неоспоримого преимущества, да и не говорил о магических способностях, стоило ожидать доведенную до предела ловкость и силу. Это никак не помогло бы в случае моментального нападения, поскольку маловероятно наличие универсальных магических щитов, но все же принять к сведению можно.

Медлить было нельзя при любом раскладе. Если эльфы блефуют, то основной удар придется на усадьбу, и я должен как можно скорее вернуться к девчонкам, поскольку бойцы Пушкиных, отправившиеся на помощь, не справятся. Если не блефуют, то мы не можем знать, когда они сорвутся. С учетом ситуации, возможность уйти живыми для них таяла с каждой минутой, поэтому стоило ожидать атаку токсинами при любом исходе.

Это основная проблема. Я и раньше рассуждал по поводу ядов, но универсального решения так и не нашлось. Единственный выход — уничтожить врага до использования заклинаний, а если активация произошла — как минимум выжечь воздух вокруг. Ноотика вообще и Пси в частности позволяли создавать непроницаемый барьер, но тестировать на мельчайших частицах мне не доводилось. Не говоря уже о том, что я не знал сути Школы эльфов — если они умудряются использовать не только отравляющие вещества, но и какие-нибудь вирусы, то опасность сразу и не оценить. Возможно, что все уже заражены. Но это уже в рамках паранойи — не стоит недооценивать противника, но и зацикливаться на опасностях тоже ни к чему.

— Каков план? — голос Пушкина слегка дрогнул, и он сам понимал, что требует слишком многого от своего ученика, если уж так разобраться.

Однако я действительно был единственным из Тридцати трех поблизости, поэтому что-то особое Владимир мог ждать только от меня.

— Двое на крыше — пусть контролируют снайперы. За ними мы пойдем в последнюю очередь, поскольку для вас это самые простые цели. Только не промахнитесь! — с нажимом сказал я.

— Там лучшие стрелки. Олег, еще один мой брат. Если кто и сможет убрать с одного выстрела, то только он, — торопливо объяснил Владимир.

Ага, от него лучше держаться подальше, как и от любых снайперов, собственно. Но сейчас не об этом.

— Трое в зале, контролируют дворян. Остальные — патрулируют.

— Все верно, — подтвердил мужчина.

— Тогда мы пошли. Главное — отвлекайте, как только можете. Не зря же Псимагией владеете.

Владимир с чувством кивнул и положил руку на сердце. Он встревожен не только из-за гостей — там ведь и его жена. Не знаю насчет Татьяны, знал ли он о ней, но мне кажется, что если бы глава рода узнал, что еще и дочка в руках террористов, он точно бы действовал активнее. Но кто знает?

Мы с Лизой отошли в сторону, после чего я окутал нас тенями. Это не панацея, поскольку я еще не оценил характеристики цели. Если удастся по виду Пыли понять, к какой школе принадлежат Причуды эльфов, и выяснится, что у них нет артефактов, то можно будет действовать немного наглее.

— Подмечай местоположение каждого выродка, — шепнул я Лизе.

— Поняла.

Девушка замечала богатую Пылью кровь издалека, но в главном зале это нам не поможет — вряд ли эльфы будут сильно ярче аристократии, собравшейся там. А я не сомневался, что троица не будет демонстративно торчать на сцене или топтаться на столах, а наверняка каждый смешался с толпой, чтобы не было соблазна попробовать пристрелить их через большие окна.

— Вижу. И на крыше двоих вижу. Один у задней двери, двое гуляют по коридорам, сейчас на втором этаже. Еще один — на парковке.

— Уверена? — я проследил за покрытым тенями пальчиком, указывающим на шикарный лимузин. Девятый участник? Его пропустили, если верить подсчетам, либо же они втихаря переместились.

Неужели думают улизнуть на автомобиле после всего? Модель выбрали не очень подходящую для побега, но все же стоит проверить.

— Умничка.

В идеале не мешало бы захватить одного и выспросить все, но это слишком рискованно. Неизвестно, держат ли они связь друг с другом, и захват одного может спровоцировать атаку остальных. И даже если нет, то в случае Псимага или владения Причудой может хватить всего нескольких секунд, чтобы использовать токсин. Конечно, любому другому кудеснику потребуется куда больше времени, а связывание рук и запихивание кляпа в рот обезоруживали даже Магистров, но сейчас надеяться на это не стоило.

