могли заставить мою приемную мать забеременеть, поэтому они усыновили меня. А я была девочкой, которой все было нипочем. Я была отстранена от мира и стремилась оттолкнуть всех, даже если они пытались мне помочь. Мне потребовалось время, чтобы повзрослеть, и в этом мне очень помогли родители и друзья, но, в конце концов, я это сделала. И теперь я счастлива. Каждый день счастливее предыдущего. — Она поворачивается ко мне лицом. — Когда я встретила тебя, Минка, ты была такой же, как я в молодости. Усталой. Злилась на весь мир. Но сейчас ты другая. Ты счастлива. Рада за тебя.

И с этими словами она уходит.

Проблема в воспитании себя? Ты быстро взрослеешь, но не взрослеешь полностью. И пока я стояла и слушала, как Эрика говорит, я подтвердила то, что уже подозревала: возможно, я наконец-то выросла. Может быть, я наконец-то развиваюсь.

— Что она сказала? — спрашивает Николайо, осторожно приближаясь ко мне.

Я улыбаюсь ему.

— Ничего такого, чего бы я уже не знала.

Запихнув инвалидную коляску Мины в фургон, который Николайо купил для тех случаев, когда мы возим Мину на прогулки, а это случается каждые выходные, мы втроем направляемся в школу Мины. Мина покидает нас, чтобы отправиться за сцену, а мы с Николайо занимаем место в первом ряду рядом с Бастиано, Ашером, Люси и, черт возьми, даже Эйми.

Я беспокоилась, что не смогу перестроиться с дуэта матери и сестры на дуэт только сестры Мины, но я смогла. И когда через несколько минут занавес отдергивается и Мина произносит свою первую реплику, я понимаю, что, возможно, не знаю, что буду делать со своей жизнью, но я знаю, что, что бы я ни делала, рядом со мной будет моя семья — Николайо, Ашер, Люси, Эйми, Бастиано и Мина.

Я наклоняюсь к уху Николайо и шепчу:

— Я была права, когда говорила, что мы будем счастливы.

ЭПИЛОГ

Поскольку мы не можем вернуться назад.

Мы можем идти только вперед.

Либба Брэй

Шесть лет спустя…

Эссе для поступающих № 4

Вопрос: В четырехстах словах или менее объясните, какой день был самым значительным в вашей жизни и как он изменил (или продолжает изменять) ваше представление о будущем.

Это мечта

Мина Рейнольдс

Шесть лет назад я участвовала в постановке "Ромео и Джульетты" в моей средней школе. Для любой другой девочки это было бы похвально. Для меня же это было похоже на то, как если бы у свиней вдруг выросли крылья цвета Red Bull и они начали исследовать небо; фиолетовый дождь бил по ничего не подозревающим нью-йоркским мостовым, когда воскресший Принц пел ноты на A5, которые могли слышать только собаки; и произошло чудо, и Ватикан только что получил абсолютное, неопровержимое подтверждение того, что Бог существует, и нам больше не нужна вера, чтобы верить в Него.

Видите ли, у меня расщепление позвоночника, и в юном возрасте хор циников сказал мне, что я ничего не добьюсь. Что до конца жизни я буду всего лишь девочкой, прикованной к инвалидному креслу, и не должна стремиться к чему-то большему. Что я — не более чем моя инвалидность, и мы — одно целое. И на какое-то темное мгновение я им поверила. Двенадцать лет я думала, что не могу дотянуться дальше, чем позволяет мне мое кресло на колесиках.

Но стоило мне открыть рот и сказать, как Джульетта: "Как же так! Кто зовет?", мой голос разнесся по театру и достиг любящих ушей моей семьи, группы нонконформистов, которые, хотя и не все родственники мне по крови, были единственной семьей, которую я когда-либо знала во всех смыслах этого слова, я поняла, что могу быть кем угодно. Не только приемным ребенком. Не просто калекой. Не просто Джульеттой.

Кем угодно.

Я — Мина Рейнольдс, и мои надежды и мечты не связаны с дурацким креслом, на котором я просидела большую часть своей жизни. Они — луна, звезды и небо, и хотя они выглядят такими недосягаемыми, они такие же мои, как и чьи-либо еще. Быть Джульеттой стало для меня сигналом к пробуждению. Очень нужное открытие глаз. И после этого все остальное стало гораздо понятнее.

Моя жизнь — это не только то, что находится на расстоянии вытянутой руки от инвалидного кресла.

Это мечта.

У Н И В Е Р С И Т Е Т У И Л Т О Н

О Т Д Е Л П Р И Е М А

15 декабря 2023 года

Уважаемая мисс Мина Рейнольдс,

Мы рады сообщить вам, что приемная комиссия зачислила вас в класс 2028 года по программе раннего зачисления. Примите наши личные поздравления за ваши выдающиеся достижения.

В последние годы мы получали в среднем более тридцати тысяч заявлений на тысячу двести мест в каждом классе первокурсников. Ежегодно сталкиваясь с растущей конкуренцией среди талантливых студентов, приемная комиссия выбирает только тех, кто демонстрирует выдающиеся способности в учебе, внеклассной деятельности и личной жизни.

С каждым решением мы уверены, что выбрали самых лучших и талантливых студентов, которых может предложить этот мир. Принимая решение о вашем зачислении, приемная комиссия выражает твердую уверенность в том, что вы внесете выдающийся вклад в развитие университета в годы обучения в бакалавриате и в последующие годы.

Если вы примете решение о зачислении, то в мае 2024 года вас ждет ранняя ориентация в университете, где наши преподаватели и ваши сокурсники организуют специальный прием, чтобы помочь вам выбрать специализацию. Оставшуюся часть заявления и шаги по принятию вашего заявления вы найдете на сайте приемной комиссии Wilton University. Для получения дополнительной информации, пожалуйста, посетите сайт.

Мы с нетерпением ждем возможности обучать вас в ближайшие годы.

Искренне,

Приемная комиссия Университета Уилтона

Переведено каналом Книжный шкаф

t. me/lilybookcase