— Поражение для нас равно смерти, Манис, ты же понимаешь.

— Понимаю. Но я всё равно буду ждать. Я не могу стать частью вашего восстания, потому что… потому что теперь мне есть, что терять. Но я могу попытаться создать тихую гавань для не магов. Я попытаюсь создать ещё один оплот человеческой цивилизации. Конечно, без дневников это сложно сделать…

— Дневники есть, — вдруг одновременно произнесли Вирта и Правид.

— Я передал их Соттико, корреспонденту из «В разгаре дня», — произнёс Правид.

— А он передал их одному из своих людей, после того, как мы записали интервью, и теперь сохранившееся наследие твоей семьи находится там же, на корабле, — добавил Вирта.

— Я не думал, что ты тоже пойдёшь к Соттико.

— Когда ты отказал мне в помощи, я должен был сам найти решение. Эта новостная компания была единственной со всеми сотрудниками не магами, переживающая при этом не самые лучшие времена.

Правид ждал реакцию Манис на сказанное, но девушка молчала.

— Мы постараемся сделать всё, что в наших силах. Права на ошибку нет. Фактически, успех будет зависеть от эффекта неожиданности. Мы связали активные действия с завтрашним днём. В Чимеки, Эсии и Бикари есть наши люди, и они в этот день пойдут на штурм Башен своих городов. Останутся только дальние поселения, они уже будут готовы к нападению, и наша задача осложнится, однако к тому моменту мы найдём новые склады, попробуем соорудить оружие собственноручно. На континенте наступят мрачные времена. Я хочу, чтобы ты предупредила тулсахцев об этом. Пока не установится крепкая справедливая власть, я не хочу, чтобы об архипелаге кто-то узнал. Пройдёт немало времени, прежде чем мы добьёмся мира, но надежда есть.

— Нам пора, — заметил Вирта. — Погоня нам ни к чему.

— Да, конечно.

Правид отошёл от края, теряя тепло дружеской ладони.

— Я был рад знакомству, Манис. Береги её, Вирта. Счастливого пути.

Лодка плавно отдалилась от пирса, покачиваясь на неровных волнах. Вирта взялся за вёсла, держа курс на корабль. Правид ещё долго смотрел на удаляющуюся тёмную точку, понимая, что, возможно, больше никогда их не увидит.

Глава 12

Крыша Центральной башни, украшенная ко Дню континентального мира всем доступным местным дизайнерам декором, переполнилась людьми внутреннего круга. Дамы в богатых платьях и кавалеры в пёстрых пиджаках бурно обсуждали предстоящую казнь. В самом центре, на установленном помосте, полукругом выставили ряд широких стульев для глав соседних городов и самого Верховного мага. Стражи в стандартном снаряжении выстроились позади и перед помостом, контролируя территорию и предупреждая проникновение незваных гостей к высокородным магам.

Богатые семьи не магов ютились ближе к трём выходам, через которые с толпами зрителей на крышу вышли люди Правида. Мужчины и женщины разошлись в разные стороны, согласно изначально построенному плану. Каждый из них занял место максимально приближённое к центру — именно туда по единственному свободному проходу должны были вынести клетку с заключенным.

Между собой оппозиционеры больше не могли переговариваться, поэтому теперь все их действия целиком и полностью зависели от выверенного плана.

Пока Правид высматривал людей оставшихся у входов, на другом конце крыши Ние Трана придумывал правдоподобную ложь, которую сообщит Верховному магу, ведь, вопреки ожиданиям, среди заключённых Манис Викъянко не будет. Самым лучшим оправданием стала бы преждевременная кончина девушки. Да, подобное обозлит старика, но Трана всё равно останется при должности. Так он сумеет замять дело с исчезновением опальной семьи и снова попытается отыскать беглянку. Однако пропажа ключевой фигуры казни — не единственная проблема. В тот же злосчастный вечер Трана не смог связаться с представителем новостной компании, который ещё недавно звонил по поводу интервью. Здание компании опустело и, по словам магов общественной безопасности, с утра на работу никто не вышел.

Трана промокнул вспотевший лоб платком и бросил гневный взгляд на палящее солнце. По приказу Джаду маги разогнали дождевые тучи, однако перестарались и теперь ничем не прикрытый жёлтый диск буквально выжигал каждый участок крыши.

Прозвучавшие фанфары знаменовали приезд самых главных лиц планеты. Один за другим, на бордовой ковровой дорожке появлялись паланкины высокородных магов, контролирующих деятельность правительства мира. За ними цепочкой шли чиновники — маги и не маги — затем богатые семьи магов, контролирующие ресурсы планеты. Каждый занимал отведённое ему место. Последним прибыл Верховный маг. Его носилки были самыми громоздкими и закрытыми. И как только Джаду Халнаик, не без помощи, буквально вывалился из них, Трана поспешил присоединиться к тем, кто по обе стороны от помоста вытянулся в шеренгу в знак почтения.

Грузное тело Верховного мага с трудом втиснулось в позолоченный стул. Он слабо махнул рукой, и все присутствующие на крыше низко поклонились, включая глав городов.

Один кивок и один взгляд дал понять главному контролёру, что пора вывести заключённых. Трана в свою очередь дал знак охраннику. По цепочке приказ был передан непосредственному исполнителю.

Возбуждённые событием журналисты и гости Центральной башни с нетерпением ждали того, о ком так много трубили в новостях, а именно — главного диверсанта, из-за которого опустели продуктовые лавки. Перешёптывание доходило и до людей Правида, отсчитывающих минуты до начала главного шоу.

Квадратная клетка показалась в проёме главного входа. Помимо носильщиков, её окружали маги общественной безопасности. Нис Пакса сидел внутри с опущенной головой, обезображенный и измотанный. Левая рука жуткого сине-лилового оттенка плетью свисала из подранного рукава грязной рубашки.

Группа Правида с напряжением следила за надзирателями и остальными магами, и каждый испытывал ненависть по отношению к мучителям.

Нис открыл глаза, услышав голоса множества людей. Ему снился чудный сон, где он с матерью и отцом плыл к берегу таинственного острова — острова справедливости, правды и мира. Всё было так ярко и правдоподобно, лица отца и матери светились от счастья, а Нис понимал, что путешествие стало возможным только после того, как он с соратниками и ближайшими друзьями разом избавился от всех магов. На высокой горе они жгли злые, грязные деньги, а потом вычеркнули из книг мира понятие «власть».

Нис поднял голову, сфокусировался. Все, кого он так ненавидел, были прямо перед ним. Эти маги олицетворяли всю боль этого мира и несправедливость. Они стали причиной множества бед и язв, возникших на теле планеты. Нис испытывал стойкое отвращение даже к их дыханию. Однако сегодня его здоровая рука