16 июля

Непримиримые противоположности

Как сказал Эндрю Грили: «Если кто-то хочет избавиться от неопределенности, напряжения, смущения и беспорядка в своей жизни, то ему нет смысла связываться ни с Яхве, ни с Иисусом из Назарета». Я рос, ожидая, что взаимоотношения с Богом принесут в жизнь порядок и спокойную рациональность, но вместо этого обнаружил, что жизнь по вере подразумевает серьезное динамическое напряжение.

На протяжении всей истории Церкви христианские лидеры демонстрировали тягу к тому, чтобы все четко определить, свести поведение и доктрины к абсолютам, а любой вопрос — к тесту типа «Да/Нет». Что существенно, — в Библии подобная тенденция практически не просматривается. Вместо этого я нахожу в ней загадочность и неопределенность, характеризующую любые взаимоотношения, и особенно — между совершенным Богом и падшими человеческими существами.

Однажды Г.К. Честертон сказал фразу, которая стала краеугольным камнем его богословия: «Христианство решило проблему объединения непримиримых противоположностей. Оно содержит в себе обе эти противоположности и притом — не ослабевая их непримиримости». Большинство ересей возникают в результате поддержки одной из противоположностей за счет другой.

Церковь, которая не любит парадоксы, склонна уклоняться или в одном направлении, или в другом, что обычно приводит к катастрофическим последствиям. Почитайте труды богословов первых веков, которые пытались постичь Иисуса, центр своей веры, Который каким-то образом был полностью Богом и полностью человеком. Почитайте также богословов Реформации, которые обнаружили, насколько грандиозные следствия вытекают из Божьего всемогущества, а затем боролись за то, чтобы их последователи не впали в безропотный фатализм.

Первые будут последними. Обретете душу, потеряв ее. Никакие достижения без любви не имеют смысла. Совершайте свое спасение в страхе и трепете, потому что Бог действует в вас. Божье Царство пришло, но не в полноте. Входите в Царство Небесное, как дети. Больший из всех — тот, кто всем служит. Измеряйте свое достоинство не по тому, что о вас думают другие, а по тому, что вы думаете о них. Там, где умножается грех, преизобилует благодать. Мы спасены только по вере, но без дел вера мертва. Все эти фундаментальные жизненные принципы раскрыты в Новом Завете, и ни один из них нельзя с легкостью свести к логической согласованности.

«Истина — не посередине, и не в одной из крайностей, а сразу в обеих крайностях», — отметил британский пастор Чарльз Симеон. И, пусть неохотно, но я вынужден с ним согласиться.

Из книги «В поисках невидимого Бога»

17 июля

Преображающая связь

В моем представлении, духовная жизнь — это некая способность, встроенная в человеческую личность, которая, однако, может развиваться только через взаимоотношения с Богом. «Я призываю Тебя в свою душу, — сказал Августин, — которую Ты приготовил принимать, вдохнув в нее желание». Хотя мы все обладаем такой способностью, наше духовное желание остается неудовлетворенным до тех пор, пока мы не установим связь и не начнем упражняться в духовной «переписке». С этой точки зрения поразительный образ рождения свыше, представленный Иисусом, становится совершенно логичным. Обращение (процесс установки связи с духовной реальностью) пробуждает потенциал совершенно новой жизни. И, как Божьи дети, мы становимся теми, кем мы есть, через взаимоотношения с Богом и Его народом.

Я думаю об одном человеке, повлиявшем на мою христианскую жизнь больше, чем кто-либо другой: о хирурге-миссионере Поле Бренде. За пятнадцать лет мы написали в соавторстве три книги. Я сопровождал его в поездках в Индию и Англию, где мы вместе прослеживали главные события его жизни. Я провел сотни часов, расспрашивая его об интересных случаях из медицинской практики, его жизни и отношений с Богом. Я брал интервью у его бывших пациентов, коллег, родственников и медсестер, помогавших ему во время операций. Доктор Бренд был добрым и великим человеком, и я бесконечно благодарен Богу за то время, которое мы провели вместе. На том этапе моего духовного развития, когда у меня не было достаточно уверенности, чтобы писать о собственной вере, я абсолютно уверенно описывал его веру.

Благодаря своим взаимоотношениям с доктором Брендом, я изменился. Сегодня я смотрю на вопросы справедливости, образа жизни и денег преимущественно его глазами. Я по-другому воспринимаю окружающую среду. Я увидел в совершенно ином свете человеческое тело и особенно — боль. Мои взаимоотношения с доктором Брендом оказали на меня глубокое, сущностное, внутреннее влияние. При этом, оглядываясь назад, я не могу вспомнить ни одного случая, когда он пытался изменить меня путем манипуляций. Я менялся добровольно, с радостью, когда мой мир и мое «я» сталкивалось с его миром и его личностью.

Я уверен, что нечто подобное происходит и в отношениях с Богом. Я становлюсь тем, кто я есть, как христианин, через взаимоотношения с Богом. Загадочным и зачастую необъяснимым (однако, никогда — насильственным или манипуляционным) образом я постепенно меняюсь, благодаря своей связи с Богом.

Из книги «В поисках невидимого Бога»

18 июля

Аудитория Одного Зрителя

Когда я, как начинающий журналист, работал в журнале «Студенческая жизнь», у моей помощницы на столе стояла табличка с двустишием:

Одна лишь жизнь, и скоро завершится.

Лишь то, что для Христа, навеки сохранится.

Каждый раз, бросая взгляд на табличку, я внутренне съеживался. Хотя я и не сомневался в ее истинности, как я мог осуществить это на практике? Я менял масло в машине, смотрел по телевизору матчи «Chicago Bears», рассказывал коллегам анекдоты во время перерыва за кофе, планировал пикники на озере Мичиган, размечал рукописи наборными кодами… Совершал ли я эти дела для Христа? Каким образом моя вера в невидимый мир должна повлиять на повседневную жизнь в мире видимом?

Согласно учению Иисуса, мнение других людей обо мне не имеет особого значения. Гораздо важнее, что обо мне думает Бог. Молись не на людях, где тебя могут похвалить за духовность, — говорит Иисус, — а за закрытыми дверями, где тебя не видит никто, кроме твоего Отца. Другими словами, живи для Бога, а не для других людей. Я продолжаю требовать внимания и стремиться к успеху, но Иисус предлагает мне отказаться от этой конкурентной борьбы и поверить, что, в конце концов, единственное, что идет в расчет, — это Божье мнение обо мне.

«Во вселенной существуют лишь два нравственных жизненных принципа, — сказала средневековый мистик Жанна Гийон. — Первый из них помещает в центр нас самих или же — крайне ограниченное личное благо, а второй — Бога, Которого можно назвать Вселенским Благом». Обобщая свое духовное странствие, я могу назвать его