разнанец снова обратился к магии. Очередной щелчок и дверь поддалась.

Вирта осмотрел покалеченного мужчину со всех сторон, а затем постарался избавить камеру от магического прослушивания.

— Мы можем разве что развязать его, Манис. Можем подвести к выходу, но уже там он будет сам по себе.

— Пока просто развяжи.

Манис вышла из камеры, напоминая в новой одежде и с перетянутой грудью мужчину.

— Манис… — пленник посмотрел на бывшую соседку с удивлением. — Так это твои друзья?

— Мы хотим и тебе помочь.

— Это опасно.

— Но я не могу оставить тебя здесь. Ты же знаешь, что завтра тебя ждёт казнь.

— Слышал что-то подобное.

— Они хотят убить тебя в День континентального мира перед главами других городов, — добавил Вирта.

Отвязанный Нис рухнул со стула на здоровую руку и замер.

— Значит, там будут все, так? Хочу увидеть их мерзкие рожи, хочу высказать напоследок всё, что о них думаю.

— Однако есть ещё один момент. Я слышал от Правида, что они хотели тебе помочь именно в этот день, но как именно… не отвечу.

Нис вытер расквашенный нос, посмотрел на торчащую из руки кость и внимательно осмотрел гостей, будто они зашли только что.

— Не хочу, чтобы они так рисковали из-за меня. Вот бы только подложить магам свинью…

Вирта нащупал переложенный в форму мага пистолет, взялся за рукоять и ещё несколько секунд сомневался, стоит ли избавляться от вещицы, которая, возможно, в дальнейшем пригодится.

— Соттико, как думаешь, пленного перед казнью будут снова проверять на наличие посторонних предметов?

— Может и будут, а что?

Манис и Нис вопросительно обернулись к Вирте, доставшего из кармана пистолет.

— Если я дам его тебе, придумаешь, куда получше спрятать, чтобы не нашли?

— А что это?

— Огнестрельное оружие. Я покажу, как оно стреляет, и если справишься с болью, то сможешь отомстить.

— Вирта? — тревожно позвал Соттико. — Уверен, что сам-то без него справишься.

— Всё равно я маг, пусть и слабый. Думаю, ему больше пригодится. Так что, Нис?

Мужчина без колебаний вытянул правую руку:

— Показывай, как он работает.

Двери офиса снова открылись, но на этот раз, дежурные, согнувшись в боязливом поклоне, встретили старого советника Башни, хорошего знакомого Ние Трана, в сопровождении двух амбалов-телохранителей .

— Трудитесь в поте лица, голубчики, — расплылся в хитрой улыбке старик. — А я пришёл за подарком от главного контролёра.

— Вы тоже к Викъянко? Правильно?

— Да-да. А что значит тоже? Мне сказали, девчушка ждёт только меня.

— На ночь глядя пожаловал корреспондент из газеты.

— Да что вы? Ну так гоните его.

— Сию секунду. Яр, иди поторопи Нирика.

Мальчишка маг, избегая похотливого взгляда советника, о чьих вкусах был наслышан, юркнул в коридор, ведущий к тюрьмам. Отворив дверь дрожащими пальцами, он быстро побежал вниз, однако, услышав шаги, остановился.

— Нирик?

— Да.

Голос мужчины показался ему более низким, но Яр этому значения не придал, так как помещение тюрем частенько искажало звуки.

— Тащи этих двух обратно. Пришёл советник из Башни, тот, что с Трана водится. Он как раз к этой девке.

— Хорошо.

Довольный тем, что перекинул обязанность на коллегу, Яр помчался обратно, намереваясь спрятаться в комнате отдыха, до ухода отвратительного старика.

Соттико и Манис в мужском облачении шли немного впереди. За ними, натянув козырёк кепки как можно ниже на глаза, шагал Вирта. Брюки и камзол болтались на нём, как на вешалке, шея утонула в высоком воротнике. Оно и к лучшему — что бы он делал, если бы не смог втиснуться в форму?

Входную дверь паренёк Яр оставил открытой. Соттико осторожно выглянул наружу, а затем дал знак, что в коридоре людей нет.

Приблизившись к административной стойке, троица замедлилась, чтобы не привлекать лишнего внимания спешкой.

— Мы закончили, благодарим, — сообщил Соттико, а Манис лишь молча отвесила поклон, пряча разбитые пальцы в карманах пиджака.

После чего они, не отставая друг от друга, продолжили идти и уже через секунду скрылись за входными дверями.

Вирта, шедший немного позади и задержавшийся за стеллажом для документов, коснулся козырька, прикрывая лицо.

— Проведу гостей до магомобиля и вернусь.

Брови старшего дежурного дёрнулись вверх, а советник с интересом подался вперёд, желая разглядеть мага-надзирателя.

— Вот ещё, — возмутился старший маг, — зачем тебе их провожать, сами дорогу найдут.

— Мне показалось, что Викъянко им что-то передала. Странно всё это. Хочу проверить.

— А чего раньше этого не сделал, ещё там, внизу?

— Увидел у плешивого в руках какую-то вещицу только на выходе. Я быстро. Советник.

Вирта низко поклонился и, не поднимая головы, выскользнул из-за стеллажа по направлению к выходу.

— Ты там не приболел? Голос у тебя низкий какой-то, — бросил вдогонку второй маг.

— Нет, просто прикрикнул на пленника.

Советник проследил за покидающим офис надзирателем с ухмылкой. Ему одному было лучше видно Вирту, когда тот выходил из коридора в общий зал.

— Я смотрю, у вас тут много молоденьких магов, — хитро улыбнулся советник.

— Много? — пожал плечами старший маг. — Да только Яр. Кстати, где он там?

— А как же этот, надзиратель ваш. В профиль показался очень молодым, даже знакомым.

— Ну, если для вашей светлости сорок пять — это молодость, то, пожалуй, и тот молод.

Советник переглянулся с охранниками, но ничего говорить не стал, ожидая, когда вернётся заинтересовавший его мужчина.

Выскочив на улицу, Соттико открыл для Манис дверь магомобиля. Его взгляд пробежался по тротуарам и закоулкам в поисках ищейки Ние Трана, но ни одна душа не крутилась около офиса магической безопасности. Таящиеся в жёлто-голубой дымке магии фонари, растянутые в честь Дня континентального мира плакаты, украшенные искусными узорами скамьи и опорные столбы величественных зданий внутреннего круга создавали гнетущую атмосферу, словно подчёркивая чуждость не магов в этом районе. Башня коммуникации смотрела на крохотный магомобиль сверху-вниз, подобно старшему брату, прознавшему о шалости младшего.

Соттико сел рядом с Манис. Они молчали, гипнотизируя двери офиса. Каждый воображал самое худшее, подсчитывая