— Привет, киска, — сказал он, — ты мне так и не перезвонила. Хочешь пойти поужинать в городе?

Джо явно был после душа и переоделся в брюки, голубую рубашку и свитер с треугольным вырезом. Еще несколько недель назад он разгуливал по дому в своих мерзких шортах. Сейчас он выглядел очень милым. Чистым! Зато она чувствовала себя после долгого дня грязной и потной и покрытой чужими волосами. Через распахнутый ворот рубашки Джо виднелись курчавые волосы, густо покрывавшие его грудь. Когда-то Марта находила их очень сексуальными, пока ей не пришлось регулярно выскребать их из душа и собирать с пола ванной.

— А где Джейсон?

— Я отвез его к твоей матери. Если мы пойдем куда-нибудь, то сможем забрать его на обратном пути. Если ты не захочешь, я могу сходить купить что-нибудь в кулинарии, потом заехать за ним. Как ты решишь.

— Мне надо принять душ, — сказала она, — и переодеться.

— Конечно. Примешь душ, и можем отправляться.

— Хорошо, — сказала она, — только как же твой футбол? Мы будем смотреть его в баре?

— Мы поедем туда, куда ты захочешь. Если не возражаешь, можем заглянуть в тот новый рыбный ресторанчик. Или к Мартинелли. А футбол я вообще не собирался сегодня смотреть.

— Джо, ты не заболел? Ты никогда не пропускал ни единого матча.

— Я решил, что важнее поужинать с тобой, чем смотреть сегодняшнюю игру. По понедельникам у тебя всегда много клиентов, а у меня выходной. Я тут постарался немного прибрать…

Она невольно отдала ему должное за то, что он вспомнил про ее зверское расписание по понедельникам. Даже удивилась — вот уж не думала, что он держит это в голове.

— Спасибо, — сказала она, направляясь в свою ванную. — Дай мне полчаса, а потом поедем куда захочешь.

Она закрутила волосы и встала под душ. Сейчас быстро ополоснется, причешется, освежит макияж и через двадцать минут будет готова. А выйдя из ванной, наверняка застанет его перед телевизором, увлеченного игрой. Потом еще пройдет час, прежде чем он решит, куда идти — в бар или в пиццерию. Марта не сомневалась, что снова увидит мужа сейчас самим собой.

Было несколько соображений, мешающих Марте сделать решающий шаг. Она уже месяца два жила в отдельной комнате, и у нее было достаточно времени подумать. Теперь ее ночи проходили без близкого человека рядом. Она так долго копила претензии к Джо, что теперь ловила себя на том, что мстительно держится за эти претензии.

И еще она продолжала думать о Райане…

Прошло восемь лет с тех пор, как они расстались. Марта была совсем еще юной, когда жила с ним. Их отношения принесли ей много боли и разочарований, и все же она не могла пожелать более романтического, чувственного, волнующего начала своей взрослой женской жизни. Райан был талантливый обольститель, он знал, что и когда сказать, как прикоснуться, как увлечь, и всегда добивался желаемого. И все же с ним Марта провела не меньше времени в слезах, чем на верху блаженства.

Теперь, эмоционально отдалившись от мужа, она упорно гадала — изменился ли Райан за эти восемь лет? Опомнился ли, понял ценность взаимных обязательств? Потому что, вспоминая их совместную жизнь и закрывая глаза на свои слезы, боль от его предательства, она все больше убеждалась, что он для нее идеальный партнер.

Она спрашивала себя, почему просто не уходит от Джо или не попросит его дать ей развод. Дело было совсем не в деньгах, в банке лежали кое-какие деньги, а она с удовольствием отдала бы яхту и прочее за домашнюю обстановку. Зарабатывала Марта достаточно, и еще она знала, что даже если Джо ее возненавидит, то сына никогда не перестанет любить. Данные ему обеты тоже не остановили бы ее, Джо первый их нарушил, когда стал смотреть на нее как на прислугу. Единственное, что удерживало ее, — это попытки Джо загладить свои промахи и сознание, что он ее действительно любит. Он старался сильнее, чем она. Марта понимала, что очень скоро к ней придет окончательный ответ — или появится надежда, что былое чувство к Джо может вернуться к ней, или же она почувствует, что надежды на это нет. Пока она колебалась, а когда ей станет окончательно ясно, она поймет сразу.

Вот у Джо никаких сомнений не было, Марта это отлично знала. Причем с самой первой их встречи. Когда Билли их познакомил, она сразу увидела это в его глазах. Уже после того, как они несколько раз встречались, она случайно услышала, как Джо говорит Билли:

— Я за это теперь твой вечный должник.

Тогда он все свои силы тратил на то, чтобы завоевать ее, доказать ей свою любовь. Больше он ни разу не взглянул на другую женщину, не заворчал на нее, хотя она попрекала его постоянно. Она стала сущей мегерой, еще неизвестно, с кем из них труднее ужиться…

Так она металась словно в темнице между фантазиями о перерождении Райана, шансы на которое, как она понимала, смехотворны, и причиняющей боль уверенностью в любви и верности Джо.

Марта, кончив прихорашиваться, вышла из ванной через двадцать минут, как и предполагала. Но Джо, вопреки ее ожиданиям, сидел с газетой на диване перед выключенным телевизором. Он сказал, взглянув на нее:

— Вот это быстрота. Ты выглядишь фантастически. — И сложил газету.

— Джо, ты в самом деле сбиваешь меня с толку. Чего ты хочешь?

— Уделить тебе внимание, Марта. Разве ты не жаловалась, что тебе этого не хватает?

Она только покачала головой.

— Ты решила, куда мы поедем ужинать? — спросил он.

— Сделай мне сюрприз. — Сейчас она его испытает.

Еще через двадцать минут они сидели в просторном кабинете дорогого ресторана. В понедельник вечером народу здесь было немного, и обслужили их моментально. Кабинет выходил в общий зал, где, между прочим, стоял телевизор, но, поскольку заведение было дорогое, в нем отсутствовали вопящие пьяные фанаты. За столиками сидело всего несколько пар. А Джо вообще сел спиной к телевизору.

Им принесли меню, и они заказали напитки.

— Не похоже на твои излюбленные места, — сказала Марта. — Я думала, это будет пиццерия.

— Тебе тут хоть что-нибудь нравится? — спросил Джо.

— Очень многое.

Она сама бы выбрала такое место для ужина. В подобный ресторан она много раз уговаривала его пойти. И вот теперь, когда ей не слишком комфортно было оказаться в этом элегантном спокойном месте, располагающем для серьезного разговора, Джо остановился именно на нем. И скоро она поняла, что он в самом деле готовился к серьезному разговору. Когда принесли напитки, он сказал:

— Марта, нам надо поговорить.

Она оторвалась от меню:

— О чем?

— О чем? — удивился он. — Ну, например, ты живешь в другом конце дома и смотришь на меня таким взглядом, что кости стынут. Это во-первых. Какие у тебя вообще дальнейшие планы?

Она закрыла меню и вздохнула, подыскивая ответ, но ее спасло появление официанта. Они сделали заказ, потом Джо поднес бокал красного вина к губам и выжидающе посмотрел на нее. Он умел смотреть очень сурово, когда хотел. Если его не знать, то легко можно вообразить таящуюся за этим взглядом угрозу. Но хорошо его изучившие видели за внешней его грубоватостью доброту и порядочность. Сказал же он ей, что не сбежит, если она вдруг заболеет, потеряет свою красоту.