микстуры и мази. Совсем не так я представляла себе наш сегодняшний день, совсем не так… Не нужно было отпускать их на этот чертов рудник! Нужно было настоять, поспорить, сделать все, чтобы они не ушли!..

Тайпан терпеливо ждал у порога, не торопясь обращаться обратно в двуногого, и нервно бил хвостом, раздражающе стуча по земле.

— Я готова.

— Лирель, прости, что так вышло, — произнес муж, опуская глаза. — Это случайность.

— Нам нужно к Корвусу! Потом, все потом!

— Тогда запрыгивай на спину — я тебя довезу.

Не став спорить, перекинула ногу через толстое основание хвоста, впервые оседлав супруга.

В ужасе из-за вестей о Корвусе я даже забыла о своем страхе перед обликом моего икинжи, который невольно вводил меня в ступор каждый раз, когда я видела его облаченным в чешую. Пусть это и случалось не так часто, но каждый раз у меня сердце в пятки уходило при виде огромного смертоносного хвоста, способного одним ударом убить человека.

Но этот раз стал исключением.

— Крепче держись, — буркнул муж. Обхватив его пояс руками, я взвизгнула, когда тело подо мной пришло в движение, набирая скорость.

Чудовищно!

Первые несколько минут хотелось беспрестанно кричать. Я с огромным трудом обуздала желание спрыгнуть. Следующую четверть часа я удивленно таращилась вперед, пытаясь осознать скорость, с которой двигался наг, казалось, не чувствовавший усталости. И только когда прошел почти целый час, я смогла смириться со своим положением, успев даже восхититься тем, как силен мой муж в своем первозданном облике.

Пугающе силен.

— Прости! — крикнул он, привлекая внимание. — Не такой мы планировали нашу годовщину!

— Что вас вообще понесло на эти рудники?! Не могли перенести?!

— Вчера рабочие нашли новую жилу, — оправдывался он, не снижая, впрочем, скорости. — Нам нужно было понять, стоит ли принимать заказ на поставку или она не такая богатая, как показалось.

— Нужно им было, — прорычала я, прижимая сумку с лекарствами поближе к груди. — Почему ты Корвуса домой не принес?

— Побоялся. Сама знаешь — пустынники сознание не теряют. Вдруг что серьезное.

Забыв об этой их интересной способности, невольно поморщилась, почувствовав, как затрепетало от страха сердце. Мысль, что с мужем могло случиться что-то страшное, непоправимое, сводила с ума. Нервно вглядываясь в горизонт песчаных гор, я надеялась как можно быстрее увидеть этот проклятый рудник, где остался коджа.

— Почти добрались, — дал знать Тайпан, скатываясь вниз по очередному бархану. — Еще пару минут, эйше, и мы на месте.

— Поторопись, Шаан, пожалуйста...

Чем ближе мы были, тем сильнее меня трясло.

Я боялась до пелены перед глазами. Почти уже оглохшая от собственного сердцебиения, боялась увидеть мужа. Боялась, что не успела, опоздала, потеряла…

Проваливаясь в страх все глубже, я пыталась разглядеть раскопки или хоть какое-то вмешательство человека в однообразие пейзажа, но вместо камней и железа с удивлением заметила зеленый оазис с блестящим центром водной глади в лунных лучах.

Там горел небольшой костер, куча фонариков были развешаны на деревьях в виде гирлянд, а снующий темным силуэтом коджа вовсе не выглядел пострадавшим или изувеченным, вполне бодро расстилая последнее одеяло прямо на белоснежном песке.

— Вы… Что?

— С годовщиной, эйш, — торжественно произнес Корвус, когда Тайпан наконец остановился, позволяя мне оторопело скатиться со своей спины, прижимая колени к груди и глядя на мужа во все глаза. — Как тебе сюрприз?

— Сюрприз?.. — прошептала я, сглотнув пересохшим горлом. — Сюрприз, да?..

— Ну да, — согласился Тайпан, отползая чуть в сторону. Обратившись обратно в человека, он потянулся к штанам, висевшим на ближайшей ветке. — Мы просто не знали, под каким предлогом вытянуть тебя в пустыню. Ты же зареклась покидать Инрибар.

— Вот мы и схитрили.

Неуместная улыбка Корвуса возмутила до глубины души.

Бросив в мужа сумкой, я всхлипнула и спрятала лицо в ладонях, чувствуя, что больше не сдержу страха, и он выльется из глаз настоящим водопадом.

Сюрприз! Я чуть богине жизнь не отдала из-за их сюрприза!..

— Ты ей что сказал? — сурово спросил Ворон.

— Что ты без сознания, — растерянно ответил побратим. — Эй, эйш, ты чего плачешь, любимая? Все же хорошо.

— Хорошо?! Вы нормальные?! Я же… Я же… Мне волноваться нельзя! Ну вы и…

Раскачиваясь из стороны в сторону, обхватила плечи руками, пытаясь пережить случившееся.

— О, богиня, — окончательно растеряв веселый настрой, выругался Ворон и бросился ко мне, стараясь успокоить. — Прости, Лирель. Мы не хотели, чтобы так получилось, прости. И правда, глупая затея, не подумали.

— Да иди ты, — ругалась я, размазывая горячие дорожки по щекам. — Ты хоть знаешь?! Знаешь?..

— Что, кадын? Что я должен знать?

— Что я беременна! — взяв новую ноту, провыла я. — С годовщиной вас!

Повисшая тишина, разрываемая лишь моим неуемным плачем, затягивалась.

Мужья терпеливо, а главное, без попыток оправдаться ждали, пока я проревусь, дав мне вволю выпустить страх и злость. И только когда очередное всхлипывание вышло куда более тихим, Корвус наконец-то заговорил:

— Эйш, ты правда беременна?

— Да, — повела озябшими плечами. — Пять недель. Бабушка Тадарх сказала, что будет девочка. Она по костям увидела. А вы… да ну вас. Обоих.

Тайпан не стал ждать, также присаживаясь рядом, но, подумав, сперва прихватил бурдюк с водой, протягивая мне. Жадно отхлебнув прохладной жидкости, ладонью вытерла губы, не поднимая глаз на мужчин, которые, кажется, не были рады такой новости.

— Отчего же раньше не сказала?

— Хотела сюрприз устроить. Без риска для жизни!

— Эйш, — потянулся Тайпан, прижимаясь ко мне лбом. — Прости дураков. Прости, девочка. Все, иди сюда скорее, песок холодный.

Собрав меня с земли и перетащив к себе на колени, Шаан принялся раскачиваться из стороны в сторону, убаюкивая мое трясущееся тело. Пригревшись, я все равно чувствовала, что слишком сильно обижена, и не на шутку тревожилась от реакции мужей на новость, которую целых четыре дня хранила втайне.

— Вы не рады?

— Что? Что за глупости, Лирель! Просто… мы так виноваты перед