— Ну что можно делать в храме, Евгеныч? Лежу блять на алтаре, привязанный.

Жрец закатил глаза, но ничего не сказал.

— А, — ответил Жихарев. — Всё шутки свои шутишь. Не хочешь объяснить, что это вообще сейчас было?

— Ну… Как бы тебе сказать? — я глянул на недовольного жреца. — Это было покушение, я тебе попозже расскажу, что и как. Слушай, я тут немного занят, но у меня к тебе просьба будет.

— Какая? — вздохнул Евгеныч.

— Я, конечно, всё понимаю. Шок и все дела, да и вечеринка свернула куда-то не туда, люди вместо креветок получили махач, но всё-таки не могли бы вы с ребятами хоть немножечко убрать в доме? Мне же ещё спать где-то надо, а там трупы. Не то, чтобы я был очень суеверен, но-о-о-о…

— А ты чем таким занят-то? — хмыкнул Жихарев. — Так-то твой дом.

— Вообще-то допрос провожу, — я посмотрел на жреца, и тот расплылся в улыбке, предвещавшей мне долгую и мучительную смерть. — А что?

— Да вроде сирену полицейскую слышно, так что ты бы поторопился, — Евгеныч на мои слова о допросе напротив, не обратил внимания.

— Полиция? — я скривился. — Знаешь, в принципе, я закончил. Не вешай пока трубочку…

Я встретился взглядом со жрецом. Кажется, он понял мои намерения, потому что сформировал в ладони ослепительно-белый файерболл. Да и жгуты воспылали ярче солнца, отразившись болью. Но я на неё особого внимания уже не обратил.

Хорошо понимая, с какой мощью в лице Великого Мага мне сейчас предстоит столкнуться, я вздохнул и полез в заначку.

Души убитых мной сегодня людей. Они так и толпились на берегу Океана, и не долго думая, я отправил их в Очистительный огонь.

Можно было бы, конечно, развоплотить, сжечь полностью, дотла. Но я не настолько изверг. Пусть мне достанется меньше энергии, но души уйдут на перерождение. Правда, чистыми, очищенными от любого жизненного опыта. Ничего, начать всё сначала — не то же самое, что полностью исчезнуть.

Да и с моим текущим состоянием энергетических каналов мне и этого количества энергии хватит выше крыши. Потом ещё расплачиваться придётся. Сожгу себя нахрен…

Я скинул огненные жгуты и поднялся с алтаря. Жрец, что-то почувствовавший, отступил на пару шагов назад, широко распахнув глаза.

— Как??? — только и смог воскликнуть он.

— Жопой кряк, — ответил я ему и по максимуму напитал доспех.

И вовремя. Жрец, придя в себя, швырнул в меня файерболлом, а потом и вовсе разразился целой серией мощнейших атак. Волна пламени, копьё, испепеляющий огонь, даже попытался заключить меня в клетку из огненных прутьев. От жара в алтарном зале стало нечем дышать, даже, кажется, камень в некоторых местах начал светиться. Но мне было пофигу. Доспех напитался так, что светился видимым светом, принимал на себя все атаки и даже не думал просаживаться.

А потом я выпустил щупальца тьмы. Они, правда, плохо дружили с огнём, поэтому я пропустил их через тени.

И вот, когда тьма вырвалась из пола и коснулась жреца, он пронзительно завизжал, выхватил из складок своего одеяния кинжал и ринулся с ним на меня в самоубийственную атаку.

Почему самоубийственную?

Потому что в последний момент я нырнул в тени, оставив вместо себя только облако клубящейся тьмы. Жрец пролетел прямо сквозь меня, получил ожог от тьмы, запнулся и полетел головой вперёд на алтарь.

Ну вот… он голову себе разбил. Не сильно, к сожалению.

— Ты!!! Ты сам демон!!! — с трудом поднявшись, он выставил перед собой кинжал, а сам опёрся об алтарь. — Это всё объясняет!!!

— Ты бредишь, мужик, — покачал я головой.

— Не подходи ко мне!!! — заорал он. — Ты не заберёшь мою душу!!!

Хм… может, он знает что-то про душеловов?

— Нафиг мне твоя душа? — пожал я плечами. — Я просто убью тебя.

— Никан мотлаэлохуа ихуикпан… — забормотал жрец негромко. И правда бредит, что ли?

Морщась от боли в разрываемых энергоканалах, я залил всю свободную энергию в руку и приготовился нанести один, но гарантированный удар.

И тут жрец меня удивил.

Одним молниеносным прыжком он вскочил на алтарь.

— … ипан Тона Тиу!!! — выкрикнул он в голос, видимо, конец фразы, и полоснул себя ножом по горлу.

Кинжал вспыхнул белым светом, и я почувствовал такой знакомый «запах» энергии души. Так это…

Блять!

Как будто распоротого горла жрецу показалось мало, он приставил кинжал остриём к сердцу и упал на алтарь, головой в какую-то выемку.

Я остановился в паре метров от алтаря. Собранная энергия жгла руку, но я терпел, как мог.

Кровь жреца потекла по кровотоку, растеклась на несколько ручейков, которые, ускоряясь, побежали вокруг алтаря, образуя замысловатый узор. Проследив линии небольших углублений в полу, я понял, что сейчас произойдёт.

Это печать. И она будет начертана кровью. Кровью жертвы. И в тот момент, когда печать будет завершена, произойдёт… нет, не призыв. Но я примерно понимаю, что это за печать. Более всего она похожа на контракт на душу.

А значит…

Этот идиот, не знаю даже, какими словами передать эту крайнюю степень кретинизма. Этот кандидат на самое ироничное самоубийство…

Тёмная, ты видишь это? Тебе тоже смешно, да? Сейчас я, кажется, готов тебя понять. Мне самому хочется ржать в голосину.

Жрец, который так боялся, что, как он думал, демон Артём Чернов поглотит его душу, только что добровольно скормил её кому-то!

Не просто отдал, продал, подарил. Нет! Он её сжёг, развоплотил, превратил в поток энергии! И вот эта печать нужна только для того, чтобы передать энергию адресату!

Руку всё ещё жгло, и я что есть мочи ударил кулаком по алтарю.

Крак!

С сухим треском камня алтарь раскололся