевать кудесники уже погибли. Механизм сейчас выступал в роли пугалки и позволял диктовать правила: беглецам никак не выйти на улицу, поскольку защитная магия не поможет против атак орудий и клешней Титана, а дом рано или поздно все равно разрушат. Поэтому сейчас механический доспех загонял добычу в угол, пока остальные атакующие были готовы захлопнуть ловушку.

Как только нашелся коридор, ведущий как можно дальше от внешних стен, Ириниэль предложила свернуть туда, а Маша быстро создала ледяную защиту, оставалось только отыскать ближайший вход в подвал. Со слов эльфов, там разветвленная сеть тоннелей, да и Титану понадобится куда больше усилий, чтобы разрушить весь подвал. Однако если уже что-то обвалилось, то подвал может превратиться в захоронение.

— Кто-нибудь может колдовать? — шумно дыша, спросил Ириниэль, когда группа оказалась в одной из проходных комнат.

— Совсем немного, — ответила за всех Золотце, на что Ириниэль кивнула.

Ожидаемо. Она и сама помнила свое состояние до разрушения ошейника господином, сейчас ее возможности не сравнить с прежними, она стала во много раз сильнее… Но тренироваться стоило больше, столь насыщенный вечер уже ее изрядно измотал.

— У меня есть кристаллик от Пети, — сказала Маша. — Я пока держусь, но…

— Оставь у себя, — помахала головой Ириниэль. — Там еще с десяток человек идет за нами.

Среди эльфов послышался шум, а Изумруд вышла вперед.

— Они ищут нас. Вам не стоит рисковать, госпожа. И вам — вы уже спасли десятки наших сородичей. Пора и нам отплатить, останемся и задержим их! — с твердостью в голосе заявила зеленовласая эльфийка, на что Золотце покачала головой и быстро посмотрела на Машу и Ириниэль.

— Блинский блинчик! Лучше бегите, если отдохнули, а не вот это вот все, фыр! — у Маши даже хвост распушился. — Как можно сдаться! Где ваша гордость⁈

Ириниэль улыбнулась. Она была рада — ей казалось, что Маша растеряна и напугана, однако девушка только рассердилась. Сама же эльфийка не чувствовала страха — техники Пси помогали ей сохранять спокойствие, и в итоге она использовала воодушевление на эльфах. Четверо мужчин и пять девушек сжали кулаки и закричали победный эльфийский клич, от которого Ириниэль украдкой сморщилась, поскольку нередко ей приходилось слышать это во время обороны поселения…

Снова бег — в сторону комплекса купален, где находился еще один выход в подвал. Маша, как и Ириниэль, пыталась представить в голове общий план здания, и купальни находились угрожающе близко к внешним стенам. Если Титан их обнаружит, то у него вряд ли уйдет больше десятка секунд, чтобы пробиться внутрь.

Путь слишком свободен. Коридоры хоть и оставались хорошо украшены и заставлены мебелью, сейчас все равно казались слишком длинными и пустынными, и за каждым поворотом стоило поджидать опасность.

Очередной коридор с выходом в хозяйственные помещения по бокам ничем особым не отличался, но все же…

— Тихо! — Маша навострила ушки, жестом остановила ближайших, но один из эльфов не услышал и наступил на ловушку. Металлические стержни из магического круга прошили тело насквозь, словно на неудавшемся фокусе с глотанием шпаг, послышался визг, но Маша уже создала ледяной пол впереди, а покрытые преградой «Проклятья» сработали, прошивая потолок всевозможными зарядами.

Из подсобок выскочили четыре силуэта. Один кудесник и богатырь не ожидали внезапного появления