Пьяная парочка тут же села разучивать текст песни. Половину слов они выучили, другую — забыли. После Тони отправился в свой номер отдохнуть перед концертом.

— Когда я пришел за кулисы, все набросились на меня: «Что ты сделал с Фредди? Он же в стельку!» Я отвечал, что мы прекрасно выпили в обед. Все переглянулись. «Но ведь Фредди же никогда не пьет до концертов», — наконец сказал кто-то.

В тот вечер Фредди потребовалась посторонняя помощь, чтобы одеться для выхода на сцену.

— Тогда мы носили адидасовские боксерки на высокой шнуровке — это оказалась самая удобная обувь для беготни по сцене, — вспоминал Спайк Эдни. — Той ночью Фредди валялся на диване за кулисами. Один из его костюмеров Тони Уильмс вместе с Джо Фанелли пытались одеть и обуть его, сам Фредди не справлялся. Наконец, они натянули и боксерки ему на ноги. Фредди попытался встать, но его хватило лишь на несколько шагов. Тем временем прозвучало объявление: «Пленка готова»! Это означало, что сейчас заиграет вступление и через несколько секунд всем следует быть на сцене. А Фредди и говорит: «Вы, чертовы придурки, надели мне брюки задом наперед!» В следующее мгновение он опрокинулся на спину, как жук, и выставил ноги перед собой. Тони и Джо, двигаясь со сверхъестественным проворством, расшнуровали ботинки, переодели брюки и зашнуровали все обратно. Как раз в это время вступление доиграло и клубы бутафорского дыма заполнили сцену. Мы успели каким-то чудом.

— Фредди, благослови Господь его душу, был совершенно не в себе, — продолжал Спайк, — порол отсебятину, не попадал в ноты, и так всю первую половину шоу.

Роджер повесил голову на грудь, только бы ничего не видеть. Брайан бросал свирепые взгляды — типа, что у нас тут происходит? Только ближе ко второй половине концерта Фредди немного протрезвел, и наконец все пошло прекрасно. Но только до того момента, когда появился Хэдли.

Тони только что поскандалил по телефону со своим менеджером, запрещавшим ему высовываться, и был готов во что бы то ни стало очутиться в этот вечер на сцене.

— Поднимаясь на сцену, я понял, что слова «Jailhouse Rock» все-таки вылетели у меня из головы, — смеялся он. — Спрятавшись за пианино Спайка, Фредди прошипел мне «Тони, скотина, ну ты и напоил меня» — перед сорока пятью тысячами зрителей! Мне было ни до чего, я пытался вспомнить несчастные слова песни. Не вспомнил ни единого. И тут Фредди объявил — «леди и джентльмены, мистер Тони Хэдли!» Толпа завопила, и я от волнения начал петь «Tutti Frutti» — похоже, но не то! Фредди не переживал — о, отлично, давай споем ее! Остальные музыканты пришли в ярость, но мы с Фредди не обращали внимания, а только еще больше дурачились.

Концерты в Мельбурне, состоявшиеся следом, прошли гораздо спокойнее. Затем последовали еще четыре шоу в Сиднее, потом еще шесть — в Японии, где Queen, к своей радости, оказались одновременно с Элтоном Джоном.

— Фредди Меркьюри может выпить и употребить еще больше меня, а это кое о чем говорит, — рассказывал Элтон. — Мы засиделись как-то раз до одиннадцати утра и не собирались останавливаться. Queen нужно было успеть на самолет, а Фредди говорил только — «ну их всех к черту, выложи-ка лучше еще дорожку кокаина». Он вынюхивал просто горы кокаина.

Последнее шоу в Сиднее состоялось в тот самый день, когда Capitol выпустил дебютный сольный альбом Фредди Mr. Bad Guy. В пластинку вошло много сентиментальных песен, иллюстрирующих любовные разочарования Фредди, — «Living On My Own», «There Must Be More To Life Than This» и баллада «Love Me Like There’s No Tomorrow», посвященная Барбаре Валентин. Звук пластинки, замешанный на электронном фанке и диско, существенно отличался от рок-саунда Queen.

