class="p1">– Господа! – обратился я к Томасу Дарону и его товарищам. – Помогите госпоже Вебер. Напоите ее водой. Мое приглашение посетить наш город все еще в силе. Следуйте за мной.

* * *

– Они были мечтателями, – грустно улыбаясь, произнесла Зои. – Добрыми и наивными мечтателями.

Мы вдвоем стояли на террасе последнего уровня главного древо-дома и разговаривали. Вернее, говорила только она, а я слушал. Правда, перед этим мне пришлось некоторое время деликатно ждать пока женщина придет в себя.

Часом ранее, когда она немного успокоилась, я показал ей два анонимных амулета-вестника, которые нашел в змеином логове. За один из них Зои уцепилась, словно утопающая за соломинку. Амулет, получив кровавую дань, распознал в ней правильного получателя и поделился своим содержимым. Предсмертным посланием Кэйлы Вебер и амулетом странника.

Читая предсмертное послание своей младшей сестры, Зои снова рыдала. И вот теперь, спустя некоторое время, успокоившись, она рассказывала мне грустную историю любви Ивара и Кэйлы.

Оказалось, что человек спасший Ивара после крушения, о котором он вскользь упоминает в послании, был отцом Зои и Кэйлы. Он привел моего брата в маленькое поселение искателей и там начал учить его магии Странников.

Помимо Ивара обучение проходили еще двое потомков древних. Кэйла и халфлинг по имени Арун. Так Ивар и стал Странником.

– Сперва Ивар и Кэйла друг друга терпеть не могли, – улыбаясь, вспоминала Зои. – Но потом… После первого путешествия в иномирье они вернулись другими и – уже парой.

Слушая о похождениях моего старшего брата, я постоянно ловил себя на мысли, что злюсь на него. Даже сейчас, после всего, что произошло со мной, я не мог простить ему молчание. Имея такие возможности, он мог бы дать весточку родителям. Понимаю, Ивар боялся вмешивать их в это дело, но я бы так не смог. Уверен, отец сохранил бы тайну, да и матушка тоже. Люди они были не из болтливых.

– Вы назвали их наивными мечтателями, – спросил я. – Ваш отец тоже был таким?

Зои усмехнулась.

– Он был самый главный мечтатель! Это он заразил их своей идеей!

– Первородный мир?

– Откуда вы зна… А, хотя вы наверняка тоже получили послание от брата.

– Да, об этом мире я узнал из письма Ивара, – кивнул я. – Он реален?

– Не знаю, – пожала плечами женщина. – Отец искренне верил, что да. И заразил своей верой остальных. Он считал, что тот мир очистился от скверны Тьмы, и что именно в том мире человечеству следует начать все заново.

– Вы считаете, что это невозможно?

Женщина тяжело вздохнула.

– Увы, но там, где есть люди, всегда найдется место жестокости, зависти, ненависти… Рано или поздно, сами того не подозревая, в тот чистый светлый мир люди принесут с собой и Тьму. История повторится. Не сразу, но, когда лучшие из лучших постепенно уйдут, мир снова погрязнет в войнах, и Тьма вернет себе то, что у нее когда-то отняли.

Мы немного помолчали, думая каждый о своем. Я первым нарушил молчание.

– Ваш отец жив?

– Не знаю, – пожала плечами Зои. – Он ушел в один из миров и до сих пор не вернулся. Об Аруне я тоже ничего не знаю.

Я вспомнил мумию халфлинга. Собственно, в рюкзаке полурослика я и нашел все три амулета-вестника. О чем я и рассказал Зои. А еще показал обломок странной стрелы, которой и был убит этот Арун.

Она долго вертела в тонких пальцах обломок древка, а потом произнесла, возвращая его назад:

– Необычная стрела. Впервые вижу такую.

Я исподволь следил за выражением ее лица. Хм… Кажется не врет. Спрятав обломок стрелы, я задумчиво произнес:

– С этим халфлингом много странностей.

– Арун был хорошим парнем! – горячо произнесла Зои.

– Не сомневаюсь, – успокоил ее я. – Просто не могу понять, каким образом он смог попасть в оружейную охотников. И второе…

Я показал последний анонимный амулет-вестник.

– Это же явно принадлежит Аруну. В письме Ивара говорится, что они тянули жребий. Значит, халфлингу выпало бежать. Зачем полурослик засунул свой амулет странника в письмо?

– Думаю таким образом он, уже умирая, решил обезопасить амулет, – высказала предположение Зои.

Кстати, Ми, когда мы обсуждали этот момент, сказал тоже самое.

– А оружейная? – спросил я. – Он ведь не был охотником.

– Но он был потомком древних, – ответила Зои. – Как и вы, я полагаю? Иначе знаки охотников не открыли бы вам тайны мертвого ордена.

– А вы неплохо осведомлены, – хмыкнул я и взглянул на нее с подозрением.

– Я – дочь Странника! – ответила она и тут же спохватилась: – Кстати, об этом… Вот, возьмите…

В ее раскрытой ладони лежал небольшой серебряный кругляш, который легко можно перепутать с обычной монетой. Амулет Странника.

Я поднял голову и удивленно посмотрел в глаза Зои.

– Вы отдаете мне ваш амулет?

– У меня нет амулета, – ответила она, грустно улыбаясь. – Этот амулет принадлежал Кэйле.

– Но почему? – спросил я, не спеша принимать этот поистине ценнейший дар.

– Во-первых, в моих жилах течет обычная кровь, – усмехнулась она. – Отец говорил, что так бывает. В семье потомков древних не всегда рождаются носители их крови. А во-вторых, даже если бы я была потомком древних, все равно отдала бы вам этот проклятый амулет. Тем более после того, что я здесь увидела, уверена, вы найдете ему лучшее применение.

Бережно приняв амулет, я произнес:

– Не беспокойтесь, амулет вашей сестры попадет в хорошие руки.

Женщина неопределенно пожала плечами.

– Очень надеюсь, что будущему владельцу повезет больше, чем моей несчастной сестре.

А потом Зои с надеждой во взгляде спросила:

– Тот портал, рядом с которым они погибли, это врата в тот самый мир? О котором они все так грезили? Вы ведь были там, я права?

Я почесал переносицу и нехотя ответил:

– Да, я был в том мире. Увы, ваша сестра и мой брат ошибались. В том мире уже есть Тьма и уже давно.

Зои тяжело выдохнула и, закатив глаза, покачала головой.

– Наивные романтики. Глупые дети…

Я мог многое рассказать ей о мире Ласки, ведь отчасти Странники были правы. Такие как мы в том мире словно боги. Но почему-то не захотел этого делать. Может, все от того, что воспоминания по-прежнему приносили только боль?