— Фрау Гретта, — тут же поприветствовал я старушку. — Какая встреча!

— Артём, привет! — магичка слезла с велосипеда. — Это вот та самая машина, на которой приезжали те негодяи, что следили за твоим домом! Я её сразу узнала! А тут смотрю, ты за ней гонишься, вот и подумала, что надо бы…

Тут фрау нахмурилась и посмотрела на разбитую машину. Через лобовое стекло никто не вылетал, конечно, — не та скорость, — однако люди в машине явно поломались и до сих пор не могли выбраться.

Ещё и лужа какая-то начала натекать. Как бы не полыхнуло…

— Я же всё правильно сделала? — уточнила фрау Гретта.

Интересно, почему мне раньше не приходило в голову присмотреться к соседке? Только потому что бабушка? А бабушка-то оказалась Великим Магистром, магом земли и егерем, кажется, второго классу. Да уж, Егору до такого ещё расти и расти!

— Конечно! — кивнул я. — С меня должок!

— Да ну какой должок, Артём? — скромно улыбнулась милая бабушка. — Помогла по-соседски, вот и всё.

— И я вам очень признателен, фрау Гретта. О! Кстати! А вы любите креветки?

Один из ублюдков, — кажется кто-то из подручных Дархана, — выбил локтем окно и на всю улицу завыл от боли.

— Да ну какие креветки, Артём? — фрау Гретта, как ни в чём ни бывало, поддержала нашу светскую беседу.

— Вот такие, — показал я руками. — Разломные.

— О! — старушка переменилась в лице. — Это меняет дело! Определённо. Да.

— А-а-а-а! Ноги! Господи, мои ноги!

— Тогда заходите в любое время! А сейчас, если вы не против, — я кивнул в сторону машины.

— Да-да, Артём, беги!

— Спасибо ещё раз!

Допрос долго не продлился. Всё и так лежало на поверхности. Я просто подтвердил некоторые свои догадки.

Во-первых, о том, что вся операция была направлена в первую очередь против Жихарева, и уж только потом против всех остальных.

Ну а во-вторых, теперь я был окончательно уверен в том, что команду «фас» отдал верховный жрец Чипахуа.

Большего мне знать не требовалось, так что я смилостивился и подарил говнюкам быструю смерть. Уходя, гасите всех, ага.

И чёрт!

Только тут я понял: как же всё-таки повезло, что эти черти решили подождать, когда мы соберёмся все вместе. Если бы они не поленились и начали щёлкать наших ребят по одному, то… не хочу об этом думать.

Главное, что в конечном итоге всё закончилось хорошо.

Ну… не совсем закончилось, конечно. Есть у меня на сегодня ещё один пунктик.

В тот момент, когда первый цепной пёс жреца перешагнул порог моего дома, наступила точка невозврата. Отыграть всё назад уже не получится. Все эти потешные ограбления, рассуждения и расследования остались в прошлом.

Что ж, пора познакомиться лично!

Объехав разбитую машину, я выехал на шоссе и покатил в сторону пирамиды.

И только тут я заметил одну вещь, неприятно меня кольнувшую. Души. Они всё же просочились в мой Океан. Правда, там их встретили сонмы чудовищ, и убитые мной сегодня бестолково толклись на берегу, не туда и не сюда.

Проблема ли это?

Да.

Но я не буду думать об этом сегодня, я подумаю об этом завтра. Чтоб, как говорится, два раза не вставать.

Потому что сегодня я ещё не закончил.

Глава 20

Жрец

— Добрый вечер!

Стоило мне вылезти из машины, как на парковку выбежала та самая пухленькая барышня из пончиковой, которую мы спасали от дегенератов-налётчиков. Ну да, по старой памяти я решил бросить машину именно здесь.

— Я вас сразу же узнала! Вы же тот самый, который этот…

— Да-да, здравствуйте.

— А я ведь вас так и не отблагодарила! — в руках у неё был крафтовый пакетик с чем-то увесистым внутри и кофейный стаканчик; всё это добро она протянула мне. — Вот. Возьмите, пожалуйста. От чистого сердца.

— Спасибо большое, — я улыбнулся и принял дары. Отказываться было невежливо, да и потом я жрать хочу. Какой же всё-таки контрастный мир! Даже посередь кровавой бани наткнёшься то на участливую старушку-велосипедистку, то вот на эту милую пухлую добрятину.

— Заходите как-нибудь ещё, я вам скидочку сделаю.

— Непременно, — сказал я, почтительно кивнув.

И уже хотел было направиться к пирамиде, как взгляд мой упал на камеру, смотревшую прямо на парковку.

Улыбнувшись, я повернулся обратно к девушке.

— Простите, а не могли бы вы наготовить пончиков и на моих друзей тоже? Штук… сотню, наверное.

— О, конечно! — та расцвела улыбкой ещё сильнее. — Только это займёт немало времени…

— Ничего, я подожду, — заверил я её. — Вздремну пока в машине.

Договорившись, я демонстративно потянулся и залез обратно в машину. Уже оттуда нырнул в тени и направился к пирамиде.

Как бы мне не хотелось пройтись по залам и уничтожить всё живое, пока что так делать нельзя. Ну то есть можно, — именно этим я и собираюсь заняться, — но осторожно. Скажем так: в другой ситуации я бы взобрался на своей чудо-машинке по ступеням пирамиды, загнал бы её прямо в холл, и как начал бы месить супостатов направо-налево. Чтоб весело и громко. И со спецэффектами.

Но ситуация всё-таки не другая, а эта. Без суперпозиций.

То, что по мне нанесли первый удар и я его успешно отразил — это одно. Решение об устранении Жихарева наверняка принималось на местах и то ацтекское жречество, что стоит выше, вполне может быть не в курсе. А вот если я заявлюсь в пирамиду, засвечусь перед камерами, так ещё и кровью