где мы собрались для молитвы, политикам вскоре предстояло наперебой обещать коренным образом изменить курс страны и преодолеть все ее трудности.

Размышляя над тем, что сказать собравшимся передо мной лидерам, я вспомнил одну строку из произведения современного немецкого философа Юргена Хабермаса: «Демократия требует от своих граждан качеств, которые она не может предоставить». Политики могут рисовать возвышенные картины процветающего, здорового и свободного общества, однако ни одно правительство не может похвастаться качествами, на которых это общество зиждется — честностью, состраданием и личной ответственностью.

К счастью, политики из обеих партий США еще признают, что в здоровом обществе жизненно важную роль играет вера. На людей же веры возложена обязанность отстаивать совсем другие взгляды: что эта планета — Божья, а не наша, и когда мы покрываем ее неизлечимыми рубцами, Бог плачет; что ценность человека не определяется внешностью, уровнем дохода, этнической принадлежностью и гражданским статусом, а является священным и непреложным Божьим даром; что сострадание и справедливость (или наша забота о «сих братьях Моих меньших», выражаясь словами Иисуса) — это ценности, которые не избираются произвольно по согласию политиков и социологов, а представляют собой святые заповеди Того, Кто сотворил человеческий род.

Я без стеснения признаю, что мы, христиане, не всегда живем в соответствии с этими взглядами. Нам сложно сохранять посвящение одновременно этому миру и грядущему, земной жизни и небесной. Мы весьма преуспели в том, чтобы помнить, что в Библии говорится гораздо больше о том, как жить во время путешествия, чем о его конечном пункте назначения.

Мир нуждается в людях, преданных не только Богу, но и Божьему творению и Божьим детям; посвященных не только загробной жизни, но и нынешней, не только небесному граду, но и земному. Потому что, как сказал Юрген Хабермас, демократия свободных людей должна где-то отыскивать те качества, в которых нуждаются ее граждане.

Авторская колонка в журнале «Христианство сегодня»,

сентябрь 2008 года

5 июля

Глаза, исцеленные благодатью

В Своих взаимоотношениях с людьми Иисус показывал на практике «великую инверсию», объявленную в Заповедях блаженства. В этом мире мы обычно с уважением смотрим на богатых, красивых, успешных, однако благодать вводит новую логику. Поскольку Бог любит бедных, страдающих и гонимых, мы должны поступать так же. Поскольку Бог никого не считает неприемлемым, мы тоже не должны так считать. Своим примером Иисус побуждает нас смотреть на этот мир глазами, которые Ириней назвал «исцеленными благодатью».

Притчи Иисуса только подчеркивали эту миссию, поскольку их героями зачастую были именно бедняки и угнетенные. В одной из таких историй речь идет о нищем по имени Лазарь (единственный человек, названный в притчах Иисуса по имени), которого эксплуатировал один богач. Вначале богач наслаждался роскошной одеждой и изысканной пищей, в то время как покрытый рубцами Лазарь, прося подаяния, лежал у его ворот вместе с собаками. Тем не менее, смерть разительным образом перевернула их судьбы. Богач услышал от Авраама: «Чадо! Вспомни, что ты получил уже доброе твое в жизни твоей, а Лазарь — злое; ныне же он здесь утешается, а ты страдаешь».

Эта яркая история глубоко врезалась в сознание первых христиан, многие из которых принадлежали к низшим экономическим классам. Какое-то время Церкви пришлось прилагать немало усилий, чтобы следовать новой логике. В Римской империи первые христиане прославились своей поддержкой бедных и страдающих. Христиане, в отличие от своих соседей-язычников, охотно выкупали своих друзей у захватчиков-варваров, а во время эпидемий ухаживали за страдающими товарищами, в то время как язычники покидали больных при первых же симптомах. В течение первых веков Церковь воспринимала буквально заповеди Христа принимать странников, одевать нагих, кормить голодных и посещать тех, кто в темнице.

Согласно церковным историкам, этот благой труд продолжался до тех пор, пока на престол триумфально не взошел Константин, который легализовал веру и учредил официальную имперскую церковь. С этого момента, Церковь начала одухотворять слово «нищета» и передала вопросы «благоденствия» в руки императора, а со временем и сама стала составной частью богатых правящих кругов.

Из книги «Иисус, Которого я не знал»

6 июля

Евангелие глазами третьего мира

Читая повествование об Иисусе и изучая историю ранней Церкви, я испытываю одновременно вдохновение и обеспокоенность. Учитывая, что Иисус показал нам явный пример, как случилось, что Церковь сегодня стала респектабельным сообществом, в котором люди, оказавшиеся на дне жизни, больше не чувствуют себя принятыми?

В настоящий момент я живу в Колорадо, где посещаю церковь, в которой большинство прихожан относится к одной и той же расе (белой) и к одному и тому же социальному классу (среднему). Когда же я открываю Новый Завет, мне сразу бросается в глаза, что первая Церковь пустила корни в смешанной почве. Церковь среднего класса, с которой многие сегодня знакомы, очень мало напоминает разношерстную группу социальных отщепенцев, описанную в Евангелиях и книге Деяний.

Переносясь в своем воображении во времена Иисуса, я пытаюсь представить себе, как это выглядело. Вокруг Иисуса, воодушевленные Его посланием об исцелении и прощении, толпятся нищие, больные, мытари, грешники и проститутки. Богатые и наделенные властью стоят в стороне, испытывая Его, шпионя за Ним, пытаясь уловить Его на слове. Эти факты о жизни Иисуса мне хорошо известны, и все же, находясь в комфортных условиях церкви для среднего класса в такой состоятельной стране как США, я легко упускаю из вида радикальную суть послания Иисуса.

Для того чтобы откорректировать свое мировоззрение, я прочитал проповеди христиан, принадлежащих к низшим слоям в странах третьего мира. Евангелие глазами третьего мира разительно отличается от того, которое проповедуется во многих церквях США. Неграмотные бедняки не всегда могут определить, что заявление Иисуса о Его миссии («Он помазал Меня благовествовать нищим, … проповедовать пленным освобождение, слепым прозрение, отпустить измученных на свободу») — это цитата из Книги пророка Исаии, но они воспринимают его именно как Благую весть. Они понимают «великую инверсию» не как абстракцию, а как смелое Божье обетование надежды и вызов, брошенный Иисусом Его последователям. Как бы к ним ни относился мир, бедные и больные благодаря Иисусу уверены, что у Бога нет нежеланных.

Из книги «Иисус, Которого я не знал»

7 июля

Оскорбительная проповедь

Моя знакомая по имени Виржиния Стем Оуэнс, преподающая в одном из университетов Техаса, попросила своих студентов написать короткое сочинение на тему «Нагорная проповедь». Она ожидала увидеть хотя бы начатки уважения к библейскому тексту — как-никак, «библейский пояс» проходит через весь Техас. Тем не менее, реакция