Пирушка, организованная кланом Ларри и Грэйлоном, была в самом разгаре, когда внутрь вбежал взволнованный мальчишка и что-то шепнул на ухо хозяину. Тот, побледнев, бросился к Грэйлону и принялся что-то ему втолковывать. Все разом смолкли, бросая недоуменные взгляды в сторону трактирщика и полуэльфа, но эту тишину вскоре нарушил громкий крик с улицы:

– Драконы! Все сюда! Драконы!

Народ не пришлось долго уговаривать, и в течение минуты таверна опустела. Последним выбежал хозяин, едва не забывший запереть заведение.

Бежать далеко не пришлось: буквально за углом находилась большая площадь, на которой можно было наблюдать прелюбопытную картину. В центре площади стоял самолет, на таких на Земле летали еще в начале двадцатого столетия, сделанный преимущественно из дерева и парусины и кое-каких металлических частей. У этого аппарата не было винта и мотора, но, судя по всему, они и не требовались, поскольку прямо перед самолетом расположилась тройка пристегнутых в упряжку драконов. Хотя, если вспомнить рассказы эльфов и Ларри, местные драконы размерами могут соперничать с земными «боингами», так что эти экземпляры, чуть больше человека, похоже, еще были детенышами. Дракончикам очень не нравилась упряжка, они дергались, пытаясь освободиться, и протяжно рычали. Два волшебника периодически их успокаивали, тыкая жезлами в морды и произнося заклинания.

Площадь уже была полна зевак. Некоторые удальцы рвались поближе, но кольцо оцепления из группы амбалов, с заметной примесью тролльих кровей, никому не давало подойти. В импровизированную кабину самолета, состоящую из кресла и рычага, взобрался странный человечек небольшого роста в огромном шлеме и больших круглых очках.

– Это же пятый наследник Рвид! – раздались голоса из толпы.

Человечек, услышав свое имя, довольно улыбнулся и, жестом повелев всем замолчать, начал торжественную речь:

– Соотечественники, ни для кого не является секретом, что вот уже много лет я пытаюсь покорить небеса. Изучив полеты птиц, я поднимался на гигантском шаре и летал на воздушном змее, привязанном к лошади. Но то были мелкие шаги на пути к результату, который я покажу вам сегодня. Сегодня я изменю этот мир! Сегодня я заставлю владык воздуха отдать мне свою силу и вознести меня к самим звездам! Эта уникальная летательная колесница и эти небесные кони поднимут меня, а потом…

– Плохо дело, – шепнул Грэйлон на ухо Андрею.

Тот удивленно посмотрел на наставника, краем глаза заметив, что Кориэл и Дисли все глубже продвигаются в толпу.

– Они еще детеныши, – продолжил полуэльф. – И мать-драконица всегда может определить их местонахождение. Похоже, дракончиков недавно стащили из гнезда неподалеку отсюда, воспользовавшись отсутствием мамочки, и она с минуты на минуту прилетит за ними, пылая гневом.

– С ней тяжело справиться? – тихо переспросил Андрей.

– Конечно, тяжело, даже с твоим магическим уровнем. Потерявшая детей драконица звереет и, прежде чем ее зацепят, успеет разнести весь город, поэтому надо срочно отпустить малышей. Короче, Кор и Дисли отвлекают охрану, а ты, я и Ларри освобождаем дракончиков. Этого типа, – полуэльф кивнул в сторону оратора, – лучше лишний раз не трогать. Он сынок ширанского правителя, и князь может очень разозлиться и даже эльфийский геноцид устроить, если мы причиним вред его отпрыску.

Прорваться через такую ораву народа было очень непросто. Горожане наседали все плотнее и плотнее. Кроме того, стали раздаваться крики о том, что наследник обрушил на головы жителей Реттона великие беды и что кто-то видел летящую под облаками огромную тень, и это еще больше взбудоражило толпу. Но Ларри, похоже никогда не расстававшийся со своим ружьем, очень быстро всех успокоил, разрядив его в воздух. Выстрелы заставили людей шарахнуться в разные стороны.

– Тихо! – рявкнул старик. – Я, Ларри Троллебой, клянусь, что любой дракон, вздумавший посягнуть на Реттон, будет иметь дело со мной!

– Это тот же легендарный стрелок! – стали раздаваться голоса из толпы.

И тут Грэйлон толкнул подопечного в бок:

– Бежим!

Эльф и гном уже дрались с охраной. Матерый боец Кориэл с легкостью сбил с ног троих громил, а Дисли повис на четвертом. В стене охраны образовалась брешь, в которую и прорвались полуэльф с Андреем.

– Хватайте их! Они хотят разрушить мою мечту! – завизжал горе-пилот, но, заметив, что никто его не слушает, выхватил из-за пояса револьвер.

– Останови его! – крикнул ученику Грэйлон.

Шустрый полуэльф, развив невероятную скорость, уже добрался до дракончиков и резал их сбрую. Андрея вновь, как тогда на полигоне, охватил магический азарт.

– Сейчас я ему ректальную лоботомию сделаю! – весело отозвался он и рванул к самолету.

Летчик слишком долго прицеливался, боясь попасть в своих драконов, чем Андрей и воспользовался. Одним прыжком он взлетел по лесенке, ведущей к кабине, ударом ноги выбил револьвер из рук коротышки, резким толчком усадил его в кресло и ловко застегнул на нем привязные ремни. Неожиданно возникшая идея казалась Андрею чуть ли не гениальной.

– Хочешь летать? – ехидно прошипел юный маг. – Сейчас мы тебе это устроим. Будешь настоящим владыкой небес.

Сзади послышался шум, и над самолетом промелькнули тени от крыльев взлетевших дракончиков. Пилот жалобно застонал. Андрей ухмыльнулся: препятствий для его замысла больше не оставалось. Шести зарядов должно хватить.

К самолету уже бежала толпа охраны, когда он начал действовать. Спрыгнуть на землю и отбросить ногой лестницу было делом одной секунды, а дальше все пошло на автомате. Охранники притормозили, увидев наставленный на них ствол. Кое-кто потянулся к оружию, когда Андрей резко вскинул Левый револьвер и нажал на спусковой крючок. Шесть выстрелов прозвучали как бой колокола, возвещавшего конец света. Люди замерли в предвкушении чего-то страшного, но через минуту их лица вытянулись от удивления. Андрей, насладившись эффектной паузой, по театральному протянул руку к самолету и выкрикнул: «Лети!!!»

Летательный аппарат резко дернулся, после чего, плавно наращивая скорость, покатился по площади. Народ разбежался, пропуская машину к направленному в небо трамплину, который до этого не был виден из-за толпы. Теперь стало понятно, каким образом княжеский наследник планировал воспарить вверх. Впрочем, его мечта и так сбылась. Под дикий визг первого пилота этого мира самолет поднялся в воздух и устремился в небеса. А прямо в противоположную сторону, по направлению к приближавшейся грозной тени, летели три маленьких дракончика. Но на этот раз беда обошла город стороной.

– Как ты это сделал? – поинтересовался Грэйлон, внезапно возникший за спиной Андрея. – Я, честно говоря, даже удивился.

– Помнишь те вихри, на которых летал Шиш? – усмехнулся юноша. – Так вот, я создал подобные и прицепил их к крыльям и фюзеляжу. Всего шесть штук. Эдакие реактивные ускорители.

– Не знаю, что такое реактивный ускоритель, но впечатляет, – с уважением произнес полуэльф. – А что ты ему пообещал устроить? Я этого ругательства и не знаю. Рек… Как его там?