— Яс и Гектор мне позвонят. А вообще-то у нас есть около часа, — уверенно произнес Лукас, когда они направились к дюнам.

Они шли по влажному песку, ровному и твердому. Он идеально подходил для разбега.

— Мы должны в следующую субботу соревноваться в беге, — вдруг вспомнила она, озабоченно прикусывая нижнюю губу. — Не знаю, допустит ли меня тренер после стольких прогулов.

— Да, кстати, — заговорил Лукас, тяжело вздыхая и заставляя Элен остановиться. — Ты должна бросить это занятие.

Элен изумленно уставилась на него.

— Перестать бегать? Ты чокнулся? Как же мне получить стипендию?

— Это не имеет значения, — возразил он.

— Что? Лукас, ты говоришь обо всей моей жизни, моем будущем!

— Именно. Посчитай — сколько раз на тебя нападали? А мы еще не в курсе, кто те женщины. Креон представляет собой огромную угрозу. Даже если я буду постоянно рядом с тобой… Самое главное — твоя жизнь, а не стипендия в спортивном колледже, — ровным, спокойным тоном сообщил Лукас. — Я хочу, чтобы ты завязала. Ну, в ближайшее время — уж точно.

— Ты просто меня дурачишь! — невозмутимо ответила Элен.

— Ничуть. Перестань бегать. Сперва выясним, как справиться с Креоном.

— А если я потребую, чтобы ты бросил заниматься футболом? — язвительно воскликнула она.

— Решено, — вымолвил Лукас, вскидывая руки в демонстративном жесте. — Я никогда не потребую от тебя ничего такого, чего не сделал бы сам. Поэтому мы заодно.

— Ты… Я поверить не могу, что ты готов!.. Из-за меня! — почти завизжала Элен, по-детски тыча в него пальцем.

Она потопталась на месте, пиная песок. Что же так сильно ее расстроило?

— Не из-за тебя! Ради нас обоих! Вот что я пытаюсь тебе втолковать! — настойчиво произнес он разочарованно.

— Я была привязана к Нантакету, и я всегда думала, что бег — мой счастливый билет! А ты мне предлагаешь забыть о всех моих планах!

— Это легче, чем умереть! — закричал Лукас с какой-то веселостью, а уголки его губ приподнялись в улыбке. — Кстати, сейчас ты умеешь летать. И ты никогда уже не будешь привязана ни к какому месту!

Но Элен не хотела разделять его радость. И она постаралась уничтожить Лукаса взглядом. Однако как ни пыжилась, ей не удалось сохранить серьезность. Она самым ужасающим образом хрюкнула, что заставило Лукаса согнуться пополам от хохота и упереться ладонями в колени. Она закрыла лицо руками, рассмеялась и почувствовала, как он обнял ее.

Они почти рыдали от смеха, опираясь друг на друга. И именно в этот момент Элен начала понимать, что происходит между ними. Они должны пройти через все вместе, разделить поровну ту тяжкую ношу, что досталась им. Иначе они бы просто оказались раздавленными обстоятельствами.

Лукас коснулся губами ее щеки и погладил ее спину. Элен ощутила, как напряглись его плечи, почувствовала его колено между своими ногами… Она задохнулась. Следует ли опрокинуть Лукаса на себя, как ей того хотелось, или оттолкнуть, как хотелось ему… Но он сам уже стремительно отшатнулся. Грустно улыбнулся, а потом подпрыгнул и завис в воздухе.

— Тебе не нужно заниматься бегом, чтобы попасть в хороший колледж. Ты можешь просто сдать все тесты и получить высший балл, — быстро сказал он слегка дрожащим голосом.

— Вот и Хергши так думает, — кивнула Элен.

В голове у нее царила пустота. Она догнала Лукаса в небе и наконец сформулировала нужную мысль:

— Мне незачем быть такой девушкой… Знаешь… Она делает все, что ей велит друг, а он принимает за нее решения.

— Ненавижу таких, — заявил Лукас, наморщив нос. Оба разом повернули назад, к его дому.

— Их просто терпеть не могут. А у меня гордость есть. Хотя ты тоже прав, — беспечно заявила она, когда они приземлились во дворе. Лукас молчал. — Ты что?

— Гордость — опасная штука для Сционов. Мы имеем к ней склонность, но она обычно приводит к падению. Я понимаю, что ты пошутила, но будь поосторожнее, ладно? — мягко произнес он.

— Ну конечно. Высокомерие. Непозволительно для древних греков! — важно сообщила она. Лукас удивленно взглянул на нее. — Я выполнила домашнее задание по мифологии. То есть, полагаю, это было задание по истории?

— Верно. Хроника одной семьи, — согласился Лукас и привлек ее к себе.

Они направились в спортзал, к арене для схваток, окруженной железной сеткой. Снова обнялись и разошлись в разные стороны. Оба переоделись в спортивные костюмы и снова встретились на площадке.

Элен ожидала, что, если Лукас на мгновение утратил контроль над собой на мысу, между ними останется легкое напряжение. Но оказалось, тот краткий миг только помог ему сильнее сосредоточиться на тренировке. Раньше им требовалось время, чтобы «поймать волну». Лишь потом Элен начинала осваивать азы джиу-джитсу. А сегодня Лукас был сама деловитость.

— Между прочим, мы целый день боролись, — сказала Элен, безуспешно пытаясь выбраться из очередного захвата. — И не думаю, чтобы я хоть один-единственный раз победила.

— У тебя еще есть энергия для молний? — внезапно поинтересовался Лукас. Он повернул голову и посмотрел на часы, висевшие на стене.

Элен прислушалась к странному ощущению в своем теле и почувствовала, как внутри ее проскочила искра. Она кивнула Лукасу, он быстро поднял девушку с мата.

— Выпусти ее, — усмехнулся он, ведя ее прочь из зала.

— Погоди, — неуверенно произнесла Элен, жестом останавливая его. — Моя молния чуть не убила тебя.

— Ты пока не умеешь управлять своим даром. — Он взял ее за плечи. — Ты должна привыкнуть. Я знаю, что тебя это бесит… но как бы сурово это ни звучало для тебя, я все же скажу. Ты просто должна себя принять. Ты такая, какая есть. Я не боюсь ни тебя, ни твоих молний. Так что и тебе незачем пугаться, — закончил он спокойным тоном.

— Ладно, — завила она, выпрямляясь. — Я хочу научиться!

— Ну конечно! — громко воскликнул он.

Когда они вышли, то обнаружили, что у особняка затормозил джип Гектора. Делосы-младшие высыпали из салона.

— Как долго это тянулось? — закричал Гектор, бросаясь к Элен и Лукасу. Он был взволнован, как девчонка.

— Примерно час сорок пять, — сообщил кузен. — И она выпила два галлона воды.

— И мне хочется еще, — призналась Элен.

— Так дай ей! — приказала Кассандра. — Неужели ты считаешь, что можно испускать молнии без использования водорода?

— Точно, — рассеянно откликнулся он. Взлетев, он понесся к дому и вернулся через двадцать секунд. — Почему ты мне ничего не говорила? — спросил он Элен, протягивая ей большую бутылку с холодной водой.

— Я забыла. Наверное, мне следует быть внимательнее, — растерянно пробормотала она.