Mr. Bad Guy вошел в британский хит-парад на шестое место, но в Америке альбом с треском провалился. Не помог и снятый Дэвидом Маллетом красочный и помпезный клип «Made In Heaven», в создании которого снова участвовала целая балетная труппа и Фредди в красно-черном бандаже.

Тем временем тур в поддержку The Works завершился. Брайан остался в Австралии — отдохнуть пару недель с семьей. Джон и Роджер вылетели в Европу, они собирались провести каникулы в новом доме Роджера на испанском острове Ибица. Фредди отправился в Мюнхен, где его все сильнее допекали проблемы с любовниками и наркотиками.

К счастью, уже приближался Live Aid.

— Мы дерьмово сыграли, — честно признавался Рик Росси из Status Quo. — Очень плохо. Все потому, что недостаточно репетировали. Не репетировали вообще, если быть точным. Казалось бы, мы играли перед огромной аудиторией, чего стоило подучить песни? Но почти никто не сделал это. Queen, понятное дело, только что отыграли мировой тур. Впрочем, они все равно репетировали перед Live Aid.

— Возможно, неплохо выступил Боуи, но больше и вспомнить-то нечего. Ну, еще Боно прыгнул в толпу — но что, в сущности, с того? Queen стали единоличными героями дня. Что я запомнил навсегда — так это что мало кто из музыкантов понимал, насколько резонансным получится фестиваль. Кто мог подумать, что этому шумному ирландцу Гелдофу удастся поставить весь мир на уши? Но никто так и не смог полностью перешагнуть через свое эго. Все-таки мы звезды, как ни крути.

— Кстати, тогда на Уэмбли Фредди очень доходчиво объяснил мне одну вещь, если можно так выразиться, — продолжал Фрэнсис. — За кулисами отводилось большое пространство для артистов, где бурлила оживленная деятельность. Там все и случилось. У меня вообще нет никаких проблем с геями — у меня сын такой и два двоюродных брата. Но, как выяснилось, один стереотип во мне все-таки засел — мне всегда казалось, что геи менее мужественны, не лезут в драку и не могут дать сдачи. Как я заблуждался. Мы с Фредди вступили в шуточную потасовку, пихались, толкались, и вдруг он показал мне такой бросок через бедро, что я улетел вверх тормашками и слова вымолвить не мог. В одно мгновение мое представление о мире перевернулось. Именно так и приходит жизненный опыт. Я даже сейчас легко представляю свое выражение лица и отлично помню, с какой ехидной усмешкой на меня смотрел Фредди. Он оказался так силен! Просто невероятно. «Не волнуйся, зайчик, — сказал он тогда, — это еще вполсилы».

— Множество людей уверены, что гомосексуалисты — я сам предпочитаю слово «педики», давайте уж начистоту, — не умеют драться. Среди них — те самые придурки, которые треплются по телеку, что, мол, геи не должны служить в армии. Но это полная ерунда. Что же касается нашей индустрии, то в ней геев полным-полно. Я лично очень люблю этих ребят, иметь дело с ними всегда легко и приятно. Как правило, это хорошо образованные, интересные и обаятельные люди — и Фредди, пожалуй, был лучшим из них. Он в одиночку покорил Live Aid, и я обожал его за это.

— Следует отдать должное всем музыкантам группы, каждый выложился по полной программе, — считал Пол Гамбаччини. — Когда Queen уходили со сцены, я был за кулисами, записывая интервью с артистами. И отлично помню, как по всем присутствующим как будто волна пробежала. Все разговоры замерли, все дела побросали на середине. Артистическая интуиция безошибочно подсказала почти каждому из присутствующих: только что Queen порвали фестиваль в лоскуты, и больше это никому не удалось и не удастся. Они пришли хорошо готовыми, основательно отрепетировав программу, повели себя как настоящие профи. У всех в голове была только одна мысль — о боже, рок-концерт просто не может быть круче того, что мы только что слышали. Учитывая, какие имена значились тогда в списке выступавших, это кажется просто невероятным. Queen ведь закончились. Их давно скинули со счетов, и вдруг они возрождаются из пепла прямо на твоих глазах, в полном блеске или даже еще лучше, чем раньше. У меня до сих пор перехватывает дыхание, когда я думаю об этом. Фредди Меркьюри тогда превзошел сам себя.