предположим, ты говоришь правду и Накрех собирается вернуться. Почему он это не сделал раньше?

Дамиан наконец создал сиденье и себе. Настроился на долгий разговор, и это хорошо.

— Поначалу у него было тело без магии, — начал фантазировать я. Дамиану мои фантазии не проверить, да и с высокой вероятностью не фантазии это, а то, что было на самом деле. — Сам понимаешь, без магии пространственный карман не открыть. На ритуал с руной еле наскреб к старости.

— Предположим, наскреб к старости. Но из мага-то он мог уже перенестись.

— Во-первых, вспомни, на какой ступени открывается пространственный карман. — Здесь я ходил по тонкой грани, потому что требуемого уровня целителей в этом мире не было, а с зельями проходить довольно проблемно. Не каждый бы рискнул. — А во-вторых, у местной императорской семьи очень интересные знания, связанные с менталом. Ну знаешь, по типу твоей Императорской книги заклинаний, обрезанный вариант которой ты мне выдал, но только Накрех хочет получить полный доступ к варианту этого мира.

Дамиан посерел даже в снохождении. Знает, что там не самые сохраняющие мир заклинания. Попади что-то подобное в руки маньяка типа Накреха — и от мира останутся одни руины, по которым будут бегать химеры.

— Вы должны этому воспрепятствовать, — выдавил он.

— Каким образом? Наш император рассматривает возможность просто передать знания при условии, что Накрех отсюда уйдет и больше никогда не появится.

— Вы там вообще сдурели? — взвился Дамиан. — Он же уйдет к нам! К нам, Мальгус. Накрех — преступник, который должен быть уничтожен. Вы его должны уничтожить.

— Мы даже не знаем, как он выглядит.

В Дамиане тут же проснулась подозрительность.

— Ты же говорил, что с ним разговаривал?

— Я с ним разговаривал по специальному парному артефакту, — пояснил я в понятных для Дамиана словах. Про технику ему придется пояснять куда дольше. — При этом мы друг друга не видим. Только слышим. Но голос можно изменить. Магия у нас и у вас отличается. А у меня, как ты знаешь, пропала часть знаний.

— Вы должны его ликвидировать, — заявил Дамиан. — Найти и ликвидировать. Это и в ваших интересах. Вдруг, получив знания, он не захочет уходить?

— Он говорил, что очень хочет отомстить тем, кто его убил. Когда я ему сказал, что от его убийц могло и костей не остаться, он сказал, что ему хватит и потомков. Он собрался добраться до потомков всех участников.

Скорее всего, предки Дамиана тоже там отметились, потому что император вид заимел очень бледный. Вся его напыщенность пропала, а глаза лихорадочно забегали.

— Мальгус, ты же понимаешь, что он вернется к вам.

— С чего бы? Мы обезопасимся клятвой.

— Он сменит пару тел, и клятва потеряет силу, даже если будет привязана к душе, а не к телу. Накрех — хитрый жук, он непременно даст такую клятву, которая ему выгодна. Он вернется, Мальгус, и убьет всех. Кстати, а почему он вообще с тобой откровенничал? Он не из тех, кто выдает свои планы кому попало.

— Так получилось, что сейчас я ему мешаю достичь цели. Стою на пути. Он посчитал, что выгодней будет договориться. И я даже склоняюсь согласиться, потому что смерть Айлинга в моей душе требует отмщения.

— Да сдался тебе этот старый маразматик, — раздраженно сказал Дамиан. — Он в конце окончательно сбрендил. И если бы я не разобрался с ним, он бы разобрался со мной рано или поздно. Он создавал хаос. Мальгус, я не знаю, что ты помнишь, а что нет, но уверяю тебя, Айлинг не дал бы тебе править. Он сеял хаос и ненависть. Из-за него я пошел против отца.

Врал ли он или говорил правду? Я бы не ответил с определенностью, потому что сейчас каждый из нас вел свою игру. Я сам врал процентов на восемьдесят, поэтому не исключал такого же подхода от собеседника. Я больше не считал его другом, а он меня таковым не считал никогда.

— Давай не будем ворошить прошлое.

— Я тебе это и предлагаю, — обрадовался Дамиан. — Вы закрываете вопрос с Накрехом у себя, а я вам подкидываю всю информацию по нему, которая найдется.

— То есть ты хочешь, чтобы мы убрали твоего врага просто так? — удивился я. — Опасного врага, между прочим, непредсказуемого.

— Ты опять решил из меня что-то вытащить? — возмутился он. — Мальгус, твои аппетиты растут. А я еще даже не проверил, возможно ли перемещение кого-то через пространственный карман.

— Проверяй, — согласился я. — Только не сразу на магах. Потому что без надлежащей защиты живое там погибает. Всего хорошего, Дамиан. Как решишь, чем заплатишь за спасение своей задницы, стукни, я подумаю и посоветуюсь с императором. С моим императором, с которым ты так хамски себя повел при вашей встрече.

Выйдя в реал, я сразу отправился спать. Сон себя сам не поспит, а действовать надо, имея на руках хоть какие-то козыри. Пока у меня нет ничего.

Глава 27

Мне даже удалось выспаться, и на разминку и завтрак я выдвинулся в относительно хорошем настроении. Я был уверен, что Дамиан дозреет до того, чтобы поделиться нужными сведениями, я его вчера хорошо напугал, качественно. Даже удивительно, что он не попытался ворваться в мой сон, чтобы выложить всё, что известно его магам.

Но Дамиан мужественно дотерпел до того момента, когда у нас начнется контрольная по алгебре, и постучался только после этого. Впору решить, что у него тоже здесь есть наблюдатели, что позволяет выбрать самое неудобное для меня время. К несчастью, проигнорировать его я не мог — на кону стояло слишком многое.

— Дамиан, я занят. Если что срочное, говори быстро.

— Чем ты таким занят, что у тебя нет времени поговорить со своим императором? — попытался он встать в позу.

— Ты — не мой император, — напомнил я.

— Но был им.

— Так. Усвой, что я от тебя больше никак не завишу. Если тебе для осознания этого нужно время, то — пока.

Я приготовился к выходу.

— Стой! — бросил Дамиан. — Ты как был хамлом, так им и остался. Мне нужен разговор с твоим императором.

— Не уверен, что он захочет встречаться с тобой после того, как ты показал свою невоспитанность.