Их тут же облепили женщины и дети. Со всех сторон на бедняг сыпались вопросы. Крики, рыдания, детский плачь – все слилось в один невыносимый шум.

Как назло, перед моими глазами возникло лицо Зои Вебер. Женщина грустно смотрела на меня, будто спрашивая, помню ли я ее слова.

Резко мотнув головой, я отогнал навязчивое видение. Нет! Я не должен падать духом! Только не сейчас!

Неожиданно я почувствовал прикосновение к моему плечу. Вздрогнув, я повернул голову. Наши с Мраком взгляды встретились.

– Ты как? – спросил он.

Я огляделся. Мы остались одни.

– Дерьмово, – поморщился я и выдохнул.

– Знаю, – кивнул он. – На войне всегда так. К этому невозможно привыкнуть. Единственное, о чем ты должен помнить – смерть тех воинов не твоя вина. Не ты их убил.

Мрак будто видел меня насквозь. Я понимал, что он пытался успокоить меня, но получалось у него не очень.

Я тяжело вздохнул, словно выныривая из глубокого омута, и двинулся в сторону главного древо-дома. Мрак последовал за мной.

После недолгого молчания я на ходу произнес:

– План Галлии больше не годится. Она думала, что главный удар будет нанесен по Стенборгу. Но Эгберт решил атаковать сразу со всех сторон. Прихлопнуть всех одних махом.

– Надо, пока не поздно, послать королеве весточку, – сказал Мрак.

– А еще в Новоград, – согласился я и добавил:

– Пусть Бурый переправляет сюда всех големов, кроме тех, что изначально привязаны к источнику замка. И пусть готовится в любой момент перебросить к нам свою полусотню. Сейчас каждый воин на счету.

– Не боишься оставлять замок без гарнизона?

– Лесоград важнее, – отрезал я. – С гарнизоном Новограда тоже самое.

Когда мы подошли к двери главного древо-дома, я остановился и взглянул на Мрака.

– Всех, кто не будет участвовать в битве, нужно немедля ни минуты отправить за Узкое озеро. Боровик примет и защитит их.

– Многие захотят остаться, – возразил Мрак.

– Это их право, – пожал плечами я и переступил порог.

– Что с големами?

– Оставь десяток духу, – сказал я. – Пусть возится с ними. Остальных привязывай к источнику и отправляй на стены.

Когда мы поднялись на верхний этаж древо-дома, я кивнул в сторону библиотеки.

– Это все до последнего свитка нужно погрузить на телеги. Тоже самое необходимо сделать с сокровищницей и лабораторией.

– Тоже думаешь, что не отобьемся? – криво усмехнулся Мрак.

– Если эту армию ведет тот, кто я думаю, лучше перестраховаться, – серьезно ответил я.

* * *

Следопыты оказались правы. Первые передовые отряды орды появились на горизонте спустя трое суток. Благодаря жертве наших разведчиков, за это время мы успели переправить на противоположный берег Узкого озера всех гражданских, а также сокровищницу, архив, библиотеку и лабораторию.

Беженцев на той стороне уже ждал Боровик и несколько десятков дриад. Я видел спокойные лица воинов, наблюдавших за тем, как исчезают среди деревьев их родные. Когда знаешь, что твои близкие в безопасности – легче идти в бой.

Первыми попробовали на прочность нашу защиту летающие некроморфы. Небольшая стая попыталась атаковать купол города, но получили отпор от лиан-стражей и лучников, засевших среди ветвей. Итог схватки – почти пять десятков мертвых летунов и ни одного раненного с нашей стороны.

Мы понимали, что это нападение всего лишь мелкая стычка на фоне будущей битвы. Но это была первая победа. А победы, особенно без потерь, здорово повышают дух воинов.

Второй попыткой была ночная атака двух десятков умертвий девяностого уровня. Причем тварей было намного больше. Ловушки и магические капканы здорово проредили ряды этой мертвой стаи.

В этот раз без потерь, увы, не обошлось. Юркие и ловкие твари, преодолев все ловушки, добежали до рва. Затем прорвались сквозь заслон лиан и вскарабкались на стену. Пусть до вершины добрались всего лишь три монстра, но перед смертью они успели убить семерых охотников и еще шестерым нанести страшные увечья.

В том бою отлично показали себя големы, усовершенствованные моим новым питомцем. Два бронзовых мечника буквально за несколько мгновений порубили одно из умертвий на мелкие кусочки. Правда, тварь успела оставить на теле одного из големов-стрелков глубокие отметины от когтей.

Именно эти отметины мы с Мраком сейчас и изучали.

– Эти твари сильнее тех, что атаковали Новоград, – сказал я, закончив осмотр. – Двумя ударами она буквально вскрыла броню голема, словно та сделана из бумаги.

– Я даже не удивлен, – хмыкнул Мрак. – Взгляни на толщину брони. Гномы явно пожалели материалов. Мечников твоего духа-хранителя, вон, тоже зацепило, но там всего лишь царапины.

– Отдала нам хлам, чтобы мы не возмущались, – вставила своих пять медяков Оникс. Лисички теперь старались участвовать в каждой схватке. Во время атаки летунов пятнистая успела сбить сразу шесть крылатых монстров.

– Но-но, – осадил я ее. – Не забывай, что это големы из бронзового легиона. Гордость подгорного народа. А то, что у стрелка оказалась слабая защита, так это от того, что ему в первую очередь прокачивали другие характеристики. Вспомни, как показали себя стрелки против летунов. Вижу – помнишь. То-то же.

Они действительно неплохо показали себя в тот день. Большинство сбитых тварей на счету именно големов-стрелков.

Крик дозорного, расположившегося в кронах самой высокой секвойи, заставил нас задрать головы вверх.

– Летят! – орал что есть мочи он. – Очень много! Больше тысячи!

Мы переглянулись.

– А вот и первый ощутимый укус некроманта, – произнес Мрак и добавил, хищно улыбаясь: – Давайте вырвем ему несколько клыков, чтобы знал, на кого пасть разевает!

Глава 28

Стаю некроморфов лучники встретили еще на подлете. Пронзенные стрелами твари, неуклюже разбросав крылья в стороны, замертво падали в лес. Остальные, зло шипя и визжа от ярости, упрямо продолжали свой полет. У меня сложилось стойкое впечатление, что монстрами явно кто-то руководил. И этот кто-то прекрасно видел происходящее. Противостояние с Удуном меня многому научило. Невидимый кукловод был где-то рядом. И он умел летать.

Задрав голову к небу, я начал внимательно осматривать серые облака. Где же ты? Куда спрятался? Наверняка прикрыл себя заклинанием. Магическое зрение не помогало. Видимо, гад находится слишком высоко, или уровень моего заклинания ниже уровня его «невидимости».

Тем временем некроморфы, невзирая на плотный обстрел, долетели наконец до древесного купола, состоящего из тысяч ветвей, намертво переплетенных между собой.

Твари, не обращая внимания на страшные