На всякий случай я предупредил Владимира об изменениях в раскладе, а тот уже начал подготовку к переговорам. В паре сотен метров от главного здания за фургонами распределились слуги в униформе с огнестрелом, были среди них и кудесники, и парочка богатырей, вооруженных чем-то вроде зачарованных таранов, которые в их огромных ручищах казались игрушечными.

Присутствовали и целители, а вот пытающуюся проникнуть на территорию прессу отгоняли охранники, и там столкновение казалось ничуть не менее яростным, чем могло бы быть в поединке с эльфами.

От мерцания сирен аварийных служб темнота двора расступилась, делая Тьму менее эффективной, но это же и добавляло необходимую суету. Одетый в зачарованный жилет Владимир вышел вперед, взял в руки компактный мегафон и наложил заклинание Воздуха.

— Это Владимир Пушкин. Я действую от лица главы Рода. Мы рассмотрели ваши требования…

Особо я не вслушивался, было ясно, что мужчина действительно решил тянуть время. Добавляя канцеляризмы и щедро заворачивая предложения в витиеватые обороты, Пушкин зачитывал ответ на требования. Общались эльфы через умнофон — отобрали у кого-то из гостей.

Пользуясь возможностью, я попросил Лизу проследить за ранее обнаруженными эльфами, а сам сперва пробежался мимо кустов, оценивая характеристики ближайших эльфов, после чего отправился на парковку. Пригибаясь и прячась в тенях, скользил от машины к машине, постепенно приближаясь к цели. Готово.

В лимузине оказался эльф, как и ожидалось, и по личным параметрам ничего выдающегося, как и у остальных. Убить их можно за секунду, если распределить вербы, однако куда интереснее целых три момента…

Первое — в машине находился вербинит. Небольшое количество, куда меньше моей статуэтки, примерно пятая часть от объема, однако форма, судя по всему, такая же — фигурка непонятного типа в балахоне. Волхвы замешаны в происходящем, что не так уж и удивительно, раз и Николай их притащил для своих мутных делишек в окрестности Миролюбовки. На что влияли объемы вербинита в фигурке и играла ли статуэтка какую-то роль, кроме ритуальной, я не знал. Возможно, что просто не нашлось денег на большую.

Второй момент — примесь хаоса. Судя по отдельному свечению, у эльфа при себе был один или даже парочка ключей от Чертогов, тех самых самоцветов, которые оставляют после себя одержимые. По крайней мере, демонические собачонки не спешили ронять золото и бриллианты, так что ориентируемся только на такой расклад, из чего можно сделать вывод, что ушастый любитель леса готов превратиться в демоническую тварь, если что-то пойдет не так. А для меня сейчас важнее понять, не выдаст ли мое присутствие бесовская душонка, поскольку до этого потусторонняя сущность меня даже узнала.

И третий момент, который я легко упустил бы, если бы не скрючился возле автомобиля. Зачарование! Все днище украшено вербом, который наносили с особой тщательностью, и даже Пыль не пожалели. Не активировали ее, но все же для стабильности использовали.

Чтобы полностью прочитать зачарование, нужно лезть под машину, что я, конечно же, и сделал, благо магдвижители в выключенном состоянии поднимали помпезный лимузин весьма высоко. Под обычные массовые «ПАЗики» без поддомкрачивания разве что худой ребенок заберется.

Не самый лучший момент для любопытства, но если эльфы так заморочились и вбухали не одну тысячу рублей в создание руны на днище машины, то это важно. И суть не в желании неоновые огни поставить и выпендриваться на уличных гонках.

Огромная токсичная самодвижущаяся бомба. Явно на тот случай, если вдруг всех в клубе убьют. Похоже, что эльф торчал здесь чуть ли не с самого начала, значит, кто-то из знакомых Пушкина провез его сюда вместе с авто. Или же использовали кого-то втемную? Упускать нанимателя не хотелось, но важнее обезвредить.

Испортить чужое зачарование довольно легко, даже если оно нанесено пылью. Ноотикой я стер критические моменты, формирующие основу, а для себя выписал сам верб незнакомой школы. Теперь, если активируют зачарование, просто ничего не произойдет.

Токсин… Заклинание формировал больной, но гениальный ублюдок. Поэтому их называют Гениями? Если учесть уровень развития общедоступной магии, специфическая магия Чуди стоит на уровень выше, и нечто подобное точно создал кто-то особенно прошаренный.

Изменили структуру верба Природы, чтобы моментально выращивать необходимое растение во вполне определенном месте, прописаны даже координаты! Скорее всего это структура общая, и не использовалась последователями Гения, поскольку вряд ли у кого-то хватит маны на использование